第三章

  再度来到的加速世界天空，染成了诡谲的黄绿色。

  远方的建筑物群有著金属光泽，却又覆盖著有机的褶瓣与突起；同样金属质感的地面上，则有介于生物与机械之间的小小虫子喀吱作响地爬来爬去。是分类为黑暗系的「炼狱」空间。

  「虽然不像『墓地』或『瘟疫』空间那么严重，但实在很难说是适合开会的属性呢……」

  在春雪身旁做出这个评语的，是有著半光泽巧克力装甲的千金小姐型虚拟角色chocolat puppeteer。听到这与现实世界中的奈胡志帆子毫不相似的千金小姐口吻，不由得一瞬间僵住，然后才点点头说：「说……说得也是。」

  chocolat说得没错，炼狱空间的地形机制，实际危害比其他黑暗系要少，但不快度相当高。一旦踏扁金属虫，体液就会把别的虫吸引过来，爬得全身都是；偶尔还会有蚯蚓般的管子从地面伸出，喷出气味令人不舒服的烟。

  「不过也还好，惨的是对战开启者【starter】cobalt姊和mangan姊，我们只是观众……」

  「啊，你竟然说这种话！等开完会，我要跟钴锰姊妹打小报告！」

  从背后丢来这句话的，是有著鲜艳黄绿色装甲的小魔女虚拟角色lime bell。春雪赶紧转身，双手比了个大大的交叉。

  「不……不要这样！她会跑来挑战然后让我人头落地！」

  「不对，是crow刚刚不该讲那句话。」

  「就是啊，鸦同学，对女生要更体贴点。」

  bell的背后出现了有著黑水晶半透明装甲与四肢有著长刀的black lotus，以及体感时间上几分钟前才分开的sky raker。而她们也都分别附和。

  枫子从装备疾风推进器的状态，再度回到白色连身洋装与轮椅装备，春雪想以自己一直感觉到的「加速世界里女生才比较强吧」假设，试著对她提出反驳。事实上纯色七王当中，就有红、紫、黑、白都是女性，过了半数。

  但春雪尚未开口……

  「嗨────！」

  一团红色的事物，在喊叫声中从旁撞了过来。这个先在春雪颈子上赏了一记交叉手刀才轻巧落地的，是有著红宝石般绯红色装甲以及翡翠般镜头眼的少女型虚拟角色。

  双方都是观众，所以并未造成损伤，但春雪不由得内心嘀咕：「bb女性优势学说果然没错嘛……」，一边回话。

  「嗨，rain。昨天有睡好吗？」

  「喂，你回这是什么话？我是小孩子吗？」

  红之王scarlet rain用低沉有力的声音耍狠，春雪正迟疑著是不是该回答说国小生就是小孩子，结果……

  「ofc【当然】。小孩子要睡才会长大。」

  深红色的豹头虚拟角色，从与rain相同的方向，无声无息地走过来，唐突丢下这么一句谚语。她用右手抱起当场瘫软无力的红之王，放到自己肩膀上。

  「喂……喂，pard，你是故意把我当小孩子看待吧。」

  rain牢骚发到一半，又像是死了心似的全身放松，从blood leopard肩上低头看著春雪等人。

  「……重头戏终于要上场啦。」

  这句话加上了王该有的威严，回答她的则是另一个王。

  「嗯。可是对我们而言，在禁城东门对上青龙、在东京中城大楼对上梅丹佐，在永恒女学院对上black vise与灾祸之铠mark2……还有在涩谷第二战区对上长城，以及昨天对震荡宇宙那一战，全都是重头戏。而战斗也不会在今天的会议就结束……我们要做的，就只有和平常一样全力以赴。大家拜托了。」

  黑之王的视线在六个人脸上扫过一圈，最后看著chocolat，说道：

  「尤其choco，今天你的重播卡将会是决定成败的关键。你第一次参加七王会议，就让你背负重大的责任，但还请你多帮忙。」

  「好……好的，我明白。身为黑暗星云的一员，我也会好好尽到我的职责。」

  或许是因为极度紧张，让她嗓音微微发颤，但choco仍斩钉截铁地这么回答。黑雪公主也深深点头，以右手剑的侧面在chocolat左臂上轻轻一拍，转过身去。

  他们七个人集合的地点，是在位于禁城北侧，称为「北之丸公园」的战区西南部。

  现实世界的皇居内苑，大致呈狭长的六边形，但加速世界的禁城则经过整地，呈完美的正圆形。禁城外围从北边到东南，依序是北之丸公园、东御苑、皇居外苑，依照惯例，七王会议都是挑上这几处召开。

  这次蓝之团的「双剑」cobalt blade与mangan blade所选的北之丸公园南部，存在著许多美术馆或博物馆等适合用来开会的地点，但告知对战者位置的导向游标，则指向公园北部。在笼罩著浓雾的空间中行进了一会儿，前方就出现了一栋轮廓异样的建筑物。

  建筑物有著尖锐而大幅外扩的八角形屋顶，顶端设有洋葱形的物件，有著像是巨大生物的蛹会有的纹路与节理。墙上伸出无数根凶煞的棘刺，宽扁的入口怎么看都像是长了利牙的嘴。

  「……那个，是日本武道馆……吧？」

  千百合停下脚步，仰望著洋葱这么说。

  「好巧…………不对，说不定不是巧合……」

  「喂喂，这可耸动了。你这话的意思，不就是说博士的现实身分被蓝之团【狮子座流星雨】查出来了吗？」

  「还好啦，我想是不至于。」

  千百合这么回答，视线瞥向春雪。

  博士──也就是黛拓武，现在正参加东京都国中夏季剑道大赛。会场就是现在耸立在他们六个人眼前的日本武道馆。千百合说「好巧」理由就在于此。由于他们早已得知七王会议会在皇居外围举办，本来是很想等开完会，就去帮拓武加油，但身为饲育委员长，照顾小咕的工作一天都不能休息。所以春雪才把连他的份一起加油的重要任务，托付给了千百合。

  拓武在团体战与个人战都会出赛，所以除非第一回合就败退，否则在七王会议结束后，应该还有比赛要打。现在午休时间应该已经差不多要结束，要开始下午的比赛了。

  拓武说只要能在今天的大赛里，团体战打进前六名──前四名加上败部复活赛的两个名额，在个人赛打进前四名，就能够参加八月中旬同样在武道馆举办的关东大赛。对于在都大赛分组预赛中，只勉强挤进前八强的梅乡国中男子剑道社来说，多半是一道窄门，但拓武从今年一月转学以来，日积月累付出了多少努力，春雪也非常清楚。

  ──阿拓，你可要加油啊。

  春雪先在心中对在现实世界的武道馆奋战的好友说了这句话，然后回答千百合：

  「我的现实身分的确已经被钴锰姊妹知道，但对方也是一样……我想她们应该不至于做出特地去查出pile的现实身分，然后把会场选在比赛场地的这种事情。而且就算做这种事情，也没有意义……」

  「这说得也是。」

  黑雪公主点点头，右手剑往旁一摊。

  「千代田战区并没有进一步细分，所以如果想和pile打，不必特地来到武道馆，从战区里的任何一个地方都可以挑战。我看多半就像bell说的那样是巧合，又或者即使有理由，也和pile无关吧……好了，我们差不多该进去了。」

  「好耶，终于要来了！」

  仁子右拳打在左掌上，枫子、pard小姐、千百合、春雪也都不约而同点点头。

  （本章未完）