第一章

  「──『范式瓦解paradigm breakdown』。」

  与白之团的领土战争空间中，突然出现了一位神秘的超频连线者，而当此人念出春雪第一次听见的招式名称，释放出淡桃红色光辉，春雪直觉感受到那不是寻常的必杀技，而是以心念──「覆写现象overwrite」──扭曲brain burst系统的超常能力。

  紧接著，一个惊人的现象就此引发。

  领土战争空间始终只是正规对战空间的扩充版，却迎来了不应该来临的黎明，除了自己以外的体力计量表与倒数读秒也都消失无踪。

  加速世界中，只存在著一个会有这种情形的地方。

  无限制中立空间。

  这个站在遥远大楼屋顶的神秘超频连线者所施展的心念，将领土战争空间，化为了无限制中立空间──

  今天，二○四七年七月二十日的领土战争，无论对春雪，还是对与日珥合并的「第三黑暗星云」来说，都是绝对不能输的一战。他们要抢下白之团「震荡宇宙」大本营所在的港区第三战区支配权，让对方阻隔对战名单的特权消失。只要藉此让加速研究社的成员名称出现在名单上，就能够证明震荡宇宙与加速研究社乃是表里一体的组织。

  但春雪就在短短几秒钟之前，都还打算遵守brain burst的规矩，秉持超频连线者的矜持，堂堂正正应战。所以他本来决定遵守黑雪公主的教诲──除非受到心念攻击，否则不可以动用心念。

  然而领土战争才过短短十分钟，就有个神秘超频连线者发动了心念。这不可能是黑暗星云方面的安排。既然如此，可以想见的唯一可能，就是此乃敌人……震荡宇宙方面的作战。

  既然敌人动用了心念，接下来就是不择手段的对抗。若不动员所有能力来应对，甚至可能受到无可挽回的损害。

  ──所以，有时间吃惊，不如动起来！

  春雪强行把行将麻木的脑袋重新开机，试图对应状况。

  只是话说回来，他并非想贸然起飞找敌人攻击。现在该做的事情是收集情报。虽然没有时间让他悠哉地环顾四周，但春雪拥有一种放眼这整个战场上，多半只有他能动用的侦察手段。

  他让意识专注，送出思念。

  ────梅丹佐，快来！

  当一个由黄金纺锤形与两片翅膀组合而成立体图示出现在眼前的瞬间，接著又送出思念。

  ────带我去highest level！

  啪！！！！！！

  一声加速声响在春雪体内爆开，只将他的意识送往高次元空间。

  无限延伸的虚空。

  春雪在这个没有光，没有声音，连虚拟角色的身体知觉都不存在的黑暗世界里，专心让自己的意识和一样事物同步。

  一个极小的像素在眼前规律地闪烁。一旦这小小的光与同步有所错乱，意识一瞬间就会被弹回到原来的空间。这highest level既是加速世界的本质，也是它的极限，而春雪尚未达到能够只凭自己的意思自由进出此处的境界。

  但至少在听到第二次的加速声响后，已经不必再著急。时间在这个空间里几乎是静止的。他让精神镇定下来，一心一意地专注于这缥缈闪烁的金色像素上，结果──

  像素轻飘飘地舒缓开来，化为无数细线流过黑暗，形成一个优美的轮廓。

  一名身穿薄洋装，背上伸出两片翅膀，面容高贵的女性。头上发出光芒的光环，在她闭上眼睛的脸上照出了优美的阴影。

  一碰到光环发出的彩光，春雪那直到刚才都不存在的身体，也被金色粒子描绘出了形体。这个形体不是现实世界的他，而是silver crow的模样，让他正觉得似乎该松一口气，又有些过意不去，结果……

  这名始终不睁眼的女性──第三黑暗星云第五十名团员，同时自称是春雪主人的神兽级公敌「大天使梅丹佐」，缓缓举起右手，把纤细的中指搭在拇指上，然后……

  啪！

  在春雪头盔的额头处，狠狠送上一记弹指。

  「痛痛痛！」

  在highest level，哪怕是「四圣」之一的梅丹佐，也无法进行物理上的干涉，所以冲击与痛觉都是错觉，但春雪仍反射性按住额头，结果头上就传来炽烈的喝叱声。

  「我的仆人silver crow！真亏你敢把我这个主人置之不理这么久啊！」

  「对……对不起……后来发生太多事情……」

  「那么就把你所谓发生的太多事情，照时间顺序给我详细说明清楚！」

  「好……好的，呃……」

  春雪仍然缩著脖子，让这几天的记忆在脑海中复苏。

  最后一次召唤梅丹佐，是在前天……星期四的傍晚，和枫子一起闯进禁城时。当时他们在禁城内邂逅了trilead与他的师父兼「上辈」graphite edge，针对brain burst诞生的理由与破关条件讨论了一番。

  不，严格说来，那天深夜里，春雪和梅丹佐又见面了一次。但那是发生在他躺在床上睡觉时，也就是发生在梦中，也有可能真的是作梦。

  不管怎么说，他打算把之后发生的事情，从和日珥的合并会议说起，然而……

  梅丹佐再度举起右手，这次不是弹额头，而是轻轻碰上春雪的头盔。苗条手穿透护目镜，碰到了里头的虚拟人体……再进一步碰到了更深处的意识。

  一阵冒出火花般的感觉传来，梅丹佐随即拉开了右手。

  「……原来如此，的确发生了很多事情呢……」

  「咦……咦咦？」

  刚刚那样一碰就全都知道了？春雪正想问出这句话，这才想起在这highest level当中，梅丹佐能够直接查阅春雪的记忆。

  春雪想到不知道反过来有没有可能，右手就要伸向梅丹佐头上，但大天使忽然间微微睁开眼睛，让他赶紧缩手。

  梅丹佐以露出三成左右的黄金眼眸俯瞰春雪，说道：

  「……也就是说，你们在low level和白色军团展开战斗，却突然移动到了mean level……就是这么回事吧？」

  梅丹佐所说的「mean level」指的就是无限制中立空间，于是春雪猜到「low level」指的就是正规对战空间或领土战争空间，于是点了点头。

  「嗯……嗯，是这样没错……可是，这个我也还搞不太清楚。是我们所有人都从领土战争空间转移到了真正的无限制空间，还是说只有领土战争空间的外观跟规则变得很像无限制空间……」

  春雪发言之余，心里盘算著若是后者，还算有办法因应，然而……

  大天使很乾脆地摇了摇头。

  「不，你们所在的座标，是不折不扣的mean level。也就是说，多半就是你看见的小战士，用『心念系统』把你们转移到了这里。」

  「………………」

  春雪哑口无言了好一会儿，才以沙哑的嗓音问起：

  「……这……这种事情，真的办得到吗……？要进入无限制空间不但有等级限制，还要消耗足足20点超频点数呢……」

  「唔……」

  梅丹佐并不立刻回答，而是转动身体，轻轻动起左手。

  无限延伸的黑暗中，遥远的下方出现了发出淡淡光芒的光点。这些光点转眼间迅速增加，成为五颜六色闪闪发光的星海。

  春雪看著这些交织成复杂纹路的繁星看得出神，接著察觉到那是港区战区的地形。

  （本章未完）