第五章

  春雪发现cobalt blade的死亡标记，从千代田区公所北侧的大楼，一路飞到武道馆遗址所在的凹洞，最后著地，应该还花不到十秒钟。

  但就在这十秒钟里，连mangan blade也被击破，陷入濒死状态。春雪拚命按捺心中的愤怒、焦躁、不安、不解，以及许多其他情绪，对眼前的金属色角色说话：

  「cerberus……听得见我说话吗，cerberus？」

  没有回答。

  右肩的装甲关闭，脸部的护目镜开启，所以现在外显的人格应该是「一号」──那位最先遇到春雪，也对战过好几次的少年。然而护目镜里只看见红褐色的光在翻腾，感觉不出超频连线者的意志。

  春雪知道这种光是什么东西。

  是透过散播出去的无数iss套件，累积到位于东京中城大楼的「本体」之中的，负面心念的精华。

  本体已经被黑雪公主与四大元素破坏，但心念能量本身则被传送到加速研究社的大本营，注入从仁子身上抢来的强化外装，创造出了灾祸之铠mark2。巨大身躯媲美巨兽级公敌的mark2，被lime bell以香橼钟声分离、还原，唯有推进器零件未能抢回，和装备者cerberus一起消失无踪。

  站在眼前的cerberus背上所伸出的四根突起，就是无敌号的推进器变化而成的模样。灾祸之铠mark2的心念能量，还留在这推进器当中。也就是说，和初代灾祸之铠作为媒介的强化外装「the disaster」同质──但内涵的黑暗潜力多半远远超乎其上。

  cerberus的心，就像成了第五代e disaster的cherry rook那样，受到铠甲支配。看到他对cobalt与mangan姊妹攻击时，那种机械般的冷酷，也只能如此判断。因为春雪刚认识的cerberus，就是个真正的超频连线者，永远不会忘了对对手保持敬意。

  即使有了这样的认知，春雪还是不由得反覆呼唤。

  「我求求你，回答我啊，cerberus。」

  充满在护目镜下的光，有那么一瞬间增加了亮度。

  「cerbe……」

  对于这记啵一声撕裂空气挥出的神速右直拳，能够以双手去格挡，几乎可说是奇迹。或许是因为与argon array那场极限战斗之下激发的知觉加速尚未解除，让他得以看出cerberus微妙的重心移动。

  然而，挡或不挡，结果或许都是一样。

  钨钢的拳头接触到的瞬间，silver crow双手的金属装甲，连著内藏的导光水晶，都被当场击得粉碎。就像被体型最大的公敌冲撞似的，传来一阵剧烈冲击。别说站在原地，春雪甚至无法张开背上的翅膀，整个人直线飞出，猛力撞在竞技场南侧的土石堆上。视野左上方的体力计量表一口气降到破半，染成黄色。

  物理的冲击，以及拚命的呼唤完全没能让cerberus听进去的精神冲击，让春雪整个人呈大字形躺在那儿，茫然瞪大了双眼。cerberus似乎想乘胜追击，一步步慢慢走近。

  「crow，快逃……」

  听到这沙哑的喊声，勉力转动视线看去，看见mangan blade横在离了大约三公尺的地方。原本亮泽的和风铠甲严重破损，而且从土石堆里突出的钢骨贯穿了腹部。如果有刀，应该可以切断钢骨脱身，但春雪在飞行中，就看到她的刀已经被cerberus空手击碎。

  mangan现在承受的痛苦，应该与在现实世界中受到同样的伤无异。实在不能就这么置之不理。

  春雪正要起身，视野角落就看到cerberus身体前倾，张开了背上的推进器。从静止状态的一记拳击，就让他受到体力计量表减半的伤害，实在不可能承受得住冲刺攻击。只能想办法躲开，并将mangan的身体从钢骨上拔出来，再逃往上空……

  「傻子，快走……」

  mangan再度难受地说话，春雪无视她这句话，拚命想挪动身体过去，就在这个时候。

  就和先前的mangan一样，但这次换cerberus被撞得直线飞出。

  晚了一步，才有金属质的爆响与蓝光，打在春雪的全身。

  以肩撞的姿势，停在前一秒cerberus所站的位置不动的，是个身披纯粹宝石蓝重装甲的骑士型虚拟角色。

  「蓝之……王……」

  「剑圣【vanquish】」blue knight似乎听见春雪沙哑的声音，一瞬间将刚毅的面罩往右一转，对春雪轻轻点头。随即转回正面瞪视前方，拔出了又长又大的双手剑。

  即使撞在正前方离了二十公尺以上的外墙底下，wolfram cerberus仍若无其事地站起。全身的钨钢装甲完全无伤，护目镜的缝隙间，水平发出深红色的光芒。

  蓝衣骑士与灰色的狼，相互瞪视了好一会儿，像是在估量彼此的实力。双方的资料压高涨，让废墟中的空气开始带电。

  「crow，站得起来吗？」

  忽然间从身后听见熟悉的嗓音，从刀刃变化而成的苗条手臂，扶起了春雪的身体。春雪好不容易站起，把自己的手放到支撑他右腰的手上，只轻声回了一句话：

  「……学姊……」

  「你做得很好了，之后就交给我们。」

  黑雪公主以温和但坚毅的声调这么说完，将春雪交给从背后探头的lime bell。仁子以带有过剩光的手刀，就像切奶油似的切断贯穿mangan blade躯干的钢骨，把负伤的女武士放到pard小姐背上。

  「真是的，老是逞强……」

  听千百合发起牢骚，春雪回了一声「抱歉」，又看了黑雪公主一眼。

  「这个，学姊，cerberus他……」

  「我明白。我会想办法试试看有没有办法把强化外装从他身上分离出来。crow，你的工作也还没结束……要好好保护bell。」

  「好……好的！」

  春雪先点了点头，然后以最低限度的音量补充说：

  「还有，ivory tower……不，是black vise，应该还躲在这附近的影子里。请学姊也小心防范他。」

  「唔。要是他从影子里出来，我马上解决他。」

  黑雪公主轻声回应，朝凹洞正中央看了一眼。

  紧绷到极限的均衡，彷佛被她的视线打破。

  对峙的blue knight与wolfram cerberus，同时蹬地而起。

  蓝之王的冲刺，快得让已经解除知觉加速状态的春许完全捕捉不到。他高大的身躯化为一股宝石蓝的流线而消失，紧接著又是一声轰然巨响。

  蓝之王出现在往右移动十公尺的地点，双手剑下挥到一半。

  挡下巨大剑刃的，是cerberus和先前的春雪一样牢牢交叉的双手。但不同于春雪，灰色的重金属装甲没有一道裂痕。他完全挡住了蓝之王从超高速冲刺下使出的上段斩。

  「竟然挡住那一下……」

  这声喃喃自语，是不知不觉间站到了黑雪公主左边的紫之王所发。

  蓝之王的双手剑，七星外装【seven arcs】的第一星【alpha】，「天枢」the impulse。与trilead tetraoide的直刀the infinity、graphite的双剑lu ＆amp； umbra，都是加速世界中最强的剑。

  （本章未完）