015 My sweet home
讶异得张大嘴巴，僵在原地的芙兰姆。
有些不知所措的米露吉特，交互望着住进房内的可疑人士和主人的脸。
然后只见当事者艾塔娜站起身来走近芙兰姆，用手摸着她的脸并凑得相当近。
「这是怎样…？」
艾塔娜看的是烙印在芙兰姆脸颊上的奴隶印记。
在她印象中的芙兰姆脸上并没有这种玩意才对。
「应该回到故乡去的芙兰姆出现在这里很奇怪，可是这模样更奇怪，怎么回事？」
她的声音听来蕴含怒气。
尽管并不是在对芙兰姆动怒，仿佛冻结般的锐利视线仍令芙兰姆的胃不禁一缩。
其实芙兰姆打算劈头就问「为什么艾塔娜小姐会在这里」，但目前看来别提了。
「是谁干的？为什么会这样？」
「艾塔娜小姐……不，艾塔娜小姐以外的大家不是都知道吗？」
「知道什么？」
「因为我太没用，才被吉恩先生卖掉……去当奴隶的事。」
芙兰姆一说完，艾塔娜沉默片刻后，垂下肩头大大叹了口气。
「那个只有鼻子翘得比人高的矮子废物处男魔法师……！」
从她口中吐出不太像她会说的怒骂。
先不管是不是处男，芙兰姆隐约明白这句话是在说谁。
「该不会…你们并不知道吗？」
「怎么可能，知道的话大家早就阻止他了！」
一听艾塔娜如此断言──芙兰姆感觉一股长久垄罩在胸中的黑色雾气顿时烟消云散。
心情好舒畅。
所谓获得救赎，指的正是这个当下的她吧。
「迦帝欧也对妳的离开感到可惜，琪黎露更是失落到无法好好战斗。」
「迦帝欧先生和琪黎露也……」
先不论沿途一直很照顾自己的迦帝欧，连本来以为被她讨厌的琪黎露都──
即使自己当时派不上用场的事实并未改变──小队里仍留着她的位置。
虽然没有悲伤或喜悦这类爆发性的强烈情感。
一道泪水还是在本人不知不觉间自然溢出。
用手一抹，注意到是自己在流泪后，芙兰姆展露笑容。
「抱歉，芙兰姆，当时吉恩说妳回故乡去时，我应该要怀疑的。被当成奴隶对待的日子，妳肯定吃了不少苦吧。」
总是我行我素到近乎任性的艾塔娜难得显得一脸消沉愧疚。
像要打圆场似的，芙兰姆牵了米露吉特站到自己身旁，说道：
「但也因此让我和米露吉特相遇，不全都是坏事喔。」
米露吉特在内心松了口气。
两人间的关系全因彼此都无处可去才得以成立。
所以原本以为要是芙兰姆有了「勇者小队」这个归属，感觉自己将会失去位置。
可是却让她再度深切体会到「是啊，主人原来是这样的人啊」。
这个人怎么可能会抛弃我──米露吉特心中开始萌生一股堪称自信的念头。
「这女孩的脸…是穆思特朵毒？」
「不愧是艾塔娜小姐，隔着绷带就看得出来了呢。」
「算是种蛮好认的毒。不过未免太坏心眼了吧，竟然因为只有用药才治得好，就对女孩子下这种毒。」
「对了！我有件想麻烦艾塔娜小姐的事。」
「尽管说吧。」
「我去拿必要的东西来喔！」
芙兰姆匆匆忙忙下去行李摆放的一楼。
虽然马上就会回来，暂时变成艾塔娜和米露吉特两人独处。
「芙兰姆是个好人对吧？」
被艾塔娜突然搭话，米露吉特困惑地回答：
「咦……啊、是的，她是位非常棒的主人。」
「嗯，竟然会把这种乖女孩卖掉，其实我很想马上去痛扁吉恩一顿，可惜不晓得他人在哪里。再说我现在也没资格随便进入他房间所在的王城。」
见到艾塔娜露出一脸懊悔的反应，米露吉特不知为何感到高兴。
原来自己的主人是位连英雄都仰慕的人呢。
「那女孩有吸引人心的力量。我想吉恩之所以忌妒，是因为他不具备这项特质。自诩为天才的他无法容忍这点。」
「让主人成为奴隶的人是吗？」
「是啊，一个既没用又麻烦透顶的处男。」
「啊哈哈……」
看来艾塔娜对吉恩恨之入骨，骂起来完全不留情。
「米露吉特也是，妳只要跟着芙兰姆走准没错喔。」
「至少在主人抛弃我之前，我是这么打算的。」
「那么妳一辈子不用担心了，芙兰姆绝对不会抛弃妳。」
「……是这样吗？」
「嗯，不会错的，因为──」
正当艾塔娜想说些什么，传来芙兰姆冲上楼梯的声响。
可能是不好当着本人的面讲，对话到此中断。
「就是这些！」
芙兰姆将拿来的两把药草递到艾塔娜手中。
「……穆思特朵毒的解药材料？」
「主人，您什么时候弄来那些的！？」
「在采齐亚乐莉时发现的。其实药草本身不算稀有，我本来就抱着会找到的期待。」
最关键的问题在于找到药师。
里奇的情况似乎是透过私底下的管道只找到药师。毕竟实在不好意思开口要求他麻烦也帮忙制药，因此芙兰姆这几天都在烦恼如何制作解毒剂。
干脆靠自己找出方法吧──原本这么想，但如今碰上艾塔娜一切都解决了。
「好，我马上开始制药，给我三小时左右的时间。」
「这么短的时间就够了？」
「毕竟是我啊。」
听了这句不知为何具强烈说服力的话，芙兰姆只能接受。
觉得艾塔娜或许想专注制药的两人打算离开房间，发现忘了问重要事情的芙兰姆停下脚步。
「话说艾塔娜小姐，妳怎么会在这里呢？讨伐魔王的事怎么样了？」
「妳不见后太无聊，所以我也脱队啦。」
「咦……那么简单就能离开吗！？」
「既然妳都能以『想回故乡』为由离开，没有我不能脱队的道理吧？然后这个房间是我某天经过时注意到不错的空屋，才稍微借用一下。」
芙兰姆不禁无奈地笑了。
就算是艾塔娜，靠这种理由使用空屋也太过牵强。
「艾塔娜小姐，这应该称为非法入侵吧？」
「所以我才会帮忙来抵房租啊。」
「妳原来有自觉吗……」
「有啊。不过这里真的不错。啊，假如妳无论如何都不愿意，我会离开啦。」
「我不会那么说的。从今天起这栋房子的主人是我，房间请妳随意使用。」
「感谢。」
「不客气。」
「话说回来，芙兰姆，我也有事想问妳。」
「有什么在意的地方吗？」
当然不可能没有。
虽然成了奴隶这件事也令艾塔娜惊讶，但她还注意到另一个无法忽视的印记。
「妳手背上那是…史诗级装备？仔细一想的话，我猜不到没有战斗能力的妳是怎么得到这栋房屋的。」
「啊，关于这点嘛……其实我拥有的『翻转』属性，似乎能够让诅咒装备上的负面效果翻转过来。」
「原来如此…」艾塔娜一瞬间露出惊讶表情，马上摸着下巴喃喃自语。
「没想到原理竟然是那样啊。」
「我也是偶然发现到的啦。不过多亏如此，我变得有能力当冒险者过活了。」
芙兰姆说得相当开心。
相较之下，艾塔娜却是心境复杂。
的确若成为冒险者，就算是奴隶身分也能够赚到钱。
可是得时常与危险为伍，称不上是个正当的工作。
「如果是冒险者的工作，我也会帮忙。碰上什么烦恼就来找我商量吧。」
──也罢，不放心的话就去保护她吧。
艾塔娜拥有足够这么做的实力。
「感谢妳，假如我一个人束手无策的话会这么做的。」
芙兰姆结束与艾塔娜的交谈后，这次才和米露吉特一起离开房间。
听到走下楼梯的声响，确认二楼没有其他人后，艾塔娜细声低语：
「保护……被保护……那个时候被保护的是我。无论经过多久……都不会忘记。」
盯着老旧木墙好一会后，她「呼～」的一声吐了口气，展开制药程序。
◇ ◇ ◇
下到一楼、为了准备在这个家居住的芙兰姆和米露吉特，打开了行李。
由于艾塔娜进住且打扫过，工作量减了不少。
不过仍然算是非法入侵，倒不知该不该感谢她。
带来的行李量不多，准备很快就结束，没事做的两人于是在桌子面对面坐了下来。
餐桌的椅子共有四张。
虽然赛菈来访
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