第四章
超频联机者需要的能力很多，其中最重要的就是随机应变能力。
对战中，即使对手是熟悉的对战虚拟角色，还是会发生许许多多的突发事态。如果遇到超出预期的状况，却还慢吞吞地不去因应，要求胜也就会变得困难重重。能以多短的时间内处理完收集信息与选择行动方案的过程，就是能否发挥虚拟角色性能的分水岭。
silver crow最强大的能力是「速度」，而这种能力就奠基于春雪的「反应能力」之上。他在对战中的闲置时间明显比常人要短，这样的评价已经不是一天两天的事了。
然而……
此刻，春雪的思考频率却降到不及一赫兹，双眼跟嘴巴都张得不能再开，除此之外什么也做不了。
…………ash roller……这……这是谁的名字啊？
他以缓慢的速度想到这里，自己做出了回答。
……是ash兄……没错吧。是那个骑着古董美式机车，戴着骷髅安全帽，成天怪笑说哈哈哈大爷我mega lucky啦的那个人。
咦？那个ash兄，其实是这个乖巧的女生？
春雪花了整整十秒才咀皭完这少量的信息，思考却又再度停摆。连自身所处的困境也都暂时抛诸脑后，一辆变成sd造型的机车由左往右慢慢从一片空白的脑海中通过。
春雪就在人挤人的购物商场正中央僵住不动，眼眶含泪的少女又用力拉了拉他的右手腕，小声说道：
「我想……我们，换个，地方吧。」
思考完全静止的春雪任由她带领，最后到了设置于商场地下二楼的大型停车场。走过一辆辆停得整整齐齐的ev车后，前方出现了一辆眼熟的小型车。这辆有着鲜艳金丝雀黄配色的意大利五门掀背车，就是sky raker仓崎枫子（严格说来是她母亲）的爱车。
少女似乎持有暂时性的电子钥匙（instant key），只见她右手迅速动了动，车子的方向灯闪了几下，门锁应声开启。她打开右后车门把春雪塞进去，自己也跟着上了车。
光是能拿到这辆车的电子钥匙，就可以证明这个少女跟枫子认识。但坐在身旁的卷翘短发乖巧国中女生就是「那个」ash roller这种事，春雪仍然无法接受，整个人一直处在茫然若失的状态中。相较之下，当初得知冒用亲戚齐藤朋子的名义闯进家中的女生其实是第二代红之王scarlet rain的时候，还比较有点现实感。
只是话说回来——
春雪也有着不能一直发呆的苦衷。从他穿着居家的t恤跟七分裤冲出来起，到现在已经过了七分钟。有田家的紧急上锁功能只能再关住黑雪公主他们五个人八分钟，当大门打开的那一瞬间，他们一定会立刻跑来找春雪。
在广大的大楼内，要找出神经连结装置没有连上网络的人，可说是难上加难，但五人当中有千百合跟拓武在。他们从小就拿这栋建筑物当场地，玩了不知道多少场捉迷藏，春雪的胜率总是遥遥落后的最后一名。尤其千百合那动物般的直觉更是如有神助，一旦赌上附近名店的冰淇淋这类奖品，她更能在几分钟内就嗅出春雪的所在。也就是说，如果真的打算自己一个人了断这样的状况，至少得在十分钟内离开这栋大楼不可。
春雪透过绕圈子的思考，好不容易把脑袋重开机成功，朝还在身旁吸着鼻子的少女瞥了一眼，不管三七二十一地开口说：
「呃……这个……刚刚你说ash roller，是说你认识ash兄，还是他要你帮忙带口信……之类的吗？」
春雪把希望押在这万中无一的可能性上，期望刚刚那句「我是ash roller」是自己听错，所以先这么问问看，只是……
少女以双手用力握紧不知什么时候拿出来的一条纯白手帕，摇了摇一头轻柔的头发，明确地做出否定。还低下莫名泛红的脸颊，以带着几分羞怯的、小得几乎听不见的声音说：
「…………我是，ash本人。」
「………………」
春雪的思考回路又差点当机，好不容易才振作起来。但他还是无论如何都无法相信。
加速世界这么大，相信总会有人的虚拟角色与自身形象大异其趣，可以说春雪自己就是如此。要是只看过silver crow。这精瘦到了极点的模样，多半很难想象现实世界中的本体会是这么一个圆滚滚的国二男生。
不过，这终究只是外表上的差异，通常在说话语气与举手投足等所谓的「习性」上，并不会有这么大的隔阂。春雪在现实世界中认识的超频联机者，无论是黑雪公主这些黑暗星云的团员，还是红色军团（日珥）的仁子与pard小姐，甚至连奸诈的dusk taker也不例外。
相较之下，坐在他身旁的少女与ash roller之间，却根本没有任何共通之处——至少他是这么觉得。无论说话口气、举止、个性，还有最重要的性别都完全相反。没错，那个机车骑士怎么想都是「男蛮（m）虚拟角色」啊，在brain burst里，只要玩家是女性，就该会塑造出女性型的虚拟角色……
「啊……」
春雪想到这里，脑中忽然闪过一个情景，不由得发出小小的惊呯声。他整个身体往右斜了过去，这才终于从正面仔细看了看这名哭泣少女的长相。
少女有点畏缩，但还是正眼回视他。这张兼具柔美与清丽的脸孔……这张毫无疑问是女生的脸形，却又带着点像是理科少年印象的相貌……
跟ash roller藏在骷髅安全帽面罩下的「脸孔」确实有几分相似。
「……你……真的是…………可是，为什么……」
春雪的问法实在太含糊。
泪眼汪汪的少女以行动而非言语做出回答。
她打开放在膝上的小肩包，收好手帕，接着从里头拿出了一样东西。那是一具左右扣具折迭起来，有着深金属灰配色的——神经连结装置。
春雪心中纳闷，视线移到少女纤细的脖子上。那儿已经戴着一具可爱的粉绿量子联机终端机，而且她刚刚只用右手一挥就开了车门的锁，当然也就表示她已经佩戴了这样的装置。
于是春雪想到了下一个疑问。
神经连结装置，是一种从上个世代的行动电话与智能型手机发展出来的携带型装置，但它并没有这么单纯。它既是名片、是钱包，也是身分证。这种装置，会将使用者特有的脑波与烧录在核心芯片的独一id绑定在一起，只要佩挂在身上，就可以证明自己是谁，所以这种id可说就是实质上的「国民编号」。
换句话说，神经连结装置同时也是政府套在国民身上的一种「挂了名牌的项圈」。法律禁止国民拥有复数神经连结装置，就是最好的证明。当然，终端机本身有得是方法可以取得第二具、第三具，但最重要的核心芯片则只会发给每个人一组；而且要换机种时，也只有在市公所或政府许可的商店才能移植芯片，所以光拿到机器也没有意义。就连那么有门路的黑雪公主，也只拥有一具神经连结装置。要是她有第二具，根本就不用为了躲六王派来的追兵而切断全球网络联机长达两年。
考虑到以上这些理由，少女拿出的「第二具神经连结装置」让春雪由衷觉得震惊。
「这、这时…………你的？可、可以用……吗？」
听他以沙哑的嗓音问出这个问题，少女的头歪往微妙的角度，回答说：
「可以……用。可是，不是……我的。这神经连结装置……本来……是哥哥的。」
「本、『本来』是……你哥哥的……？」
（本章未完）