Episode4 三坪房间的内战
某个周六的午后，孝太郎等人将桌上游戏从壁橱中拖出来玩。玩家分别是孝太郎、由莉佳、真希、提亚和可蓝五人。由于部分成员并不在场，因此游戏的胜负也无关三坪房间支配权的点数变化，纯粹只是为了好玩而进行的游戏。外面是秋高气爽的大晴天，和煦的阳光自窗户映射而入。孝太郎等人的游戏，就在柔和的秋阳之中持续进行。
「蓝华，轮到你了。」
「好、好的。」
在孝太郎的提醒之下，真希神情紧张地将手伸向游戏的转盘。真希在成长的过程中几乎未曾接触桌上游戏，如今虽然逐渐熟悉，多少还是有些紧张。
「嘿！」
咔啦咔啦咔啦。
游戏的转盘随着真希可爱的吆喝声迅速转动。孝太郎等人正在进行的是探索恐怖洋房的游戏，玩家必须依照转盘所显示的数字，在仿真成洋房的游戏盘上移动自己的棋子。
「……四。真希，请前进四格。」
「一、二、三、四。」
「我看看。『在餐厅中进行调查的时候，突然听到神秘的声音。请抽事件卡。』……不知道会发生什么事。」
「贝德利欧，好像是偶发事件。」
「是啊。蓝华，请抽一张卡。」
「好的。」
依照游戏格上的指示，蓝华从事件卡中抽了一张。卡片上面所记载的内容，相当于探索中的真希所遭遇的事件。
「嗯……『遭遇盔甲骑士的奇袭—……原本以为是如此，结果只是伫立于房间一角的装饰品，什么事也没发生。』」
「运气不错嘛。」
「这倒未必。万一遇见敌人，说不定可以得到宝物呢。」
「由莉佳，你真是得过且过的家伙。」
「那还用说，死了就什么都没了嘛。宝物也好，美食也罢，都是在活着的时候才能享受。」
每一名少女对事件卡所描述的内容都有不同的看法，毫无共识。看在孝太郎的眼里，只感到不同的看法呈现出少女们不同的个性，或许这也是大家齐聚一堂玩游戏的一大乐趣。
「呵呵。」
这时真希朝着孝太郎看了一眼，笑了出来。
「蓝华，有什么不对吗？」
「这个游戏的主题应该是恐怖的鬼屋吧？」
「嗯？啊，没错。」
「可是一想到你朝着人家扑上来的画面……就觉得有点滑稽。」
「原来你是指这个。」
提到盔甲骑士，一〇六号房的关系人第一个想到的就是孝太郎，即便主题惊悚，真希还是忍不住笑了出来。大白天玩起恐怖游戏本来就没什么感觉，真希这句话更是将仅存的恐怖感破坏殆尽。
「若真如此，你会出现什么反应？」
「大概是一面尖叫，一面抓起手边的东西丢过去吧。」
「的确很像你的作风。」
「那就不客气了。」
「提亚！？」
「各位，开始攻击！」
『好——！』
提亚一声令下，少女们同时向孝太郎投掷物品。不过她们的目的不是伤害孝太郎，也没有破坏一〇六号房的意思，投掷的物品多半都是脱下来的外套、坐垫、毛巾或是报纸之类的东西，没什么杀伤力。最具威胁性的物品，大概就是杯面了。只不过对由莉佳来说，丢出杯面这件事应该让她更心痛吧。
——该怎么说呢？嗯……这种感觉真是难以形容……
面对这群玩心十足却又体贴入微的少女，孝太郎非但无法动怒，反而还兴起一股想要跟她们玩在一起的冲动。
「可恶的家伙，看我的！」
『呀———呀——呀——』
将少女们所投掷的物品搜集起来之后，孝太郎一股脑儿地丢了回去。三坪房间的空间有限，少女们根本无处闪躲，跟刚才的孝太郎一样被漫天飞舞的物体所击中。不过大家依然笑容满面，因为她们就是希望孝太郎做出反击，才会丢出物品的。
虽然临时发生了许多小插曲，孝太郎等人的游戏还是持续进行。一段时间之后，真希挟着初生之犊不畏虎的气势，与手气正旺的由莉佳斗得旗鼓相当。
「真希，一决胜负吧！」
「都已经坚持到最后一刻了，我绝对不会输给你的，由莉佳！」
彩虹之心与黑暗彩虹的对决已经告一段落，这阵子两人迅速发展出友好的关系，如今更是打从心底享受好友之间的对决所带来的乐趣。
「……由莉佳只有在无关紧要的胜负时才会展现出好胜的一面。」
打量着两人的模样，孝太郎不禁微微一笑。身为旁观者的孝太郎也能充分感受到两人的乐在其中，对照过去所发生的种种，现在的气氛有种令人会心一笑的和谐感。
「然后遇到紧要关头的时候，反而会心生胆怯。」
可蓝也跟着笑了出来。她跟孝太郎都没有嘲讽由莉佳的意思，只是感到莞尔。最近可蓝也逐渐习惯表达出内心的情感了。
「你在说什么啊。当初由莉佳面对非赢不可的场面时，你明明不希望她表现出强悍的样子。」
提亚对孝太郎的说法感到不以为然。没错，碰上落败吃亏的状况时，由莉佳确实显得特别软弱，遇到附带惩罚的游戏，更是会立刻投降。可是在面对非赢不可的场面——例如攸关某人的生死之际，由莉佳便会表现出绝不认输的强悍之气。然而孝太郎却将由莉佳的实力展现视为一种悲剧，反而乐见她像现在这样——在无关痛痒的游戏当中获得胜利，在非赢不可的时候败下阵来。因为这才代表了真正的和平。
「你没资格嘲笑由莉佳赢得胜利啦。」
「你对我还真严厉。」
「呵呵……贝德利欧，其实你希望由莉佳永远都是一个需要照顾的小妹妹对吧？」
「我自己也是这么觉得。」
并非只有由莉佳而已，孝太郎也衷心盼望真希、提亚和可蓝也能过着祥和宁静的生活。孝太郎决定正视自己的感情，不再逃避。
咕噜咕噜～
「唉呀？」
就在这个时候，孝太郎的肚子突然不识趣地叫了起来。时间已经过了十二点，差不多该吃午餐了。
「真是的，一点教养都没有，孝太郎。」
「抱歉抱歉。」
「你怎么会要求他有教养呢？根本没意义嘛。」
「游戏结束之后就吃饭吧，里见。」
「这个主意不错，我喜欢。」
「好，就这么决定。」
游戏刚好进入尾声，于是大家决定等到结束之后再用餐。不过也因此而衍生出一个问题。
「谁来做饭？还是叫外送？」
三坪房间的其他少女一大早就出门了，平常负责三餐的奇莉华和露丝都不在家，势必得透过其他的方式解决伙食问题。
「不如这样吧，最输的人负责做饭。」
猜拳决定或是叫外送的方法没什么意思，于是孝太郎做出以游戏的最终结果来决定的提议。
「为什么现在才说啊！？应该在开始游戏之前就先提出来才对吧！？」
提亚大为不满。她很看重输赢，无法接受临时改变游戏规则的做法。
「现在提出来才是对的。按照眼前的局势来判断，负责做饭的人应该是你、我或是可蓝其中之一吧？」
孝太郎安抚一脸不悦的提亚之后，朝着由莉佳瞥了一眼。如今由莉佳和真希位居领先，其余三人远远落后，准备午餐的重责大任极有可能落在孝太郎、提亚或是可蓝的身上。简而言之，就是不必吃由莉佳所准备的午餐。
「……你说得很有道理。」
「我也没有异议。」
察觉孝太郎的用意之后，提亚和可蓝立刻点头称是，两人都一致认为由莉佳的料理简直危险至极。
「里见，接下来轮到你了。」
「来了。」
针对午餐的讨论达成共识后，三人再度返回游戏。十几分钟之后，最后的结果终于揭晓。
勇夺第一名的玩家正是真希。取得领先地位之后，真希便一路取胜直达终点。囊括众多金银财宝的真希，绝对是压倒性的冠军。
第二名是提亚。追加了午餐条例之后，斗志爆发的提亚急起直追，最后终于登上第二名的宝座。虽然还是略逊真希一筹，不过若只计算午餐条例追加之后的成绩，提亚绝对是位居第一。即使最后只得到了第二名，依然是虽败犹荣。
第三名是可蓝。相较于提亚，可蓝的行事作风较为慎重，只是在游戏进入尾声之际没追上提亚。简而言之，可蓝采取的是稳住基本盘的战略，一切只为了回避垫底的噩运，相当符合她工于心计的性格。
第四名是孝太郎。为了战胜提亚，孝太郎在游戏的尾声进行了一次豪赌，进入了高风险及高报酬的地下宝库。结果败给敌人，失去绝大多数的宝物。若不是执着于战胜提亚，孝太郎大可跟可蓝一拼高下，事实证明，为了维护男性的尊严而放手一搏的做法，果然是错误的决定。
最后一名是由莉佳。即使获得了许多宝物，游戏结束的时候依然敬陪末座。这个结果固然让众人大感惊讶，却也不约而同地浮现出『果然不出所料』的感受。
「呜、呜呜呜呜……」
「由莉佳……你真的抗拒不了眼前的诱惑……」
「呜呜呜……好、好不容易才等到获得宝物的机会嘛……呜呜……」
由莉佳一边啜泣，一边道出自己失败的原因。游戏在抵达终点之前有个关键的分歧点，一条是直达终点的康庄大道，一条则是绕行高风险以及高报酬的宝库之后抵达终点的险路。挟着异常的好运甩掉真希抵达此地的由莉佳，基于可以走到获得宝物的格子之上的理由，选择了通往宝库的路径。事实上由莉佳已经获得为数可观的宝物，即使稍有闪失，也不可能掉到最后一名。这分安心感也是促使由莉佳如此行动的原因。之后由莉佳果然获得大量的宝物，大家都以为第一名的宝座非由莉佳莫属。
然而情势丕变，之后由莉佳从未停留在获得宝物的格子之上，而且还接二连三受到敌人的攻击。虽然战胜敌人也可以得到宝物，游戏尾声的敌人却个个都是强敌，由莉佳顿时失去了大量的宝物，抵达终点的时候已经落得身无分文的窘境，根本是超级大逆转。
「在最后关头涌出贪念，赶走了先前的好运……」
「真是太不幸了，该不会受到诅咒了吧？」
面对这个意想不到的结果，可蓝和提亚都露出为难的表情。明明是不让由莉佳成为最后一名的预防措施，想不到由莉佳却主动跳了下来，紧抓着最后一名不放。
「那个……我看还是由我来负责午餐吧。」
孝太郎不敢对由莉佳的厨艺抱持任何的期望，打算将这个重责大任一肩扛下。若将由莉佳排除在外，孝太郎就是最后一名，这个提议倒也无可厚非。
「似乎可行。」
「没有异议。」
提亚和可蓝也不表示反对。她们深信，孝太郎的厨艺虽然称不上高明，至少还可以入口。
「对啊对啊，就这么决定吧！」
发现自己可能逃过准备午餐的噩运，由莉佳顿时喜出望外，脸上更是立刻浮现出灿烂的微笑，完全无法想象几秒钟之前还哭得淅沥哗啦。在由莉佳的认知当中，料理本来就是件麻烦事，当然是能免则免。这时真希以讶异的眼神注视着兴高采烈的由莉佳。
「由莉佳……这等于是在嘲笑你连做饭的本事都没有，你真的一点都不在乎？」
「咦咦咦咦！？真的假的！？」
在真希的提醒之下，由莉佳这才发现孝太郎的提议是建立在自己不会做饭的前提之上。只见由莉佳鼓起脸颊，爬到孝太郎的身边。
「里见，还是让我来准备午餐吧！」
「你根本不会做饭，要怎么准备午餐？」
孝太郎并没有恶意，只是这一年半以来就近观察由莉佳浑浑噩噩、自甘堕落的日常生活，还真的从未见过她做出象样的料理。再加上她的家政成绩也是低空飞过，除非奇迹出现，否则不可能拥有一身的厨艺。当初孝太郎就是基于这种考虑，才会做出代替由莉佳准备午餐的提议。
「我可以的！跟娜娜在一起的时候，我也曾经负责准备三餐喔！？」
由莉佳的回答出乎大家的意料之外。担任协力者期间，由莉佳一直跟娜娜住在一起。当时大部分的家事都是由她负责，料理三餐的工作自然也不例外。
「真、真的吗？」
「里见你太过分了。虽然我的厨艺没有你那么高明，但我好歹也是个女孩子，多少也有下厨的本事！」
「抱歉，我失言了。」
「娜娜也曾经称赞我烧开水的技术特别好呢！」
「好啦，是我不对。」
「让我来准备午餐！！一定让大家刮目相看！！」
由莉佳的自尊大受伤害。身为一个女孩子，却被视为不具备女孩子应有的技能，确实让她大受打击，更何况这句话又是出自孝太郎之□。成为孝太郎心目中的完美女人是由莉佳的心愿，由莉佳说什么无法忍受孝太郎对她的误解。女性的尊严受到刺激，由莉佳的心中顿时燃起熊熊的斗志。
「真的没问题吗……？」
「由莉佳都这么说了，一定可以的。」
「希望如此……」
真希乐观以待，可蓝和提亚的脸色却不太好看。由莉佳平常散漫邋遢的形象深植两人的心中，就算由莉佳拍胸脯打包票，也难以赢得两人的信任。再加上自幼于贫民窟长大的真希，为了生存，向来是有什么就吃什么，对于料理的评定标准肯定是异于常人吧。
由莉佳走进厨房之后，好一阵子都没有动静，完全没有对外求援的迹象。孝太郎等人见状，不禁开始相信由莉佳真的也有料理三餐的本事。然而事实并非如此，厨房里面之所以安静无声，原因在于由莉佳根本不知道该从哪里开始着手。等到大家发现情况不对的时候，一切都已经太迟了。
「……你要我们吃这种东西啊？」
「哇啊啊啊啊啊！！」
由莉佳趴在茶几上放声大哭。放在她旁边的盘子盛着黑色的不明物体，而且居然还冒着白烟。
「这个黑色的东西是什么？」
「既然已经完全炭化了，应该是植物性的碳水化合物吧？」
「我知道了，这是炒面！」
「原来如此，难怪看起来一团一团的！」
「呜哇啊啊啊啊！！」
盘中的黑色物体，正是过度加热之后变成焦炭的炒面，这当然跟由莉佳预期中的成品相去甚远。由莉佳对自己的厨艺颇有自知之明，因此选择了难度较低的炒面，这也是相当明确的决定。然而之后放入材料的顺序以及火力大小的调整却出了差错，再加上由莉佳分心留意三坪房间的动态，眼睛并未盯着平底锅，结果就是炒出了一盘神秘的黑色物体。由莉佳仅存的自尊也随之化为灰烬。
「可恨呀！我恨这个以厨艺的高低决定女性价值的世界！！我恨发明料理的列祖列宗啦啊啊啊！！」
砰、砰砰！
泪流满面的由莉佳抡起拳头，拼命敲打茶几。一想到自己在大家的面前丢尽颜面，内心更是悔恨交加。当初上家政课的时候若认真一点，今天也不会落得这步田地，只是由莉佳当然不肯承认自己的错误，只能卯起来将内心的悔恨全都发泄在茶几上面。
「没、没关系啦，由莉佳。现在多得是不会做菜的女孩子。」
明知由莉佳是自作自受，一直冷眼旁观总是说不过去，于是孝太郎露出无奈的苦笑，试着安抚嚎啕大哭的由莉佳。由莉佳闻言，顿时以疑惑的眼神凝视着孝太郎。
「这、这么说来，你愿意跟不会做菜的女生交往，甚至是跟她结婚吗？」
由莉佳这话才刚出口，其他少女的视线不约而同地落在孝太郎身上。尤其是提亚、可蓝和真希，她们知道自己的厨艺并不佳，都很想知道孝太郎的答案。少女们同时浮现出紧绷的神晴。
「那当然，会不会做菜并不是最重要的。再说料理这种事，之后爱怎么学都行啊，需要的时候再学就好了。若真的有必须优先处理的事情，又何必勉强自己先学做菜呢？」
孝太郎明快的回答传入耳中，少女们无不松了口气，朝着彼此互望一眼。然而小小的心灵却因此而浮现出另一个烦恼，不知道应该先学习做菜，还是学习其他的技能。
「还有一个问题。假设有两个性格和长相都十分相似，也都在你的心中占有一席之地的女孩子。」
「嗯。」
「一个很会做菜，另一个完全是料理大外行，那你会选择哪一个？」
「那当然是……很会做菜的那一个吧？」
「呜哇啊啊啊啊啊！！」
「由、由莉佳？」
「果然还是不行！！哇啊啊啊啊啊啊」
然而由莉佳的反应却跟其他三名少女大为不同，再度哭倒在茶几上。原因很简单，因为由莉佳惊觉自己的家事能力在三坪房间的少女们之中敬陪末座。
静香返回一〇六号房的时候，扑鼻而来的正是化学调味料的味道。由莉佳经常在一〇六号房吃泡面，因此静香对这种味道并不陌生。原本以为由莉佳又吃起了泡面，然而事实却并非如此。
「慢着慢着！？为什么所有人都在吃啊！？」
不知道为什么，孝太郎等人竟然全都吃起了泡面。五名男女围着一张小茶几吸吮面条的画面，弥漫着一种异样的氛围。其中由莉佳甚至还边吃边哭，更替现场的气氛增添了一丝诡异。
「其实是因为由莉佳那个家伙——」
孝太郎指着由莉佳，试图向呆立原地的静香说明事情的原委。
就在这个时候。
「静香——！！」
由莉佳突然冲向静香。
「由、由莉佳！？」
「教我做菜！教我做菜——」
只见由莉佳噙着泪水抱紧静香，哀求她拯救自己的厨艺。若论厨艺的高低，事实上奇莉华或许还略胜一筹，不过静香是料理研究社的社员，不但深谙各种料理的烹调方式，同时也具备丰富的教学经验。想要从基础开始学起，静香无疑是最好的人选。
「拜托！请教我厨艺，让我学会一身不会愧对女人身分的好厨艺吧！」
「……里见，这是怎么回事？」
「其实是因为——」
被由莉佳如此哀求，不明就里的静香向孝太郎求救，孝太郎只好说出事情的来龙去脉。在这期间由莉佳一直紧紧抱着静香，说什么都不肯放手。
008
孝太郎的说明告一段落的时候，外出的其他少女也纷纷回到一〇六号房，小小的三坪空间顿时挤了十个人。于是一部分的少女利用可蓝所发明的装置，或坐或卧于一〇六号房的墙壁与天花板，藉以舒缓三坪房间的人口密度。这也是一〇六号房这阵子常见的画面。
「——结果就落得以泡面充当午餐的下场。」
「原来如此。由莉佳，你的运气真不好。」
「呜呜……」
「我能体会你的感受。」
「请教我做菜，拜托！」
「没问题，一切都交给我吧。」
「谢谢你，静香～～～！」
得知事情的原委之后，静香爽快答应由莉佳的请求。静香也是个女孩子，能够体会由莉佳希望自己亲手做的料理受到心上人青睐的渴望，以及期待落空之后的失望。静香是个热心的人，多少也想替由莉佳做些什么。
「不过我有个交换条件。由莉佳，你愿意以新学的料理参加这次的料理大赛吗？」
「料理大赛？」
「是的，料理研究社准备在这次的校庆园游会举办料理大赛。」
静香之所以愿意担任由莉佳的料理老师，其实还有另一个原因，那就是推荐由莉佳参加这次的料理大赛。
时光飞逝，转眼间就快要十月了。吉祥春风高校的校庆园游会是在十一月，静香所参加的料理研究社每年都会参加。顺带一提，去年是结合该年度的活动回顾，特别印制了食谱并对外贩卖。前阵子社团干部讨论今年的活动主题之际，料理大赛的提议在会议中脱颖而出。
由于大家都想趁着校庆园游会举行一场大型竞赛，料理大赛的提议立刻获得所有人的支持。然而参赛者的人数却是一大问题。
料理研究社并非正式的社团，性质比较偏向同好会。根据吉祥春风高校的校规，当研究社的人数达到法定上限，才能够升级为社团。可惜料理研究社的人数十分有限，无法达到社团的标准，就算真的举办料理大赛，光凭研究社的社员根本撑不起场面。
因此料理研究社决定对外征求参赛者。没有年龄和性别的限制，资格不限于研究社的社员，甚至连校外人士都可以参加，希望能够藉此扩大比赛的规模。
「就算经过充足的练习，直接参加比赛会不会太冒险了一点……？」
由莉佳拭去泪水陷入沉思，内心的不安全都写在脸上。早苗见状，忍不住笑了出来。
「放心，绝对没问题的。我也会参加呢。」
「早苗也是吗？既然如此，应该没问题才对……？」
得知早苗也打算参赛，由莉佳不禁松了口气。早苗的厨艺应该跟由莉佳不相上下，看来就算是初学者也可以放心地参加这次的料理大赛。
——既然有早苗一起分担垫底的压力，似乎也没什么好怕的……
早苗的加入无疑替由莉佳注入了一剂强心针，由莉佳开始以正面积极的态度，思考参加比赛的可能性。既然静香愿意亲自教导，自己多少也应该有所回报——这分值得嘉许的想法，成了由莉佳参赛的动力。
「放心吧，尽管参加就是了。」
「那就试试看好了。」
早苗的笑容成为最后的推手，由莉佳决定跟早苗一起参加比赛。程度差不多的好友陪伴在身边，确实是令人勇气大增。
然而由莉佳的如意算盘打从一开始打错了。『早苗』确实对料理一窍不通，与其亲自下厨，宁愿将时间拿来玩乐。可是『早苗同学』就不一样了，因为灵能问题向来深居简出的她，在母亲佳苗的训练之下学到了一身家事的技巧，厨艺当然也有一般水平。简而言之，早苗的情况跟由莉佳大为不同，绝对不是什么料理的初学者。
「太好了，由莉佳！我们一起努力练习吧！」
好不容易才替研究社找到一名参赛者，笑逐颜开的静香不禁紧握由莉佳的双手。
「是，请多指教！」
由莉佳也紧紧地反握静香的小手。于是由莉佳就在完全不知道自己即将独自面对垫底命运的情况下，决定参加校庆园游会的料理大赛。
事实上除了静香和早苗之外，奇莉华、露丝和晴海三人也参与了研究社所举办的料理大赛。五位女孩上午外出的原因，就是为了参加料理大赛的筹备会议。
「……由于是第一次的筹备会议，大概只敲定了接下来的筹备进度，以及活动当天的流程。」
「奇莉华真的很厉害，两三下就将活动所需的人力和物力计算出详细的配置。料理研究社在这方面一直不知道该如何拿捏，奇莉华真的帮了我们一个大忙。」
说话的同时，静香不忘向奇莉华报以钦佩的眼神。当初邀请奇莉华参与活动的筹备，主要是着眼于她精湛的厨艺，事实证明当初的决定是正确的。在奇莉华的协助之下，这次的活动一定会圆满成功。
「对你来说，跟侵略地上世界比较起来，料理大赛的筹备只是小CASE吧？」
孝太郎的称许传入耳中，奇莉华顿时眯起双眼。
「或许吧，不过我倒是很喜欢把心思放在这种活动上面。毕竟只有在和平安逸的时代，才会有人举办类似的活动。」
奇莉华也颇为乐在其中。将过人的规划能力用在象征和平的活动上，正是奇莉华理想中的目标。为了战争或是侵略处心积虑，只会替自己和他人带来不幸。情况允许的话，往后奇莉华只希望在类似的活动上面发挥所长。
「对了，笠置。」
先前的话题告一段落之后，晴海的双掌于胸前合拢，嘴角浮现一抹浅笑。众人的视线顿时不约而同地聚集在她身上。
「机会难得，不如也邀请提亚蜜思林她们一起参与如何？」
「我们？」
一直认为事不关己的提亚、可蓝和真希顿时睁大双眼。她们面面相觑，接着再度看向晴海。
「九人之中已经有六人参加了，干脆你们三位也一起加入，这样子才比较热闹。再说料理研究社又极需参赛者，岂不是两全其美吗？」
「说得也是！」
一〇六号房大多数的关系人都已经报名参加了，基于团队意识的考虑，静香也对晴海的提议大表赞成。于是静香转身面向三人，脸上堆满了笑容。
「提亚、可蓝、蓝华，你们意下如何？」
「料理吗……我没什么下厨的经验呢……」
身为皇族的成员，提亚当然接受过基础的料理课程。然而生性豪迈的她不喜欢这种琐碎的作业，再加上露丝的厨艺不错，她自然将准备三餐的工作全都交给了露丝。面对静香这突来的参赛邀约，一时之间自然是不敢答应。
「殿下，就参加吧。」
「露丝……」
「偶而挑战地球的料理，也不失为生活中的情趣。更何况这也是了解地球人的大好机会呢。」
说话的同时，露丝刻意朝着孝太郎瞄了一眼，这个举动立刻坚定了提亚的决心。
「嗯，有道理。不如就趁着这个机会，让地球上的人类见识我的厉害吧！静香，我也要参加！」
露丝的判断是正确的。为了日后的发展，确实有必要借着亲自下厨的机会，强化自己对地球的了解。
「就这么决定！可蓝，你呢？」
「嗯……该怎么办呢？」
可蓝完全没有下厨的经验，一心埋首于科学的她总是将料理三餐的工作交给旁人。除了分析食材的成分，以及按下自动调理机的按钮之外，可蓝对料理可说是一无所知，更没有亲自下厨的信心。就在可蓝犹豫不决的时候，孝太郎的脸上浮现出坏心的微笑。
「可蓝对烹饪一窍不通吧。」
「你、你说什么！？」
「你若真的有下厨的本事，我也不必那么辛苦了。」
无论是一起穿越到古代佛德赛的时候，抑或是返回地球的现在，可蓝的日常生活向来都是由孝太郎负责打点。孝太郎知道可蓝完全不会做家事，更别说是亲自下厨了。
「没礼貌！区区料理还难不倒我！」
「劝你最好不要逞强，到时候可是不会有什么好下场的。」
「科学是料理之母！这点我会向大家证明的！」
「适可而止吧。」
「静香，我也要参加！」
为了向孝太郎证明自己并非弱者，可蓝决定参加这次的料理大赛，内心更是燃起了熊熊的怒火，说什么都要让孝太郎刮目相看。表明参加的意愿之后，可蓝立刻在内心盘算比赛的策略。
「呵呵，我知道了。」
静香微微一笑，朝着孝太郎瞥了一眼，并在可蓝看不见的位置，以右手的拇指和食指比出一个圆形。这个手势所代表的意思，正是感谢孝太郎的协助。
「蓝华，那你呢？」
静香的视线最后落在真希的身上。在场众人当中，只剩下真希尚未表态。
「我对自己的厨艺实在没什么信心。」
「是哦？不过……」
静香靠了过来，附在真希的耳边低声细语。真希闻言，立刻变了脸色。
「真的吗！？」
「当然。」
「我要参加！说什么都要参加！」
静香的窃窃私语显然对真希意义重大，真希立刻表明参赛的意愿。此时此刻的她不但斗志高昂，甚至连表情都充满了霸气。
「太好了，大家都愿意参加。」
一下子又增加了三名参赛者，静香不禁露出心满意足的微笑。三坪房间全体少女加入后，参赛者的人数已经超过十人。而且少女们个个跃跃欲试，比赛当天的盛况空前绝对是可以预期的。
「嗯，大家加油！」
热闹滚滚的气氛之中，唯独孝太郎置身事外。料理大赛是女孩子之间的竞争，孝太郎不便介入，因此他打算以观众的角色享受竞赛。于是孝太郎一边聆听少女们的对话，一边悠哉悠哉地喝着热茶。
「里见，你怎么一副事不关己的模样？」
「呃？」
「你可是比赛的评审呢。」
「什么！？我怎么不知道！？」
「我在筹备会议中提名你为评审，结果获得了七张赞成票。」
七张赞成票当中的五张来自静香本人、奇莉华、早苗、晴海以及露丝。料理研究社的全体社员不满五人，只要得到五票，就已经是笃定当选了。
「为什么选我当评审！？」
「因为你向来是有求必应，绝对不会拒绝。」
静香闭起一只眼睛，脸上露出恶作剧般的微笑。
「是、是没错啦，不过……」
静香说得没错，孝太郎确实没有推辞的打算。少女们决定认真挑战，他自然无法拒绝。只不过在毫无心理准备的情况下突然成为当事人，孝太郎还是难掩困惑。
「除此之外，还有更正当的理由。」
「还有什么理由？」
「其实你私底下挺受欢迎的。除了我们几个之外，还得到额外的两票呢。」
「什么！？……这、这不太可能吧？」
孝太郎睁大双眼，一副难以置信的模样。
「只是你没发现而已啦……自从戏剧公演之后，你就成为学校的风云人物了呢。如果由你担任评审，一定会吸引更多的参赛者以及观众。」
这就是静香提名孝太郎的原因。简而言之，就是着眼于『令人憧憬的青骑士大人』所引发的号召力。到时候只要让孝太郎穿上青骑士的服装坐在评审席的位子，一定可以收到可观的宣传效果。然而静香的如意算盘却也遭致反对的声浪，只见提亚立刻提出否定意见。
「可是……孝太郎都没有收到过女生的情书以及情人节的巧克力，你是不是对他期待过高了？」
提亚的意见切中要害。印象中孝太郎从未在戏剧公演之后被女性粉丝团团围住，平常也没见他收过情书。情人节的巧克力全都是来自三坪房间的少女，或者是幼儿园的小朋友指定送给『恶魔男爵』的礼物，完全没什么号召力可言。
「里见的身材高壮，容易给人一种恐惧感。再加上他平常又喜欢装疯卖傻，爱慕者自然不敢采取太过直接的行动。」
不过静香对孝太郎相当有信心。跟其他班级的女生一起上体育课的时候，她们聊天的话题总是绕着孝太郎打转。因此静香认为孝太郎还是有潜在的号召力。
「孝太郎没有眼镜男的那种亲和力啦——」
说话的同时，早苗不忘依照惯例趴在孝太郎的背上。早苗不希望孝太郎太受欢迎，否则她以后可没办法继续这样撒娇了。
「对对对，我也打算邀请阿贤担任评审。」
「原来如此。利用阿贤号召显性粉丝，再利用孝太郎吸引隐性粉丝是吧？」
「里见，拜托了！」
「我是没什么差啦……」
「太好了！谢谢你，里见！」
虽然对自己没什么信心，却又找不到拒绝的理由。再加上静香都已经双手合十这样请求了，孝太郎也只能点头应允。于是孝太郎以有别于其他少女的模式，同样参加了这次的料理大校庆园游会为期两天，今年依然按照往例，于十一月三日的文化日当天结束。现在已经是九月下旬，少女们只剩下一个多月的准备时间。于是大家开始利用有限的时间，分头进行参赛的准备。
晴海的战术十分简单。由于平常都住在家里，虽然具备基本的料理常识，却不是每天都亲自下厨，技术面上自然远不及露丝、奇莉华以及静香。因此晴海打算从自己有把握的料理当中，挑选出足以在有限的比赛时间之内完成的菜单。以无愧于心的态度推出可以让大家安心入口的料理，反映出晴海低调朴实的性格表现。
「到底该怎么办呢……挑战全新的尝试固然不错……但这样一来难度就提升了。」
晴海站在超市卖场的一角，皱起眉头陷入沉思。平常的晴海总是给人一种温文随和的印象，此时此刻的表情却是异常严肃。晴海也是个女孩子，对于料理大赛的热情自然是不难想像。
「还是挑战看看好了……与其一直裹足不前，这样反而积极多了……」
晴海打算以汉堡排参加这次的比赛。汉堡排可说是各家食谱都会出现的大众料理，晴海过去也做过好几次。然而若总是看着食谱照本宣科，制作出来的只不过是食谱作者的汉堡排，缺少自己的特色。有鉴于此，晴海打算针对传统的汉堡排做点变化，如今正为了改造的方法伤透了脑筋。
「好！先练习几次之后，再视成果调整方向好了……」
晴海属意的改造方法，就是在汉堡排中添加干酪。如此一来，料理的难度自然提高许多。干酪的性质与汉堡排不同，想要将两种性质不同的食材结合在一起，火候的控制与调整显然是关键因素。而且干酪的种类和数量也会对融化的温度造成影响，更是增添了不少变数。再加上干酪会在加热的过程当中融化，极有可能破坏汉堡排的完整性。万一融化的干酪在负责试吃的评审还没入刀之前就流了出来，岂不是大为扫兴。
左思右想之后，晴海认为添加干酪的汉堡排可能超越自己的能耐，因此才会站在超市的起司卖场之前发愣。
「如果不好处理的话，改成淋上干酪酱汁的做法……嗯，就这么办！」
晴海决定先挑战添加干酪的汉堡排，若成果不如预期，就改成普通的汉堡排，转而钻研起司酱汁部分。只要能够呈现出自己的特色，倒也不必拘泥于汉堡排的形式。这种细腻而富有弹性的思考模式，正与晴海的个性不谋而合。
对于露丝而言，外星人的身分正是参加料理大赛的最大障碍。露丝的厨艺仅次于奇莉华，对于地球式料理的认知却十分有限。眼前的情况就好比是法国料理的厨师挑战日式料理，理论上一切都没问题，实际操作起来却全都是问题。
「……基于保险起见，还是从以前做过的料理当中选择其一好了……」
露丝留在放学之后的教室，独自构思料理大赛的菜单。只见她操纵自己的手环，一双眼睛直盯着手环所显示的料理名称。这正是露丝将之前做过的料理收录其中的一览表。
「改以频率来显示……大概是这样的结果……」
曾经挑战过的料理之中，就属咖哩、烧肉、手卷寿司、汉堡排、意大利面这几种儿童口味的料理最为常见。一〇六号房的居民大多数都偏好儿童口味的料理，自然形成了这种结果。
「没记错的话，晴海小姐似乎打算挑战汉堡排……这几项料理当中，适合拿来比赛的大概就属咖哩和意大利面居冠，第二顺位应该是蛋包饭吧？嗯……咖哩……」
露丝向来注重数据的分析，内心的天平逐渐倾向于频率最高的咖哩。然而这个选项并非毫无疑虑。
「可是咖哩是所谓的庶民美食，每户人家的口味都不同……或许会成为比赛中的地雷。」
就数据分析的角度而言，咖哩的确有潜在的危机。同样都是咖哩，家家户户所偏好的口味和做法都有所差异。这种情况就好比是将截然不同的料理都冠上咖哩的名称，选择咖哩为比赛的项目，无疑是相当冒险的举动。
「好吧，就决定是蛋包饭了！」
经过一番沉思之后，露丝做出蛋包饭的选择。相较于咖哩或是意大利面，大家对蛋包饭的印象确实比较明确。众人对蛋包饭的认知不外乎就是以薄薄的蛋皮包覆鸡肉炒饭，再淋上少许的西红柿酱，可说是最容易和大众取得共识的料理。人气度虽然略逊于咖哩，但刻板单调的蛋包饭反而比多变的咖哩更容易博得评审的青睐！这就是着重数据分析的露丝决定赌上一把的原因。
「最重要的果然是旗子吧。」
而且蛋包饭还有一种独门武器，那就是旗子。蛋包饭与咖哩和意大利面的不同之处，就是可以藉由一面小小的旗子呈现出厨师的童心。这次的评审当中，正好有一个人对这种童心的呈现毫无抗拒能力，这也是露丝的着眼点之一。
晴海和露丝打算以简单的料理一决胜负，奇莉华的考虑却刚好相反。比起单一料理，她打算以好几道料理所组成的拼盘，在比赛中脱颖而出。简而言之，就是以白饭和味噌汤为主食，佐以各式小菜的定食组合。换个角度来看，也可称之为家庭料理。
『大姐头，为什么不使用必杀技呵？』
『还是说另有不为人知的魔球呵？』
「不，没什么特别的安排。我所追求的目标，正是平凡至极的料理。」
『平凡至极呵？』
『无法理解呵——』
「每天享用也不会厌烦的口味。除此之外，也是料理人可以每天提供的口味。我想要在这种平凡的口味当中，创造出最棒的料理。」
奇莉华打算从餐桌上常见的菜色营造出五星级的口味。除了百吃不腻的特点之外，均衡的营养也是考虑点之一。为了避免太过独特的料理方式，尽量选择容易入手的材料，以及一般的料理手法。口味方面虽然无法达到登峰造极的境界，却也不失为一种终极形态的料理。
『好哲学的料理呵——就像是妈妈的味道呵！』
『不过每天都吃咖哩或是汉堡排，确实有点受不了呵！』
「还有……如果为了赢得这种小型比赛而拿出真本事，岂不显得我不够大方？」
面对两具土偶崇拜的目光，奇莉华只是微微一笑。之所以选择平凡至极的料理，其实是为了将两具土偶口中的必杀技以及魔球——汉堡排以及咖哩这种容易表现的料理让给其他少女。奇莉华的功力不是其他少女所能比拟的，一旦认真起来，没有人是她的对手。为了让大家也有获胜的机会，奇莉华才故意挑战这种困难的课题。
——原因当然不只如此……
奇莉华的笑容之后，其实还隐藏着另一种想法。事实上她想让一个人品尝这种极其平凡的料理。每天都吃得到的料理，其实就等同于妈妈的味道。为了满足那个人的渴望，奇莉华才决定挑战。除了让这场比赛更有看头之外，奇莉华的动机也包括了个人的小小心愿。
早苗虽然具备料理三餐的能力，然而真正能够下厨的是『早苗同学』，并非『早苗』。因此当早苗决定针对参赛料理展开研究的时候，大为不耐的『早苗』立刻自肉体脱离，将所有的工作全丢给『早苗同学』。如今也是任凭『早苗同学』采买食材，自己以浮游灵的模式在卖场附近飘来飘去。
「『早苗』，多少提供一点意见吧？」
『是你说要参加比赛的，你自己想吧。』
「别挖苦我嘛！」
『又不是小孩子了，独立一点好吗？Stand on your own feet——』
「哪有人叫自己独立一点的！」
没有人陪在身边，做起事来就会毫无自信，于是『早苗同学』频频央求『早苗』提供协助。然而生性急躁的『早苗』向来跟料理调性不合，说什么都不肯帮忙另一个自己。『早苗』感到兴趣的不是冷藏柜里面的蔬菜和肉类，而是隔壁的卖场。
『这种小事没关系啦，去那边买几颗泡芙之后就回去吧！记得要买孝太郎和其他人的份喔！』
「居然说是小事……？你就不能认真一点吗？」
『反正我想到的事情，你也想得到。一个人好好加油吧。』
「太过分了……」
被自己奚落了一顿之后，『早苗同学』顿时感到大为沮丧。『早苗』的注意力早已被甜点卖场所吸引，如今正在卖场附近飞来飞去，双眼闪烁着异样的神采。然而『早苗同学』还是不肯放弃希望，开始在脑中思考如何让『早苗』回心转意，愿意伸出援手。
——大概只有我们一开始就意见不合吧……
内心虽然不是滋味，『早苗同学』还是开始观察『早苗』，结果发现『早苗』对甜点的执着异于常人，光是从背影就可以感受到她在闪电泡芙和奶油泡芙之间的犹豫与挣扎。
「咦？这么说来……」
这时『早苗同学』的脑海中闪过划时代的发想，不但可以得到『早苗』的协助，同时也决定了参赛料理的路线与方向。
「『早苗』、『早苗』！」
『怎么，准备回去了吗？奶油泡芙和闪电泡芙各买五个吧！』
自己吃奶油泡芙，闪电泡芙给孝太郎，如此一来就可以品尝两种口味。『早苗』的脑中，也闪过了划时代的发想。
「还没有，不过我们可以在比赛中制作泡芙之类的甜点！」
『泡芙！？』
就在这个时候，意兴阑珊的『早苗』突然转过身来凝视着『早苗同学』，双阵更是绽放出异样的光辉。
『可以自己做泡芙吗！？』
「当然，没有想象中困难。」
『我想试试看！……慢着，可以用甜点参赛吗？』
「那当然，甜点也算是料理的一种。而且大家都不会想到制作泡芙，说不定可以收到出奇制胜的效果！」
好不容易才引起『早苗』的兴趣，『早苗同学』立刻抓住机会乘胜追击。声音洪亮，语气开朗，显然是做好了一决胜负的准备。
『好，就决定以甜点参加比赛！』
「嗯，一起加油吧！」
『先买几个奶油泡芙和闪电泡芙当做研究的材料吧！』
「没问题，呵呵。」
不管是利用也好，被利用也罢，达成共识的两个早苗采买了奶油泡芙与闪电泡芙之后，便返回一〇六号房。两人决定携手合作，共同挑战料理大赛。
虽然决定参加料理大赛，提亚却只是基于兴趣上过几次料理课而已，厨艺还停留在初学者的阶段。而且当初学的是佛德赛风格的料理，对日式料理完全一无所知，顶多只知道尝起来的味道如何，完全不懂得料理的方法。如今提亚遇到了困难，第一个想到的就是寻求儿时玩伴露丝的建议。
「文化的落差太大了，实在没什么自信。」
「我能体会殿下的感受。」
「所以啰，希望你能提供几种对我来说浅显易懂的简单食谱。」
「明白了，这就向殿下介绍一些适合的菜单。」
「拜托了，还是你靠得住。」
露丝爽快地允诺之后，立刻编辑了几份食谱。这些食谱的难度都是提亚的厨艺所能胜任的，同时也兼具了十足的视觉效果。准备妥当之后，露丝将打印出来的食谱滩在小茶几的桌面。
「殿下以前煮过白米饭吗？」
「嗯，煮过几次。」
「既然如此，我推荐这道料理。」
露丝指着其中一张食谱。仔细端详之后，提亚念出料理的名称。
「涮肉色拉？」
「是的，结合白切肉跟生菜的料理。」
「类似附带肉片的生菜色拉？」
「基本上就是这种概念。只要留意肉片的熟度，不要煮得太老，大致上就不会出问题了。」
「除此之外，酱汁的调配也是重点吧？嗯，确实是我可以掌握的料理。」
提亚心满意足地点点头。拿新鲜的蔬菜做成色拉，倒是难不倒提亚。到时候只要选择耐煮的肉片就可以了。调味用的酱汁固然是关键所在，也只要在剩下一个月的时间调制完成即可。这道料理就连初学者也不容易失败，又可以营造出丰盛华丽的视觉效果，刚好符合提亚的需求。
「不过还是有几个缺点。」
「唔？」
「比赛当天的气温若是偏低，恐怕会对这道料理造成减分的效果。」
「没办法，本来就是冷盘嘛。」
「还有，若只有单独一道菜，似乎太单调了些。」
「原来如此……为了弥补上述缺点，必须另外准备热汤吧？」
「这个主意不错。那做马铃薯浓汤如何？配合当天气候进行调整的话，也能做成冷汤。」
马铃薯浓汤也不需要特别高超的技术，只要以慢火拌炒、搅拌之后即可。而且口感浓郁，气味十足，无疑是涮肉色拉的最佳拍档。
「好，就这么决定。除此之外，附上一碗白饭似乎也不错。」
「是的。情况允许的话，还可以在白饭上面下点功夫。」
「类似什锦炊饭之类的吗？」
「做成饭团也不错。」
「了不起，露丝！经过你的提点之后，比赛的菜单就马上成形了！」
「哪里，这本来就是我的强项。」
「每次都是靠你帮忙呢！」
「感谢殿下的赞许。」
接下来两人就针对提亚的菜单进行各方面的修正与讨论。露丝的菜单虽然遭到彻底忽视，本人却丝毫不以为意。毕竟露丝的成就等同于提亚的成就，提亚的表现也代表露丝的表现，两人早已融为一体，难以区分你我。
由莉佳拜静香为师，参加比赛的料理自然也跟静香一样。两人在家政教室一起进行同样的作业，不但有助于由莉佳的模仿，静香教导起来也比较容易。因此两人以同样的料理参加比赛，可说是必然的结果。
「由莉佳，这样子会切到手的，应该这样才对。」
「这样吗？」
「不是那样，是这样。」
「是、是哦，这样吗？」
「还是不对，仔细观察我的左手。」
「指头弯起来了。」
「没错，就是这种感觉。」
由莉佳的料理技术几乎是一张白纸，不过这也代表她尚未染上错误的习性，静香得以按部就班地灌输正确的料理知识。由莉佳的天资并非特别聪颖，不过事关自己的颜面，迫使她不得不以热情与执着弥补记性不好的缺点。虽然速度并不快，但由莉佳确实正逐步获得了料理技术。
——不过话又说回来了，由莉佳跟娜娜住在一起的时候，到底是怎么料理三餐的？
发现由莉佳的料理技术趋近于零的时候，静香难掩内心的惊讶。由莉佳担任娜娜的助手时，曾经跟娜娜在一起生活，很难相信她完全不具备包括料理在内的家事技能。于是静香暂时停下手边的工作，试着向由莉佳寻求答案。
「由莉佳。」
「嗯？」
由莉佳也停止动作，放下手中的菜刀。握着菜刀做其他事情容易切到手指，由莉佳还是有好好学到这一点的。
「跟娜娜住在一起的时候，你从来没有做过任何的料理吗？」
「我只负责烧开水，或是按下微波炉的开关。没办法，娜娜是天才嘛。」
「原来如此，这就明白了。」
「我只要在冰箱里面塞满食物，娜娜马上就可以变出一桌的好菜。」
看来两人的合作模式是由由莉佳负责采买食材，娜娜负责将食材做成料理。娜娜是个无所不能的天才，区区料理自然难不倒她，每次都以由莉佳模仿不来的速度烹调出色香味倶全的佳肴。因此由莉佳只学会了烧开水以及按下开关的技术。
「……天才的思考模式果然跟一般人不同。」
明白事情的原委之后，静香不禁摇头苦笑，同时也逐渐了解娜娜的行事作风。与其指导由莉佳如何下厨，倒不如自己来还比较快。节省下来的时间，还可以用来传授魔法。就当时的情况而言，似乎也没有更好的选择。
「娜娜一直都是独自生活，或许天才的想法真的不是一般人所能理解的吧。」
「……由莉佳，让我们脚踏实地，一步一步地前进吧。」
「嗯，请多帮忙！」
闲聊片刻之后，两人继续回到料理的练习。由莉佳的速度十分缓慢，恐怕需要一段漫长的时间，才能完成两人共同的料理——日式炸猪排。然而静香和由莉佳并不引以为苦，因为两人的心中有个共同的对象，值得她们浪费这些时间。对于静香和由莉佳而言，漫长的教授过程反而是一种幸福。
真希知道自己的厨艺不怎么出色，打从一开始就没有夺冠的打算。可是未战先降的作风实在窝囊了些，因此真希替自己设定了胜利条件，以满足条件为参赛的目标。不管自己的实力如何，放手去做就对了，这就是真希现在的想法。
「里见，你比较偏好怎样的料理？」
午休时间，真希笑脸盈盈地迎了上来。孝太郎叹了口气，一副苦恼的模样。
「……蓝华，你的作弊手法也太直接了吧？」
孝太郎是比赛的评审，直接询问他的偏好当然违反了比赛的规定。孝太郎的苦恼自是不难想象。
「有什么关系？反正我的厨艺比不过其他人，让我满足其中一名评审的口腹之欲又不会怎样。」
真希替自己设定的胜利条件，就是博得其中一位评审的好评。料理是经验累积的产物，这点倒是跟魔法有异曲同工之妙，因此真希不认为自己的料理能够得到多数评审的认可。不过得到一名评审的认可倒是不无可能，而且一名评审的意见也无法左右胜负的结果。之所以选定孝太郎为目标，也是基于可以在比赛结束之后从孝太郎口中得知评选过程的考虑，因此真希才会做出这种收买评审的勾当。
「我能体谅你的用心良苦，不过这种行为实在不值得鼓励。」
孝太郎应该阻止真希，然而心里面却也认为领先群早已呼之欲出，很遗憾，真希应该是没什么夺冠的希望。要不就是抱持着志在参加不在得奖的心态替主办单位凑人数，要不就是冒着舞弊的风险，以博得一名评审的好评为参赛目标。一想到这里，孝太郎实在不忍心说重话。
「若真的打算作弊，我大可使用魔法。」
「……这倒是。好吧，也只能答应你了。」
在孝太郎犹豫不决之际，真希是个魔法少女的事实扮演了关键性的临门一脚。如果她真的有作弊的念头，大可偷偷利用魔法改变自己的名次。然而真希并没有这么做，代表她毫无这个念头，纯粹只是希望自己的料理获得好评，即使只有一个人也好。
「真的吗？那么里见，快点告诉我你喜欢怎样的料理吧。」
真希的脸上堆满了笑容。
「这个嘛……」
在真希的询问之下，孝太郎开始思索自己的喜好，脑海中立刻浮现出平常没什么机会享用的料理。
「汉堡或是热狗吧，份量愈多愈好。」
「就这样？」
孝太郎的答案出乎真希的意料，真希顿时睁大双眼，一副难以置信的模样。于是孝太郎微微一笑，附在真希的耳畔窃窃私语：
「这阵子每天都过着三餐富足的生活，没什么享用垃圾食物的机会。手工菜固然好吃，但偶而也想吃点垃圾食物。」
目前孝太郎的三餐全都由三坪房间的少女轮流包办，相较于过去固然是丰足许多，却也找不到大吃垃圾食物的机会，顶多只能趁着跟班上的男同学出游之际稍微解解馋。想念垃圾食物之余，孝太郎自然说出汉堡和热狗的答案。
「原来如此，我明白了。呵呵呵。」
得知事情的原委之后，真希乐得眯起双眼。统整孝太郎的说法便能发现，他偶而也想逃离健康的饮食生活，投入垃圾食物的怀抱。
——没记错的话，里见以前很喜欢喝可乐……
最近虽然有许多健康取向的饮料，但孝太郎似乎对这些产品毫无兴趣。两相比较之下，想吃垃圾食物的说词似乎有几分可信。
「谢谢你宝贵的意见。」
「好好加油吧。我最近真的没什么机会吃垃圾食物呢。使用高质量的肉，不必做得很高级，那种感觉最棒了。」
「我明白，对身体健康不怎么友善的感觉是吧？」
「没错没错，就是那种感觉。」
「呵呵呵，没问题。」
找到努力的方向之后，真希的精神顿时为之一振。除了真希之外，大概不会有人以同样的路线一决胜负，这就代表真希受到孝太郎认可的机会大大增加。接下来的致胜关键，就是如何制作出孝太郎心目中的垃圾食物——亦即对身体大不健康的料理。
既然要挑战料理大赛，料理技巧的强化自然是少不了的，毕竟想要做出美味的料理，精湛的厨艺绝对是关键中的关键。然而在众多参赛者当中，却出现了一名舍弃这种传统路线的人物，那个人就是神圣佛德赛银河皇国第二皇女——可拉莉欧萨•达欧拉•佛德赛。
「呵呵呵……在这个科技全能的时代，若还是采取毫无效率可言的人工操作来做饭，岂不是笑掉他人的大牙？」
可蓝打算以自行研发的理论，在料理的世界发动划时代的革命，最终目标就是将奈米科技运用于料理的制作。为了实现理想，可蓝需要两种发明。一种是彻底采用奈米科技的自动调理机，第二种则是控制味觉神经、使其尝到极端美味的奈米调味料。结合这两种发明，就可以制作出最美味的料理。人人都能简单变出美味——这就是划时代的料理系统所要求的目标。
「料理是真心与感情的产物？这种说法一点都不科学！所谓的科学，就是纯粹的真理！在真理的加持之下，我一定可以做出胜过其他参赛者的超棒料理！！」
于是可蓝操作计算机，开始撰写奈米料理机的应用程序。十根手指在键盘上灵活舞动，彷佛琴艺精湛的钢琴大师，没多久就写出了数千、甚至数万行的程序语言。这么一大串程序全都经得起逻辑辩证的检验，没有任何的矛盾与赘述，证明了可蓝确实是一名优秀的科学家。
「就先从咖哩开始吧！虽然只是小小的咖哩，却是我称霸天下的第一步！」
为了应付即将到来的料理大赛，可蓝暂时先将奈米料理机的系统对应锁定为咖哩的制作，往后将继续撰写程序，扩大奈米料理机的对应范围。总有一天，可蓝称霸料理界的野心将获得实现。
「等着瞧吧，贝德利欧！竟敢嘲笑我不会制作料理，我一定要你后悔莫及！」
然而可蓝并未发现，她的野心是建立在试图让孝太郎刮目相看的前提之上，这也是所谓的爱情表现之一。到头来可蓝的料理依然是情感的产物，然而被失控情绪所支配的她，直到最后都没能察觉。
除了参赛者之外，评审委员也有所谓的赛前说明会。被选为评审的孝太郎和贤治于某个星期六的下午来到学生会教室，准备跟主办单位以及其他的评审委员讨论比赛时的注意事项。小小的学生会教室挤满了人，除了学校的校长、深受学生欢迎的女老师、学生会长以及知名的体育健将之外，还包括了来自校外的町内会长这种有力人士、当地代代相传的刀匠、以及吉祥春风高校的杰出校友和吉祥春风市的公众人物，领域相当广泛。
「今天请大家拨空前来此地，是为了商讨料理大赛的筹备工作，以及比赛当天的流程。」
主持人自然是料理研究社的社长。由于刚自前任社长的手中接棒，加上与会者个个都是有头有脸的人物，因此他脸上的表情抑或说话的语气都十分僵硬。才刚上任就碰到这种大型活动，社长内心的紧张自是不在话下。
「过程中若有任何疑虑，请务必直接提出。首先要讨论的是——」
社长立刻便切入主题。由于与会人员众多，为了不耽误大家的时间，自然得加快脚步才行。
料理大赛预定于校庆园游会的第二天，也就是十一月三日的下午开始。当初只是同好会内部的小型企划，奇莉华介入之后，却在短时间内成为横跨校内与校外的大型活动。如今更是成为校庆园游会的压轴节目，几乎可以说是最精采的重头戏。
考虑到料理以及评分的时间，从比赛开始到结束大约需要四个多小时左右。由于时值深秋，入夜后气温偏低，初步预定于中午十二时开始比赛，于夜幕低垂之前结束。比赛会场分为体育馆与家政教室两处，开幕式与评审于体育馆进行，参赛者则是在家政教室制作料理。体育馆设有大型屏幕，同步转播参赛者于家政教室的制作过程。评审就在设于体育馆舞台上的评审席，观看参赛过程。
包括校内与校外人士在内，这次的参赛者总共有二十四人，年龄、性别以及职业分布甚广，甚至还不乏专业的料理人。来自吉祥春风市的各家高手齐聚一堂，试图在比赛中证明自己才是最强的料理人。
比赛规则很简单，参赛者必须在三个小时之内完成料理，接受评审的评定。材料由主办单位统一提供，不过参赛者也可以自行携带食材，事前的准备工作也是被允许的。这次的比赛毕竟是校庆圔游会的特别活动，因此并没有订定过于繁复的比赛规则，以便参赛者能够自由发挥。
参赛者的料理必须接受十名评审的评定，每一名评审有十分的额度，总计一百分。评审标准分为色香味倶全的七分、口味一般的五分、以及难以下咽的三分。除此之外，每一名评审还有正负三分的自由心证。例如某位参赛者的作品口味一般，理应只有五分，不过由于料理本身的卖相不错，评审特别追加两分，总共获得了七分。除了比赛规则之外，评分方式也是相当自由。
等到所有参赛者的料理都接受评定，抑或是超过预定时间之后，比赛就自动宣告结束。这可说是崇尚自由的比赛当中唯一的规则。由于接下来还有营火晚会的活动，比赛时间无法延长，考虑到评审所需要的时间，势必得速战速决才行。
评审结束之后，前六名将上台接受表扬，前三名更会获赠奖杯。第一届料理大赛的冠军将会奖落谁家，已经成为校内师生竞相谈论的热门话题了。
料理研究社的社长针对料理大赛的相关事宜进行详细的说明。途中有几个人提出问题，讨论虽然热烈，倒也并未出现言语交锋的场面，于是赛前说明会顺利地划下句点。时间是下午三点多，距离日落还有几小时的空档，于是孝太郎和贤治决定前往车站前的商场。
「孝郎，你到这来做什么？」
「为了预防万一，得先备妥保命的东西。」
「保命的东西？」
「没错。到了，就是这里。」
孝太郎带着贤治走进吉祥春风市规模最大的药局，似乎打算买东西。
「你哪里受伤了？」
贤治的第一个念头，就是孝太郎受伤了。孝太郎生性活泼好动，受点小伤如同家常便饭，身边向来是少不了药膏以及OK绷。
「倒也不是。」
「生病……也不像。」
孝太郎几乎从未生病，顶多只是小感冒而已。
「那当然，本来就没生病。」
「那你打算买什么？日常用品吗？」
「其实是这个。」
孝太郎带着贤治来到一处药架前。小小的药架摆满了各式各样的口服成药。
「果然是生病了？」
「严格说来，应该是料理大赛结束之后才会发作的疾病。」
「什么？」
这下子贤治可迷糊了，镜片之后的双眸显得惊讶。孝太郎从药架取出一盒成药之后，在贤治的面前晃了晃。
「料理大赛结束之后，我们的身体铁定会出状况，到时这玩意儿就派得上用场了。」
「胃肠药……慢着慢着，这是怎么回事！？」
接过成药之后，贤治看向外包装盒的品名。孝太郎挑选的是药局里面最昂贵的胃肠药。
「提亚她们也会参加比赛，这点你应该知道吧？」
「嗯……听说是笠置同学特别邀约的。」
「可是懂得做菜的人，大概只有一半。」
「剩下的另一半呢？」
「剩下的全都是定时炸弹，预定于十一月三日的傍晚引爆。」
「不、不会吧！？」
贤治总算是恍然大悟。孝太郎就是为了避免引爆炸弹，才会选购要价不菲的胃肠药。见他竟然毫不犹豫地选择最贵的品项，杀伤力自是可想而知。
「慢着慢着，你确定！？」
「嗯，就是有这种感觉。阿贤，为了比赛当天着想，劝你从今天开始锻炼自己的肠胃比较好。」
「孝郎，你……」
贤治大为惊讶，然而原因却并不是少女们可能在当天端出惊世骇俗的危险料理，而是隐藏在表象之下的某个事实。
「孝郎，刚刚的发言可是爆炸力十足呢，你有发现吗？」
「爆炸力十足？嗯，这倒是。」
孝太郎点点头。少女们的料理，其中半数的确如同定时炸弹。
「不是这个意思，我指的是你跟异性之间的交往。」
「我哪有啊？」
「不，事情就是这样。若不是对那几个女孩子的厨艺知之甚详，你也不会妄下断语。」
「这倒是，毕竟已经认识一年半以上了。」
「少在那边装傻。了解她们的料理实力，代表你经常品尝她们亲手做的料理，或者是彼此之间交情匪浅，已经到了对她们的厨艺十分熟悉的地步。」
「这算是爆炸性宣言吗？」
「废话！连我都不知道过去交往的对象到底会不会做菜呢。」
贤治身边的女朋友几乎是一个换过一个，他的说法相当有说服力。
在这个一切以便利为取向的世界，确实是不容易得知交往对象的厨艺是好是坏。超市里多的是可以直接下锅的料理盘，想要做个甜点，也有各式各样附赠模具的组合包可供选择。贤治甚至还碰过有人将市售的饼干送进烤箱添上一些烧焦的痕迹，谎称是有点失败的手工品，简直糟透了。
总而言之，交情一般的男女根本无从判断对方的料理实力。尤其是部分工于心计的女性为了在交往初期替自己的形象加分，会使尽各种手段隐瞒，就算经过一段时间的交往，也难以从日常的言行举止一窥全貌。
「可是你却对她们的实力非常了解，等于是对外宣称自己正在跟她们交往嘛。」
「怎么可能，我又不是你。就算是一般朋友，或多或少也会知道吧？」
孝太郎持反对的意见。如果是才刚认识不久的对象，贤治的说法或许可以成立，然而孝太郎跟三坪房间的少女却并非如此。一开始大家就视对方为敌人，彼此的优点和缺点全都看得一清二楚，而且是经过漫长的时间之后，原本的关系才逐渐出现变化。简而言之，贤治的理论并不适用于孝太郎跟三坪房间的少女们身上。
「阿贤，你不是也对我的料理实力相当清楚吗？这就对了嘛。」
「……也是啦。」
贤治点点头，脸上露出无奈的苦笑，然而心里面却是另一种念头。
——孝郎先前所建构的防御工事，已经逐渐被攻陷了……
如果孝太郎身边的少女也走上跟贤治一样的路，代表孝太郎的身边将出现九个贤治。到时候九名少女势必将证明自己才是孝太郎不可或缺的人，如同贤治过去的做法。
——不过话又说回来了，孝郎。即使她们的动机跟我相同，也未必会演变成同样的结果，这点你显然还是不明白……
贤治跟少女们最大的不同之处，在于后者一定是以女性特有的方式来证明自身的重要性，届时孝太郎跟她们一定会演变成十分特殊的关系——名目上虽是朋友，却比任何人都更亲密。
「你笑什么？」
「没什么。决定买这盒了吗？」
「那当然，要不然大老远跑到这来是为了什么？」
「一盒就够了？」
「其他评审的份也一起买吧。」
「那就再买一盒吧。」
贤治不想点醒孝太郎。一方面是抱着看好戏的心态，一方面则是为了向总是嘲笑自己是花花公子的孝太郎报一箭之仇。
所幸十一月三日天公作美，是个大晴天。天气不如预期中寒冷，耀眼的太阳高挂蔚蓝天际。气温也于接近中午的时候逐渐升高，到处都弥漫着暖洋洋的气息。
『各位来宾久等了！终于到了吉祥春风高校料理大赛的时间了！』
料理研究社的前任社长担任司仪，宣告比赛开始的声音传遍体育馆的每一个角落。孝太郎坐在设置于舞台上的评审席角落，倾听自扩音器所传出的声音。
『来自校内校外的料理高手齐聚一堂，即将以料理一决胜负。』
前任社长也跟孝太郎等人一样位于体育馆的舞台上，手中拿着麦克风，向聚集在体育馆内的观众说明比赛的规则与程序。流利的口才与自信的口吻，正是日常的练习所带来的成果。
『这次的比赛有两个重点！视觉的邀约！以及味觉的飨宴！足以让十名评审食指大动的料理是否会出现？还是会演变成奖项从缺的遗憾结局？关键就在位于家政教室之内，静待枪声响起的二十四名参赛者手上！』
社长身后的大型屏幕显示出家政教室的画面。这次的转播系统正是吉祥春风高校广播社以及商店街的青年会共同合作的成果。
参赛者陆续自大型屏幕现身，总人数为二十四名。大部分都是吉祥春风高校的学生，其中也包括了少数商店街餐饮店的厨师，以及喜爱料理的一般市民。需要特别一提的是，可蓝正是以一般市民的身分参与比赛。
『参赛者必须以吉祥春风市当地所生产的食材，搭配部分自行准备的材料，在开始之后的三小时之内完成一项料理，接受十位评审的评分。超过时间的参赛者一律取消资格，扣掉评分所需的时间，等于是只有两小时左右的料理时间！除了料理的实力之外，时间的安排也是赢得胜利的关键所在！』
架设于家政教室的摄影机缓缓转动，一一拍摄所有参赛者的画面之后，直接停留在家政教室的角落，只见摆放于此的食材堆积如山。这些全都是商店街所提供的，画面下方同时显示出『协办•吉祥春风商店街』的字样。
『接下来介绍所有的参赛者！首先是我们引以为傲的料理研究社现任社长——』
食材的展示与解说结束之后，接着是参赛者的个人介绍。兼任主持人的前任社长依序介绍二十四名参赛者，其中有九名是孝太郎熟识的人物。才介绍了几位参赛者，孝太郎所熟悉的身影便出现在营幕之中。
『四号参赛者，正是我们料理研究社的女中豪杰，笠置静香！』
『学姐，别再说了！』
『笠置同学不但对料理抱持着浓厚的兴趣，本身也是空手道的高手，现在要去哪里找这种文武双全的女人呢！这次她是否会在比赛中表演徒手破南瓜呢？让我们偷偷期待她的演出！』
『绝对不会！』
第一个出现的是静香。虽然这段互动不知算不算介绍，但静香在研究社的地位可见一斑。他们平常活动时一定是相当愉快吧，孝太郎心想。
『趁着摄影机还没被劈成两半之前，赶紧来介绍下一名参赛者！』
『我干脆真的劈下去算了……』
继喃喃自语的静香之后，黑长发少女出现在画面之中。这次轮到奇莉华了。
『五号参赛者是仓野桐叶同学！』
『敝姓仓野，今天请多多指教。』
『仓野同学是静香的好友，在静香的邀请之下参加这次的比赛。不过可别小看她喔！根据静香所提供的情报，仓野的家事能力无可挑剔，以后一定是个贤妻良母。当然，料理的实力也是不在话下。』
『过奖了，真是不好意思。』
『看看这种谦虚有礼的应对！不管比赛的结果如何，到时候希望娶仓野同学为妻的男性同胞一定是大排长龙！』
奇莉华并未在班上的同学面前显露真正的性格，事实上也没有人知道她的真实身分。如今奇莉华更是以高明的演技风靡全场，丝毫无懈可击。
『接下来是六号的樱庭晴海同学！』
『呃……我、我是樱庭晴海，今天一定会努力的！』
相较于奇莉华近乎完美的演技，晴海的临场表现就显得破绽百出。在一旁欣赏奇莉华之际突然被主持人点名，晴海紧张之余，声音顿时高了八度。经过这段时间的磨练之后，晴海虽然比过去更勇于面对人群，却还是不习惯接受他人的访问，平凡少女的一面表露无遗。
『樱庭同学在去年戏剧社所举办的公演中获得好评，被视为「最想保护的女孩子」，人气疯狂窜升！体育馆的观众应该也有不少樱庭同学的粉丝吧？樱庭同学，请跟大家打个招呼！』『呃……虽然有点紧张，我还是会努力到最后一刻的，请大家帮我加油。』
她最后总算是恢复了冷静。只见晴海如往常般微微一笑，向大家低头致意，体育馆内立刻起了一阵骚动。看来还真的吸引了不少粉丝。
『感谢樱庭同学的参与！接下来是七号的东本愿早苗同学！』
『我叫做东本愿早苗，今天的冠军非我莫属！』
早苗跟晴海相反，一开始就当着大家的面前夸下海口。不过她的自信其实只有一半而已，在孝太郎看来，接受访问的是『早苗』，『早苗同学』则躲在身体里面不敢出来。『早苗同学』生性内向，这种必须面对人群的工作还是交给『早苗』比较妥当。
『东本愿同学显然对自己的料理实力相当有自信。事实上东本愿家是历史悠久的古老神社，因此她从小接受完整的新娘教育。可见先前的胜利宣言绝对不是毫无根据，东本愿同学可说是这次比赛的一匹黑马！』
『我最有冠军相！大家尽管下注就对了！』
『啊哈哈哈，大家不可以真的用来赌博喔。料理研究社所举办的活动向来是公正廉洁的！』
『不管怎样，我赢定了！』
『感谢自始至终保持高度自信的东本愿早苗同学接受访问。』
早苗的表现一如往常，既没有特别紧张，也没有得意忘形的迹象。
——说不定早苗真的会得到冠军……
大型比赛容易对参赛者造成压力，无法发挥平常真正的实力。然而，泰然自若的早苗却丝毫不受影响，大大增添了夺冠的可能性。
「……我说孝郎。」
这时坐在旁边的贤治突然以手轻顶孝太郎，同时用只有孝太郎才听得见的声音低喃。
「怎么了？」
「看起来似乎没有你说的那么可怕。」
在贤治的眼中，静香、奇莉华和晴海都不像是料理的初学者，记忆中似乎也见过三人替孝太郎带过便当。早苗虽然是个未知数，临场表现却相当机灵，应该也不至于做出太可怕的料理。
「接下来才是重点。」
就在无奈耸肩的孝太郎微微苦笑之际，屏幕中出现另一名人物。
『接着是来自海外的留学生！由于两人从小一起长大，大会就一起介绍！让我们欢迎提亚蜜思林同学以及露丝卡妮亚同学！』
出现在屏幕中的人物，正是提亚和露丝。由于两人的背景相似，为了避免重复，担任司仪兼主持人的前任社长决定一并介绍。
『我是提亚蜜思林，叫我提亚就好。』
『我的名字是露丝，在此与提亚小姐一起跟大家打个招呼。』
『两位是去年来到本校留学的高材生，其中提亚蜜思林同学是个运动高手，露丝卡妮亚同学则是在数学方面屡创佳绩。相信在这次的料理大赛当中，将能一窥两位有别于过去的全新面貌。』
提亚挺起了胸膛，露丝则是低调地站在身后，深怕抢了提亚的风采。从两人的位置来判断，任谁都看得出来提亚才是真正的主角。
「她们两个是地雷吗？」
「不，只有提亚。她是个超级千金大小姐，向来只会动口，不会动手。」
「嗯，印象中提亚同学似乎对繁琐的工作不怎么在行。」
贤治也对提亚欠缺耐性的脾气有所察觉。毕竟已经当了一年半的同班同学，多少也有某种程度的了解。提亚的字迹龙飞凤舞，颇有男子气概，扫地的时候更是敷衍两下旋即交差。像这种粗手粗脚的女孩子，很难期待她在讲究慢工出细活的料理方面有什么杰出的表现。
「对吧？她的料理绝对是地雷无误，你可得做好心理准备。」
「原来如此。」
「不过接下来的人物更危险。」
若有所悟的贤治频频点头的同时，孝太郎指着舞台上的屏幕。就在两人交谈之际，屏幕上出现了下一位参赛者。
『接下来是这一位！隶属COSPLAY研究社、深获大家喜爱的虹野由莉佳同学！』
『我是虹野由莉佳。那、那个，为了做出美味可口的料理，今天我会努力的！』
『大家应该对由莉佳十分熟悉，就不须特别介绍了。请大家一起为由莉佳加油吧！』
由莉佳总是被迫参加校内的各项活动，而且每次都会落得相当狼狈的下场，如今早已成为校内的知名人物。被由莉佳视为不幸的悲惨遭遇，反而大大提升了她的知名度。
「不会吧，居然连虹野同学也参加了！？」
由莉佳的画面才刚映入眼帘，贤治的脸部肌肉顿时微微抽搐。他对由莉佳的笨手笨脚可说是印象深刻，满心以为由莉佳不会参加这次的料理大赛。
「没错。而身为评审的我们，不得不品尝由莉佳的料理。」
「开什么玩笑！？」
「……现在你总该明白事态严重了吧，阿贤？」
「孝郎，分几颗胃肠药给我！」
「早说嘛。」
趁着其他人不注意的时候，孝太郎从桌子底下递给贤治三颗药丸。接过药丸的贤治打算立刻吞下，却被孝太郎制止。
「慢着，饭后才能服用。」
「知道了，多谢你的提醒。」
「小事一桩。」
贤治以卫生纸包起药丸，小心翼翼地收进口袋。这三颗胃肠药，无疑是贤治的救命仙丹。
『接下来是来自COS研的另一名刺客，蓝华真希同学！她是由莉佳相识已久的好友，COSPLAY之际总是扮演敌对的角色，如今更是成为由莉佳的竞争对手！现在让我们听听她的说法！』
『呃，由于本身的厨艺跟其他人相去甚远，因此我这次另行设定了特别的目标，为了能够圆满达成，我会加油的。』
『真是个谦虚有礼的好孩子！她在COSPLAY活动之中扮演反派时，请大家千万要记得这一点啊！』
继由莉佳之后出现在屏幕中的参赛者，正是真希。主持人介绍完毕之后，贤治再度向孝太郎问道：
「孝郎，蓝华还好吧？」
「她对自己的实力颇有自知之明，应该不会端出乱七八糟的料理。」
「顶多只是不怎么好吃而已啰？」
「蓝华不是地雷，用不着担心。其实她做的巧克力也不怎么难吃。」
「我的要求不多，可以入口就好了。」
发现由莉佳也是参赛者之一，贤治顿时感受到迫切的危机，开始对其他参赛者过度起疑。——我应该说实话吗？
其实孝太郎还知道另一个人物。视情况而定，她甚至会比由莉佳更具威胁性。由于贤治对于那位人物几乎一无所知，孝太郎不知道该不该吐露这项重要的情报。
『接下来是一般的参赛者！首先是这位可拉莉欧萨小姐！她是提亚蜜思林同学的亲戚，正在吉祥春风市旅游。得知这次的料理大赛之后，立刻表明参加的意愿！』
『大家好，我是可拉莉欧萨。今天我将全力以赴，请大家期待我的表现。』
威胁性更胜于由莉佳的参赛者，正是可蓝。孝太郎曾经跟可蓝在两千年前的佛德赛生活一段时间，自然知道可蓝的家事能力趋近于零，是个比提亚更加娇生惯养的千金大小姐。
而且自从决定参赛之后，可蓝就一直躲在研究室里面不肯出来。即使孝太郎基于好奇试着询问，也总是得不到正面的响应。一想到这里，孝太郎顿时感到毛骨悚然。
—不过……既然没有解决方案，说了也是白搭。
最后孝太郎决定将可蓝的重要情资放在心里。毕竟孝太郎没有确实的证据，就算说出内心的疑虑，也只是徒增贤治的不安，解决不了问题。既然如此，还是让贤治将注意力集中在由莉佳的身上，藉以换取短暂的心安吧。
二十四名参赛者的介绍告一段落之后，主持人接着介绍十位评审。孝太郎和贤治坐在评审席的末尾，所以最后才会介绍到。等到主持人准备介绍两人的时候，百般无聊的孝太郎差点打起了呵欠。
『第九位评审是松平贤治同学！戏剧社的一线小生，更是第二代的青骑士大人！』
『阿贤同学——』
『搭着里见的肩膀——』
「好好好…………孝郎，笑一个吧。」
『呀！感觉有点怪怪的呢！』
担任主持人的前任社长介绍到贤治的时候，偌大的体育馆顿时爆出热情的尖叫与欢呼。再加上贤治也笑着满足粉丝的要求，更是将现场的气氛炒到最高点。全新选角的『白银公主与青骑士』昨天才刚上演，贤治的影响力可见一斑。
「……真受欢迎。」
孝太郎对贤治的魅力已经超越惊讶，心中只有钦佩之情了。贤治的异性缘本来就不错，如今又在舞台上展现近乎完美的演技，人气度瞬间爆发，成为风靡全校的青舂偶像。
——也好，反而让我松了口气。
对于孝太郎而言，贤治的高人气并非坏事。一旦贤治的演技获得好评，大家自然会逐渐淡忘孝太郎所扮演的青骑士。由于舞台上的孝太郎根本就是在扮演自己，多少也不希望在大家的脑海中留下太深的印象，贤治的适时出线，无疑是帮了孝太郎一个大忙。
「孝郎，你把事情想得太简单了。」
「嗯？」
「台下的粉丝当中，其实有不少人都是不知道该如何跟你亲近，所以才把我当成跳板。」
「不会吧？」
「对你有好感的女孩子都是那种类型。过去如此，现在还是一样。」
只要两人站在一起，女孩子多半都会选择跟贤治交谈。不过这是因为女孩子不知道该如何跟孝太郎说话，只好退而求其次，先跟比较有亲和力的贤治打好关系。结果误以为对方对自己有意思的贤治主动告白，反而落得被拒绝的下场。基于过去惨痛的教训，从此贤治便认定主动跟自己攀谈的女孩子当中，其实有一部分是孝太郎的粉丝。
「现在应该不会吧？」
「你等一下就知道谁的见解才是正确的了。」
孝太郎不以为意，贤治却对自己的看法相当有信心，而且还断定接下来介绍孝太郎时，就是见真章的时候。
『再来是第十位、亦即最后一位评审，他正是以饰演初代青骑士一夕成名，至今依然为人津津乐道的传说——里见孝太郎同学！』
主持人介绍到孝太郎的时候，嘈杂喧闹的体育馆突然在一瞬间安静无声。尖叫欢呼的女学生纷纷噤口，其他的观众也都闭上了嘴巴，感觉好像有点困惑。
「看吧。我跟你不一样，早就被大家遗忘了。」
「怎么会呢？不应该这样——」
就在贤治试图反驳孝太郎的时候，静悄悄的体育馆再度沸腾了起来。
『呀啊啊啊啊啊！！』
『青骑士大人——！！』
孝太郎的外在条件确实不及贤治出色，本身也欠缺亲和力，然而台下的女学生迄今依然对阿莱亚公主道别青骑士的场景印象深刻。而且在大型活动特有的欢乐气息催化之下，平常只敢远望孝太郎的女学生毫不保留地释放出内心的情感，因此这阵欢呼的确是冲着孝太郎来的。即使是相隔一年之后的现在，孝太郎所诠释的青骑士依然深深烙印在众多少女的心中。
「……跟台下的粉丝挥挥手吧，孝郎。」
「啊、嗯……」
困惑之余，孝太郎还是依言行事，结果又引爆了另一波的高潮。事实证明静香的判断是正确的，然而孝太郎还是一副难以置信的模样，以为自己正在做梦。
『我能体会你们的心情，但是请大家冷静一点！今天举行的是料理大赛，主角是已经在家政教室蓄势待发的二十四名选手！』
经过前任社长的大声呼吁之后，现场的气氛才逐渐平静下来。彷佛看准这个时机，舞台上的大屏幕再度亮起，将位于二十四组调理台后方的二十四名参赛者的身影呈现在大家的面前。每一个参赛者的表情都十分严肃，感受得到他们内心的紧张。体育馆的观众见状，再度为即将登场的料理大赛发出热情的欢呼。
『时间差不多了！吉祥春风高校值得纪念的第一届料理大赛，正式开始！！』
贤治和孝太郎的人气固然是毋庸置疑，但此时此刻的欢呼声，却是今天最热情、也是最盛大的一次。
比赛开始后，设置于家政教室的数台摄影机开始拍摄参赛者料理的情况。料理完成之前的这段空档，就由负责主持的前任社长和吉祥春风市的料理研究家，针对转播画面进行解说。
『料理研究社的三名参赛者果然吸睛。无论是清洗蔬菜的手法，或是使用菜刀的技巧，都给人一种干净利落的舒爽感。』
『各位，听见了吗？柏原老师相当看好你们，继续保持！』
率先出现在画面中的参赛者，正是料理研究社的三名成员，分别是包括静香在内的两名二年级生，以及一名高一的学妹。这三人都对社团活动十分热衷，平日的努力所累积而成的收获，正是料理研究家今日的美言。
『柏原老师，还有其他值得注意的参赛者吗？』
『同样都是值得注意，倒是有正反两面之分。先从哪一面开始说起？』
『就从正面开始好了。』
『那就是五号和……九号吧。』
『五号是仓野同学，九号是露丝卡妮亚同学。』
『这两位参赛者应该经常下厨，作业的流程十分顺畅优美。就学生参赛者而言，这两位绝
对是料理研究社的头号大敌。』
『一般参赛者又如何呢？』
『那就是二十四号的参赛者，「鸟吉」的现任老板了。他也真是太没风度了吧。来自鸡肉料理传统老店的专业师傅一旦认真起来，其他学生怎么可能会赢呢？』
『据说是希望借着这个机会推广传统老店的全新菜色。万一真的夺冠，也会利用技术犯规的手法，故意让大会取消自己的参赛资格。』
『老板的参赛资格被取消之后，学生的排名自然就会往前推移了呢。老板确实相当有心…………』
夺冠呼声最高的是一般参赛者当中的鸡肉料理店老板，料理研究社、奇莉华和露丝紧跟在后。至于其他参赛者的实力则是在伯仲之间，这就是料理研究家的看法。
『柏原老师，负面意味的参赛者呢？』
『那就非十号莫属了，八号的情况也不怎么乐观。』
『十号是虹野由莉佳同学，八号是提亚蜜思林同学。柏原老师率先点名由莉佳，这个结果倒是不怎么意外——』
『什么叫做不怎么意外！？』
『不过提亚蜜思林同学又是哪里出了问题呢？』
『她是个料理大外行，一看就知道了。赛前应该接受过他人指导，不过实际操作起来还是手忙脚乱，令人不忍卒睹。而且刀工也很夸张，那已经不是料理，而是武术表演了。』
『这倒是，我彷佛听见提亚蜜思林同学刀下的那颗高丽菜，发出凄厉的惨叫声。』
『不过最后的成品应该不至于太差。』
『但听老师这样评论，感觉应该会失败才对啊。』
『简而言之，就是料理的选择十分高明，即使是初学者也不容易失败。这次的料理大赛毕竟是业余性质的比赛，这种独到的战术眼光或许真的派得上用场。』
『就是以战术取胜的意思。至于先前提到的由莉佳——』
『她就没有讨论的必要了。』
『咦咦——！？这是什么意思！？』
『最大的缺点，就是专注力不够。』
『这倒是，由莉佳似乎很在意老师跟我的对话。』
『呜呜！』
『第二个缺点，就是过度的紧张。应该看得出她的双手正在颤抖吧？』
『好像戴上低周波治疗器的感觉。菜刀几乎快要切到自己的手了，光是用看的就觉得心脏快撑不住了。』
『人家已经尽力了！！』
『我们还是别再评论她了，看了就觉得寿命会缩短。』
『好主意。』
『呜呜，太过分了！』
截至目前为止，就属由莉佳最有可能成为垫底的参赛者，令人心惊肉跳的刀工更是无人能敌。任何人看到由莉佳处理食材的模样，脑海中都会浮现出最后一名非她莫属的念头。提亚的技术虽然没有比由莉佳强到哪去，至少还可以在菜色的选择方面弥补缺失。因此在料理研究家的眼中，提亚并不是最后一名的绝对人选。
『还有其他比较值得讨论的参赛者吗？』
『应该是七号和十二号吧。』
『分别是东本愿早苗同学和可拉莉欧萨小姐。』
『这两人的实力难以估计。』
『愿闻其详。』
『先从七号开始说起好了……她根本是在胡闹。拿筷子的方式错误百出，使用打蛋器的时候，活像是正在玩水的小孩子。』
『经老师这么一提……看起来确实很像小孩子在恶作剧呢。』
『偏偏调理的过程却相当合乎料理的基本常识，无论是材料的搅拌方式、添加调味料的顺序、抑或是烤箱的温度，各方面的表现都不差，实在是莫名其妙。』
『确实是相当奇特的画面。』
料理研究家和主持人感到疑惑的原因，在于早苗内含的两种截然不同的特质。料理的制作是由『早苗同学』负责主导的，然而生性内向的她不愿意在那么多人的面前抛头露面，因此实际上的情况是『早苗同学』指导『早苗』制作料理，才会造成这种理论与技术出现大幅落差的怪异情况。除了孝太郎等人之外，在场的其他人无不啧啧称奇。
『那么十二号的可拉莉欧萨小姐呢？』
『她的料理不是料理，虽然我很不想说这种话，但那已经是魔法或是超能力的产物了。』
『……什么？』
『她正准备替马铃薯削皮，请仔细观察她的动作。』
『是……』
然而真正令全场观众猜不透的人物并非早苗，而是可蓝。
『她拿出锅子了。可能是用来收集削下来的马铃薯皮，或者是盛放削好的马铃薯。』
『很抱歉，两者皆非。』
『什么？啊啊啊！？居然直接将马铃薯放入锅内——！！』
『连洗都没洗呢。』
『接着又开始摇动锅子可拉莉欧萨小姐到底在想什么啊！！』
『如果是炒马铃薯，或许还不难理解，不过有趣的还在后头。』
『可拉莉欧萨小姐打开锅盖，取出锅子里面的马铃薯，放在砧板上面——慢着慢着！？这是怎么回事！！』
『就是这么回事。不知为何，马铃薯不但去了皮，甚至还自动切成小块。』
『真是难以置信！这确实不是料理！幻术？还是魔法……总而言之，已经超越了料理的范畴，到达另一个境界了！！』
人山人海的体育馆之中，只有少数几人知道可蓝的葫芦里面到底卖什么药，孝太郎就是其中之一。
——那个笨蛋！居然做出那种东西！！
孝太郎立刻察觉那是可蓝的发明。其中的原理固然不得而知，但肯定跟佛德赛的先进科技脱不了关系。可蓝的新发明只是徒具锅子的外型，真正的功能完全跟锅子无关。
『她似乎打算以那只神奇的锅子完成比赛的料理。』
『该怎么说才好呢……有点想要那个锅子呢。』
『的确如此。如果这是购物频道的商品示范，那她真是太成功了。』
009
料理大赛变得混乱至极，无论是好是坏，接下来的赛程绝对是精彩可期。随着二十四名参赛者的料理逐渐成形，全场观众的情绪也愈来愈高昂。
第一个接受评分的参赛者，居然是提亚。料理的过程固然令人捏了把冷汗，然而拜简单好上手的菜色选择以及效率化的调理顺序之赐，还是在时间上拔得头筹。只见提亚依照顺序，将盛放料理的托盘一一放在十位评审的桌上。由于席次排列的关系，最后才来到孝太郎的面前。
「嗯……是涮肉色拉和马铃薯浓汤，白饭里面似乎也加了一些配料，大概是哪些食材？」
「鸡肉和根茎类的蔬菜。虽然是西式的调味，也可以当作是什锦炊饭吧。」
「菜色的搭配似乎动了一番脑筋。」
「我很清楚自己的实力，因此从可能的名单当中挑出三项最有把握的料理。而且一般人多半都会对第一个品尝的料理留下最深刻的印象。」
聆听提亚自信满满的解说之际，孝太郎将料理送入口中。提亚的视线一直盯着孝太郎，眼神流露出些许的期待与不安，彷佛出生以来第一次为家人送上生日礼物的小孩子。
「怎样，好吃吗？」
「嗯……呃，我怎么能告诉你啊？」
「说、说得也是，抱歉。」
提亚急着想知道孝太郎的评价，忍不住就开口问了。不过这毕竟是公开的料理比赛，目前还不能公布评审内容。
「我已经品尝过你的料理了，就静待结果的发表吧。」
「嗯，也只能如此了。呼……」
虽然得不到孝太郎的回答，提亚还是稍微松了口气。仔细回想起来，孝太郎品尝料理之际的脸色还算正常，这就代表提亚的料理至少不到难以下咽的地步，让她稍微放下心来。
第二个接受评分的参赛者是真希。真希所选择的也是属于容易上手的简单料理，不过她并没有像提亚那样彻底练习过，才成为第二个大功告成的参赛者。
「哦，热狗和薯条吗？太好了，我想吃的就是这个。」
「连调味都符合里见的个人喜好喔。」
真希的最终目的是制作出孝太郎喜爱的料理，因此花了不少时间调查孝太郎的偏好，大大压缩了练习的时间。虽然选择的是最简单的料理，在速度上还是落后提亚一步。
「这样根本是犯规吧。」
「没关系啦。反正我也做不出同时让十位评审竖起大拇指的料理，还不如锁定其中一位评审，看看能不能拿下满分的十分。」
真希的热狗完全是为了孝太郎量身订做，除了材料之外，甚至连料理方式以及调味都完全符合孝太郎的喜好。首先将热狗的表面煎至焦黄，佐以椒盐提升风味，连夹在里头的高丽菜都有学问，并非使用生菜，而是以小火轻轻拌炒，增添奶油的香气。至于薯条，则是以少许咖哩粉提升辣度。两者都是重口味料理，难以从孝太郎以外的其他评审手中拿下高分。简而言之，就是针对孝太郎所设计出来的菜色。
「我不能将评分的结果告诉你喔。」
「嗯，我知道。不过我相信分数应该不会太低。」
此时真希无邪的微笑掳获了孝太郎的心，孝太郎差点在评分栏填上十分。真希无邪的微笑总是伴随着一股莫名的哀愁，孝太郎实在很难忽视这一点做出公正的评分，显得意外棘手。
第三个接受评分的是露丝，参赛者的料理也是从露丝开始出现复杂化的趋势。露丝选择的菜色是蛋包饭和蔬菜汤，料理才刚端上桌，孝太郎顿时眼睛一亮。
「好耶，蛋包饭！」
「请保持冷静，将军——不，里见同学。蛋包饭没有长脚，不会自己跑走。」
说话的同时，露丝不忘在刚上桌的蛋包饭插上小旗子。
「露丝，这是你的料理吧？看起来很好吃。」
「过奖了，呵呵呵。」
「那我就不客气啰！」
「是，请尽情享用。」
蛋包饭本来就是孝太郎特别喜爱的料理，露丝的口味更是挂保证的好吃，而且上面还插着一根旗子。因此孝太郎就像平常一样，开始大口吃起眼前的蛋包饭。
「喔喔，真好吃！」
「里见同学，直接说出感想似乎不太妥当吧？」
「也对，差点忘了。」
露丝的蛋包饭，是将西红柿糊和鸡肉一起煮熟的米饭，以小火慢炒调味之后，再以加入了大量奶油的半熟蛋皮包覆起来，最后淋上精心熬煮的多蜜酱汁，丝毫不比高级餐厅的蛋包饭逊色。
蔬菜汤则是以鸡架子熬煮的高汤为汤底，做成清汤的口感。里面的蔬菜包括了洋葱以及西洋芹，营造出清爽的香气。由于蛋包饭属于重口味的料理，搭配的汤品自然以清甜爽口来取得平衡。
露丝的料理当然是无从挑剔，然而基于公平起见，确实是不应该在这个时候发表品尝之后的感想，否则难免会对之后的评分造成影响。
「差不多该适可而止了，否则后面的料理可就吃不下了。」
「说得也是，真可惜。」
可惜二字固然代表孝太郎现在的心情，却也多少透露出他对露丝的评价。因此露丝注视着在评分栏上振笔疾书的孝太郎，脸上不禁洋溢着幸福的表情。
露丝的评分结束之后，十名评审接着又依序品尝两名参赛者的料理，静香才带着自己精心制作的成品出现在体育馆的舞台上。静香所准备的料理是猪排定食，除了依循传统的料理方式之外，豪迈的炸猪排成功吸引了男性评审的目光。光从装盘的美感，就令人食指大动。看来这位料理研究社明日之星，毫无保留地展现了她的实力。
磨磨磨。
「将芝麻洒在酱汁上面吗？又是不同的风味呢，也能感觉到另一种层次的香气。」
「了不起，连这种小细节都不放过。」
「料理研究社平常就是在研究这些。」
「这倒是。」
静香当着所有的评审面前将芝麻磨成粉末，撒在淋了酱汁的猪排上面。兼具味觉与视觉效果的娱乐性，正是静香的料理所追求的目标。
「这下子不多给个几分，似乎有点说不过去。」
「感激不尽。不过个人在这场比赛所获得的评价，并非取决于这道料理。」
「怎么说？」
「由莉佳的料理是否也能得到相近的分数，才是真正的挑战。」
若只是为了获胜，静香大可选择其他的料理；不过身为由莉佳的指导老师，静香还是选择了猪排定食。带领由莉佳突破料理中最大的难关——也就是炸物，才是静香真正的目标。
「这一个多月来，我已经将炸猪排的相关知识灌输给由莉佳，也只能期待她的表现了。」
说到这里，静香微微一笑，希望由莉佳旗开得胜的心情溢于言表。
「房东还是跟以前一样，喜欢照顾别人呢。」
「没办法，个性是天生的嘛。而且现在的体重正是理想范围，我才有心情帮助由莉佳。」
说到后半段的时候，静香刻意压低了音量，以免被人察觉。
「一天到晚只想到其他人，小心跟自己的幸福擦肩而过喔。」
「不会啦，至少还有你嘛。」
正如孝太郎所言，静香也知道她总是习惯将自己的事情搁在一边。不过这就是静香的个性，不这么做的话，就觉得浑身不对劲，到最后也只能顺其自然。只不过现在回想起来，静香依然认为当初的决定是正确的，因为身边出现了能体察到这一点的人。
「到时候记得说几句好话，肯定她的努力。」
「不要。」
「那我只好自己抱膝面壁去了。」
「好啦好啦，我知道了啦！」
现在的自己才能找到真正的幸福。静香深信不疑。
三坪房间九名少女当中第五个接受评分的参赛者，正是晴海。在这个不求第一也不至于垫后的中场时机登场，正好符合晴海深思熟虑低调内敛的个性，孝太郎不禁微微一笑。
「有什么好笑的？」
「即使是在杀红了眼的比赛当中，学姐依然不改模范生的作风。」
「这句话是什么意思？」
不过在面对彼此熟识的孝太郎之际，晴海逐渐学会了表达自己的情绪。只见这时她鼓起了双颊，内心的不满全都写在脸上，跟其他人心目中温文有礼的模范生形象相去甚远。
「原来学姐也有这一天的意思。」
「里见，你的嘴巴愈来愈恶毒了。」
「原来学姐也有这一天啊。」
「里见！！」
即使是在生气的时候，晴海还是给人一种温柔可爱的印象。这种发自内心的良善，淡化了强调自我的情绪表现。晴海天生不喜欢伤害他人，抱怨孝太郎之际，依然不忘将精心制作的料理送到其他评审的桌上。摆在孝太郎眼前的汉堡排，就跟晴海胀鼓鼓的脸颊一模一样，里面还添加了大量的干酪，堪称是晴海的得意之作。
「看起来似乎很好吃。」
「真的吗？」
得到孝太郎的肯定之后，气呼呼的晴海登时笑逐颜开。除了不喜欢攻击他人之外，晴海也不擅长维持愤怒的情绪。
「……糟糕。」
发现自己不小心笑了出来之后，晴海连忙做出生气的表情。只可惜已经迟了一步，收不到什么效果。
「……学姐，用不着勉强自己发脾气吧？」
「套用提亚的说法，这是攸关尊严的问题！」
「是哦……那只好这样了。」
疲于应付的孝太郎在情急之下，只好扮起了鬼脸。其实也不过就是以自己的双手从左右两
侧挤压脸颊，改变眼睛和嘴巴的形状罢了，倒也没什么特别之处。
「噗！」
结果晴海还是忍不住笑了出来，满脸的怒容也在一瞬间消失无踪。晴海对好笑的事物毫无抵抗能力，尤其是在心仪的对象面前更是如此。
「这就对了。」
「……你这个人喔……」
「看在学姐笑起来特别可爱的分上，再另外追加三分。」
「给我认真一点，里见！」
晴海挥舞着不痛不痒的拳头训斥孝太郎。两人之间的交谈虽然已经跟料理的评分毫无关系，愉快的气氛还是令晴海感到大为满足。
接着出现的是奇莉华，身边还跟着早苗。这个早苗是灵魂出窍之后的『早苗』，『早苗同学』还留在家政教室继续努力。
『比赛的情况如何？』
「已经有超过一半的参赛者接受评分了。」
『是哦？时间差不多了，我这就把做好的料理端上来。』
「动作快。」
『没问题。』
简短的对话之后，早苗立刻转身离去。早苗的目的只是在于询问比赛的进度，毕竟她的料理比较适合在比赛接近尾声的时候接受评分。孝太郎不明白早苗的用意，直接向正在分配料理的奇莉华提出询问。
「那家伙到底做了什么料理啊？」
「到时候就知道了。」
「说得也是。」
「现在你的眼中只能有我。」
「这算是双关语吗？」
「不，就是字面上的意思。」
「喂……」
「呵呵呵……」
奇莉华眯起双眼，将饭碗放在孝太郎的面前，所有的料理全部到齐。奇莉华所准备的是一般的庶民料理，包括马铃薯炖肉、炸豆腐、凉拌菠菜、白饭以及味噌汤，全都是普通的家常菜，没什么特别之处。
「这种朴实简单的料理，倒是跟你的风格稍有出入。」
「我看起来像是好大喜功的女人吗？」
奇莉华轻捏孝太郎的手背，显然对孝太郎的评价颇有微词。
「你在学校的面貌跟平常不同，我还以为你会延续这样的风格呢。」
「跟平常的我比较起来又如何呢？」
「嗯，的确很像你平常的作风。」
「有你这句话就足够了。好了，快点尝尝吧。」
嫣然一笑之后，奇莉华示意孝太郎开始评分。评鉴美食的基本要件，就是趁热享用。
「哇，这是……慢着慢着，其他料理又如何……？」
孝太郎先喝了一口味噌汤，结果立刻察觉出其中的奥妙，连忙又尝了几口其他的料理，这才发现所有的料理都一样，不是只有味噌汤而已。
「真厉害耶，该怎么形容好呢……这是煞费苦心的家庭料理？」
「吃得出来吗？」
「大方向还可以，小细节就不行了。原来如此……这就是你的自我挑战是吧？」
「答对了。」
奇莉华的家庭料理并没有什么特别之处，食材和料理器具都是一般家庭常见的物品，唯一的不同在于料理的过程。每一道料理都是奇莉华以繁复的工法以及多道的程序精心制作出来的，早已超越了家庭料理的等级。夸张一点的说法，就是超高质量的家庭料理。
就拿味噌汤来说吧，汤头是慢火熬煮的柴鱼高汤，每一口都带有浓郁的柴鱼清香。味噌的风味虽然不会特别突出，却也不是市售的一般味噌，显然是搜罗了数种味噌调制而成的理想搭配。搭配精心熬制的柴鱼高汤，不但不相冲突，更是收到相得益彰的效果。配料则是常见的海带芽以及白萝卜，为了保留口感，还特地削圆了萝卜块的尖角。一般的家庭料理不会注意到这些小细节，奇莉华的细心与耐性，造就出前所未有的高水平家庭料理。
「超乎想象的普通——没想到这句话也能用来赞美他人。」
「而且还恰到好处。」
孝太郎忍不住老实地发出赞叹。这道挑战极限的家庭料理，即使每天吃也丝毫不会厌烦。恐怕唯独奇莉华才有这种本事。
「不过话又说回来了，为什么选择这种料理？」
「这就是我理想中的人生，在平凡中努力地活下去。」
「……总觉得可以体会。」
「同时也是我向提亚她们做出的让步。」
「原来如此，确实不失为将理想化作现实的好机会。」
「就是这么回事。」
010
没有特殊的偶发事件，在平凡无奇的每一天里努力地活下去。奇莉华理想中的人生，在这几道料理上面获得了重现，同时也得到了孝太郎的肯定。一想到这里，奇莉华顿时露出欣慰的微笑。
奇莉华离去之后不久，早苗再度回到体育馆。比赛已经进入了后半段，剩余时间不到一个小时。根据早苗的判断，现在正是让十位评审品尝自家料理的最好时机。
「吃吧，孝太郎！吃饱之后，再来好好称赞我的手艺！」
「哇……早苗，你做的是甜点啊？」
「嘿嘿嘿～甜点的竞争对手比较少，而且大家已经品尝了许多料理，正是想吃甜点的时候！」
早苗的作品是甜点，而且还是饭后甜点。在吃腻了正餐料理之际出现一道饭后甜点，势必
能让十位评审换换口味，并留下深刻的印象。再加上制作甜点的参赛者并不多，就算早苗的实力稍嫌不足，还是有脱颖而出的可能性。
「想不到你也有动脑筋的时候，真是了不起。」
「知道就好，这才是我真正的实力！」
「那我就不客气了。」
「尽管吃吧！！赞美我吧！！最好是顺便帮我增加零用钱！！」
在既兴奋又期待的早苗注视之下，孝太郎将盘中的甜点一一送入口中。甜点总共有五种，分别是奶油泡芙、闪电泡芙、巧克力慕丝、覆盆子水果塔以及蜂蜜甜甜圈，全都是早苗个人的偏好。制作上采取小巧玲珑的尺寸，一口一个刚刚好。
「哦，挺不错的嘛！」
「嗯哼！」
「应该花了一番工夫吧？」
「也还好，另一个我知道做法。」
「听说她曾经接受过新娘课程。」
「好吃吗？」
「现在还不能说。」
「是哦？」
早苗立刻灵魂出窍，直接攀附在孝太郎的背上。既然不能说，就直接从心里面找答案。早苗的所作所为，已经明显违反比赛规则了。
『好吃吗？』
『嗯，辛苦你了。』
『嘿嘿嘿～最喜欢哪一种？』
『闪电泡芙吧，口味比奶油泡芙多了一些变化。』
『跟我一样耶！我最喜欢淋在上面的巧克力酱！』
孝太郎的口风再怎么紧，也没有隐瞒心声的本事。无奈之余，孝太郎只得放弃说教，在心里面跟早苗的灵体交谈了起来。
由莉佳拜静香为师，参加比赛的料理自然也跟静香一样。不过在静香的料理接受评分之后过了一个小时，由莉佳才带着自己制作的料理出现在评审席。两人之间的技术落差，从这里就看得出来。
「总算等到你了，由莉佳。」
「对不起，让大家久等了。」
剩余时间不到三十分钟，赶着在最后期限接受评分的参赛者愈来愈多，由莉佳当然也是其中之一。
「喔喔，外表倒是挺正常的嘛！」
由莉佳的日式猪排确实呈现出这道菜肴应有的模样，这点倒是大出孝太郎的意料之外。相较于静香的料理，由莉佳的面衣似乎厚了一些，不过面衣并未脱落，也没有炸过头之后的焦黑。
「嘿嘿嘿……我特地多做了几块炸猪排，然后从其中挑选出卖相比较好看的接受评分。」
为了赢得比赛，由莉佳也动了一番脑筋。就由莉佳目前的技术而言，炸猪排的成功率大约在六成至七成之间，既然如此，只要比评审委员的人数多准备一半的份量，选出十份还过得去的成品就行了。
跟着静香反复练习之后，由莉佳充分掌握了自己的能耐，因此才能做出这种精确的计算。
——这家伙只要认真起来也是满象样的嘛，如今也对料理认真起来了……
无论是战斗的时候，抑或是念书的时候，只要进入认真模式，几乎没什么事情难得倒由莉佳。如今由莉佳也将这种本领应用在料理大赛之上了吧。
「由莉佳，是我不对。」
「呃？什么对不对？」
「没什么，先让我尝几口再说。」
「好的，快趁热吃吧。」
收拾起内心的情绪之后，孝太郎夹了一片盘中的猪排。猪排的横切面冒出袅袅的热气，显然才刚起锅。火候的掌握相当到位，看不到红色的血丝，炸物特有的浓郁香气更是令人食指大动。单就视觉效果而言，确实是可圈可点。
「那就不客气了。」
「请用。」
孝太郎将炸猪排送入口中之后，立刻感受到金黄色的面衣所产生的酥脆口感。接着是面衣与沾酱混合而成的浓郁香气，以及鲜嫩多汁的温润口感。没错，这就是传统口味的日式炸猪排。
「还可以吧？」
「恭喜你了，由莉佳！你的日式炸猪排非常成功！」
「太好了！！好吃吗！？」
孝太郎坦然说出感想之后，由莉佳的眼睛立刻闪烁着异样的光彩，双手撑着桌面探出上半身，逼近孝太郎眼前。
「要是告诉你的话，可就没办法评分了啊。」
「啊！说、说得也是，对不起……」
遭到孝太郎制止之后，由莉佳感到大为失望。见到由莉佳垂头丧气的模样，孝太郎顿时有些过意不去，决定稍微安慰她一下。
「不过……」
「不、不过怎样？」
「还记得那天你输了比赛，必须替大家准备午餐吗？当时若能够端出这种料理……我也没什么好抱怨的了。」
由莉佳的日式猪排确实比静香略逊一筹，面衣的厚薄不均，有些地方也炸过了头，不过基本上还是维持了炸猪排应有的水平。即使是孝太郎本人，也未必能够炸出更胜于由莉佳的猪排。
「啊……」
由莉佳闻言，顿时展露欢颜。只见她紧抓着胸口，脸上露出欣慰的微笑，眼角更是泛起了泪光。
「谢谢！真是太感谢了！努力总算有了回报！」
由莉佳拭去泪水，频频向孝太郎道谢。一想到自己的女性面获得了肯定，由莉佳打从心底感到高兴。
「……用不着哭吧？」
「你不懂啦，里见……男生就是男生……」
由莉佳已经不在乎比赛的排名，能得到孝太郎的肯定就足够了。经过一个月的努力之后，由莉佳终于达成了目标。
离去之际，由莉佳不忘频频挥手。孝太郎看在眼里，心里顿时感到暖暖的。付出相当的努力之后得到收获的结局，确实很鼓舞人心。
——我对由莉佳的标准是不是太严格了？
结果大出孝太郎的意料之外，为了应付由莉佳的料理所准备的胃肠药，完全派不上用场，这也代表孝太郎确实是低估了由莉佳的能耐。现在的由莉佳跟过去不同，该认真的时候还是有所表现。一想到这里，孝太郎高兴之余，也难免有些落寞。孝太郎一直将由莉佳当成一事无成的食客，万万也没想到自己竟然会对由莉佳产生这种欣慰之情。
——难道我希望那个家伙永远都是需要他人照顾的同班同学吗……？
孝太郎陷入了沉思，一双眼睛直盯着体育馆的时钟。比赛就快要结束了，只剩下最后的十分钟。
「哦——呵呵呵呵！……最后的压轴终于上场了！！」
伴随着刺耳的笑声出现在体育馆的人物，正是尚未接受评分的最后一名参赛者可蓝。随着可蓝的出现，孝太郎内心的感慨顿时消失得无影无踪。
「唉，原来你还在喔？」
「我是来打招呼的。既然我已经来了，冠军当然是非我莫属！！」
「那种诡异的料理方式所做出来的成品，真的可以入口吗？」
孝太郎向可蓝报以怀疑的视线。可蓝的调理方式非常崭新，只要将食材放入锅中略为摇晃即可。不过那只神秘的锅子显然是应用了未知的科学技术，难保不会对健康造成不良的影响。
「当然可以！身为一个优秀的科学家，当然会在产品实用化之前进行多方面的测试！」
「你确定？」
「我已经拿自己做过多次实验了，保证绝对没问题！」
「希望如此。」
「废话少说快点评分！贝德利欧」
可蓝将盛装料理的深口盘重重地放在孝太郎面前。深褐色与白色的搭配所构成的强烈对比，就是这道料理最明显的特征。
「……咖哩？」
「没错！全世界最美味、最可口的咖哩！」
可蓝对自己的料理相当有信心。只见她将双手环在胸前，志得意满地俯视着孝太郎。然而看在孝太郎的眼里，却完全不是那么回事。
「看起来挺普通的嘛，就是很家常的咖哩呀。」
可蓝虽然宣称这是世界第一的顶级咖哩，却不像高级餐厅的餐点，反倒比较接近学校的营养午餐或是自家制的咖哩。配料也只有胡萝卜和马铃薯，毫无亮点可言。
「少说那些五四三的，快点给我尝尝看就是了！」
「好好好，不要大吼大叫。」
看来是非尝一口不可了。于是孝太郎拿着汤匙，从盘中舀起少量的咖哩与白饭。
「快吃啊，贝德利欧！吃完之后，包准你当场感动得跪倒在我的面前！」
「哪有那么夸张……嗯嗯嗯！？」
然而将汤匙送入口中的瞬间，孝太郎顿时发现可蓝的说词一点也不夸张。乍看之下是平凡无奇的咖哩，口中的味道却完全不是这么回事。这种感官上的极端落差，顿时令孝太郎的大脑陷入混乱。
「可蓝，这道咖哩到底是怎么回事！？」
「哦——呵呵呵呵！这正是新世代的料理！此刻，所有的大蔚师都应该臣服于伟大的科学发明啊！」
「你到底做了什么！？」
「答案很简单。我只是将调味用的奈米装置撒在咖哩之中，使其吸附于舌尖的味蕾之上，藉以封锁正常的味觉。之后只要向大脑传达假造的讯息，让当事人以为自己品尝的是全世界最好吃的咖哩就行了！」
可蓝的发明共有两种。第一种就是那只神秘的锅子。利用内建的料理奈米装置制作出简单的咖哩，之后再以第二种发明强行改造口味。简而言之，就是透过撒在咖哩之中的调味用奈米装置介入咖哩与舌头的味蕾，改变当事人的味觉。
「根本就是作弊嘛！」
「不！顶多只是并未将食材的风味发挥到极致罢了！」
原本的咖哩只是让当事人获得饱足感的代用品，口味完全是凭空捏造出来的。藉由味道的替换，可蓝轻而易举地制做出举世无双的顶级咖哩。
即使是经验丰富的料理达人，遇到替换味道的奈米装置也是毫无胜算。也难怪可蓝会表现出势在必得的态度了。
「而且料理大赛并没有禁用奈米装置——」
轰隆！
可蓝话还没说完，意外就发生了。
「呜哇啊啊啊啊！孝、孝郎，你怎么变成这样！！」
「——啊？啊啊啊啊？」
吃了一口咖哩之后，孝太郎的口中突然喷出火焰，当场不支倒地。
喷火事件其实并不是可蓝所造成的，严格说来应该是许多因素加总起来之后所酿成的意外。
孝太郎体内残留了许多医疗用的奈米装置。有鉴于孝太郎即将投入一场激烈的大战，当时露丝将奈米装置注射进孝太郎的体内。这种奈米装置具备治疗伤口、调整体能、以及防止异物入侵的功能，感冒病毒以及造成伤口感染的细菌也在排除名单之中。
然而奈米装置排除异物的功能，却在这次的料理大赛出了乱子。可蓝那附着于味蕾的调理用奈米装置，被露丝的医疗用奈米装置视为入侵的异物，为了加以排除，采取了攻击的行动。然而可蓝的奈米装置也不是好欺负的，为了忠实执行可蓝的指令，在遭受攻击之际也展开了猛烈的反击。结果奈米世界的超级大战于孝太郎的口中正式开打，引起了一场大爆炸。
孝太郎睁开双眼的时候，守候在身旁的可蓝和露丝一同向他说明事情的原委。意外的起因在于两种奈米装置的不期而遇，倒也怪不了任何人。
「……事情就是这样。」
「对不起，我完全没有考虑到奈米装置依然残留在你体内的可能性。」
「在下也忘了告知可蓝殿下。」
「原捱无使，这后是吼的毁巴被烫夯的原因。」
爆炸的规模虽然不大，发生地点却是脆弱的口腔，结果造成了严重的烧烫伤，连话都说不清楚。目前孝太郎同时接受医疗用奈米装置以及恢复魔法的治疗。
「早苗，翻译一下。」
「没问题，刚刚那句话是『原来如此，这就是我的嘴巴被烫伤的原因』。」
幸好孝太郎只要将早苗背在身上，就可以表达出内心的意思。而且孝太郎早就习惯背着早苗，倒也没什么不便之处。
「孝太郎问我们料理大赛的结果如何。」
当场昏倒之后，孝太郎立刻被带回一〇六号房，对于料理大赛的结果自然是无从得知。因此当他醒转的时候，始终很在意最后的结果。这时隶属料理研究社的静香开始娓娓道来。
「这个……由于突如其来的爆炸意外，可蓝无法在时限之内完成评分，结果被取消了资格。」
「这也是无可奈何的事情，于是我就带着你回到一〇六号房。」
「孝太郎说他不会感谢你喔。」
「我多少也有自知之明啦。真是个坏心眼的男人。」
主办单位将孝太郎的突然倒地解释为单纯的眩晕。幸好其他评审都没注意到孝太郎和可蓝之间有关奈米装置的对话，学校方面也接受了主办单位的说词，只不过比赛时间在爆炸骚动当中截止，来不及完成审查的可蓝失去了参赛资格。不过就算时间尚有余裕，负责评分的孝太郎已经不支倒地，也无法替可蓝评分。少了孝太郎的分数，可蓝还是得面对取消资格的结局。孝太郎的倒地不起，就已决定了可蓝淘汰的命运。
「放心吧，眼镜女，孝太郎并没有生气。他只是看你可爱，才故意捉弄你罢了。」
「贝、贝德利欧！？」
「啊，这个念头不能让她知道吗？抱歉啦，孝太郎。嘿嘿嘿嘿！」
「咳、咳咳！总、总之这件事是我不对。要是为此动怒，实在太没风度了。」
双颊微红的可蓝重新调适心情，现场紧绷的气氛顿时缓和了许多。在场少女所关心的焦点，不外乎就是孝太郎的伤势以及他的心情。于是静香微微一笑，继续未完的话题。
「除了可蓝之外，里见已经替其他人打好了分数，于是就直接帮你上呈，比赛进入评选的阶段。」
「『嗯嗯。』」
「最后荣获冠军的，是料理研究社的现任社长，亚军是商店街的老板，季军则是露丝喔！」
「『露丝的蛋包饭确实好吃，小旗子也别具巧思。恭喜你了，露丝。』——以上是孝太郎的意见。」
「感谢将军大人的赞美，在下不胜惶恐！」
名次十分合理。奇莉华挑战性质特殊的料理，露丝抓住机会后来居上，以精心制作的蛋包饭勇夺季军。
「大致就是这样。」
「『感激不尽，房东。』」
「别客气。」
得知心心念念的比赛结果之后，心满意足的孝太郎结束了谈话，拿起茶几上的茶喝了两口。茶已经凉了，倒也不会对伤痕累累的口腔造成太大的刺激。
「孝太郎，我有个疑问。」
奇莉华接着开口。一直等到孝太郎和静香的谈话结束之后，奇莉华才主动提问。
「『什么问题？』」
「其实在你昏倒的时候，我偷偷瞄了一眼你放在桌上的评分表，结果发现我们的得分全都是七分。可以请你解释一下吗？」
料理大赛的评分制度设有所谓的基本分数，色香味倶全的料理是七分，普通的料理是五分，难以下咽的是三分。评审可以根据个人的标准有所增减，幅度以正负三分为限，亦即从零分到十分都有出现的可能。
孝太郎针对三坪房间少女们的评分一律都是七分——色香味倶全的基本分数，甚至连并未完成评分程序的可蓝也一样。
然而这种评定标准确实令人猜不透。就客观的角度来看，提亚、由莉佳以及真希的料理应该只有五分的水平，结果每个人都是同样的七分，这就是奇莉华大惑不解的地方。
「孝太郎拒绝回答。」
其实孝太郎心里面有个明确的答案，只是不准早苗说出来罢了。青春期少男的矜持与尊严，促使孝太郎拒绝回答奇莉华的问题。
「里见，为了避免不必要的误会，劝你还是回答问题吧。」
眼见孝太郎不愿开口，晴海忍不住调侃了他。其实晴海多少猜到了孝太郎的用意。于是孝太郎露出无奈的苦笑，示意早苗说出答案。
「『料理的美味与否，味道并不是唯一的条件。』」
孝太郎自幼失去母亲，由父亲独自扶养长大，因此经常单独用餐，无论吃了什么也都是食不知味。直到贤治出现之后，孝太郎才开始懂得欣赏食物的美味与否，所以每一个人的分数都是七分。对于孝太郎而言，这是再自然也不过的评分方式。
「孝太郎……」
其实早苗代替孝太郎说出的答案，奇莉华在十一年前也跟孝太郎说过同样的话，因此奇莉华比任何人都能够体会这句话所隐含的意义。重点在于跟他人面对面，才能赋予美食真正的意义。除此之外，肯定也能为人生带来全新的见解吧。
「想问的都已经问了……也差不多该准备晚餐了。」
既然如此，众人现在应该还有更需要完成的事。料理大赛毕竟是个人与评审之间的角力，现在需要的是在场十人互相面对的时间。
「话说回来，今天一整天都在制作料理，什么都没吃呢。」
「晚饭……里见，你的嘴巴不要紧吧？」
「『不要紧，房东。』」
「真希，可以在晚餐之前治好里见的嘴巴吗？」
「不要光说不练啊，由莉佳！」
「我也来帮忙。」
「可蓝殿下，为了预防万一，是不是应该先将止痛药备妥？」
「记得研究室好像有强力止痛药。」
料理大赛结束，大家又恢复昔日的生活。一如往常、随处可见，再平凡也不过的日子。
「里见，你刚刚吞了什么？」
「他说是肠胃药，这个家伙似乎不怎么信任我们的厨艺。」
「你说什么！？」
就是因为平凡，大家才能互相面对共同生活。就是因为平凡，才能在晚餐好不好吃、功课写完了没有、漫画好不好看这种日常琐事当中——活出真正的意义。
可乐娜陆战规定 NEW！2010/11/4
第二十三条
可乐娜陆战条约所批准的人物，在品尝同条约批准的人物所制作的料理之际，一律禁止购买胃肠药。
第二十三条补充
姐妹们，一起教训那个可恶的家伙吧！