第六章

  梅雨带来的潮湿热气仿佛幻影般消失无踪，换成了干爽的凉风抚过身体。

  春雪在对战虚拟角色的镜面头盔下猛然睁开眼睛。不管对战过多少次，刚看到场地属性的这一瞬间总是让他兴奋不已。

  但现在却有件事比场地属性更让他好奇好几倍，因此春雪对这有着火红晚霞与凉风吹拂下摇曳的黄金色草原之海只看了一眼，认知到这是「草原场地」，紧接着就转过身去。

  将现在最好奇的事物——也就是四野宫谣所控制的对战虚拟角色身影——捕捉在视野正中央的那一瞬间，春雪倒吸一口气。

  不出春雪所料，她的个子果然相当小，却又有着一点都不让人觉得娇小的厚重轮廓。理由就在于她的双手下方有着长长的盾牌垂下，身上也有着覆盖范围从从高腰到脚底往外扩张的装甲护裙。这两样装备搭配在一起，看上去简直像是一整套白衣红裤——像是古式的和服。

  而虚拟角色更令人印象深刻的地方，就在于上半身与下半身的色彩完全不同。

  躯干与手臂装甲的颜色与她的神经连结装置十分相近，是水润的半光泽米白色；但和服裤部分的装甲则是兼具深度与亮度的高密度红色。跟初代红之王「red rider」那种纯粹的红色或

  第二代「scarlet rain」那有着透明感的红色都不一样。这种颜色就跟她的造型一样带着点和风——说来应该算是「绯红」。

  头部则与现实中的谣十分神似。白色面罩的额头前方盖着刘海状的装甲，后头部则延伸出颇长的尾翼。与和服裤同样有着绯红色的镜头眼在惹人怜爱之余，又显得十分坚毅。

  春雪从来没看过色彩分明到这种地步的双色调对战虚拟角色。silver crow的全身银也是不用说，而其他黑暗星云的成员基本上也都是单一色彩。虽然也不是没有两种以上颜色的虚拟角色，但基本上都是由浓度不同的同色系色彩所构成，理由就是虚拟角色所冠的颜色名称＝虚拟角色的属性＝躯体的颜色。既然颜色名称一定是一个单字，这个单字所表示的颜色也就必然限定一种——本来应该是这样。

  但谣这个在春雪眼前亭亭玉立的虚拟角色，下半身是相当纯粹的「象征远战的红」，而上半身也是同样高纯度的「特殊色彩的白」。这两种属性显然不同，到底有什么颜色名称可以囊括这两种颜色呢？

  春雪有意识地将视线从极为吸引目光的和风虚拟角色身上移开，查看并列在视野左上方的两条体力计量表之中.附属在下方那条计量表上的名称。

  【ardormaiden】

  「maiden」他懂，意思是少女。这个名字确实跟谣再搭调不过了。

  但最关键的色彩名称，也就是这个拼成「ardor」的英文单字，春雪一时间却翻译不出来。

  如果这里是现实世界，只要将视线集中在单字上，就可以叫出翻译视窗，但很遗憾的brain burst并没有准备这么方便的功能。尽管觉得自己曾经看过这个单字，但至少可以肯定到国中二年级为止的英文教科书上并没有包括这个字。

  问她说这个名字是什么意思也未免太脱线，春雪只好放弃，最后再查看一下搭档的等级。

  7级——果然相当高。

  春雪花了三秒左右的时间收集完这些情报，接着就先对她鞠躬说道：

  「那……那就请多指教了。我会努力不让你失望。」

  说完抬起头一看，才忽然想到一个问题。brain burst没有配备自动翻译功能，同样的应该也没有准备文字聊天功能。那么他们到底要怎么沟通才好？用手语？还是使眼色？

  但紧接着谣就以让春雪怀疑自己眼睛，不，是怀疑自己耳朵的手段回答：

  「请多指教了。还有鸦鸦，你不用突然讲话变得这么多礼。」

  ——鸦鸦？这是在叫我？白银鸦所以是鸦鸦？

  不，该在意的不是这里。我刚刚没听错——她确实说了话。谣的虚拟角色「ardor maiden」

  面罩上的嘴巴部分动了动，接着就听到说话的声音。

  「请、请、请问一下？四、四、四……不对，呃，我在这边要怎么称呼你……」

  「除了叫『den den』以外怎么叫都行。以前大家多半叫我小梅。」

  ——是maiden前半的mai？不，现在重要的不是这个。

  「……那、那……小梅，这个，你刚刚，说话……了……」

  春雪震惊过度，说出来的话有点太冒失，但谣看起来并不在意，点点头说：

  「我只有『加速』的时候可以像这样说话。反而可以说这才是现在的我还要来到这个世界的唯一理由。」

  她的嗓音在天真无邪与清纯之中，兼有着一以贯之的强韧。跟春雪这种跟在现实世界里没什么差别，连话都说不好的口才比起来，她反而显得压倒性的顺畅而且富有抑扬顿挫，简直像受过发声训练似的，一字一句都清清楚楚。

  「可……可是，我想在这个世界说话，跟透过神经连结装置进行思考发声，原理应该是一样的啊……」

  「详细的原理我也不清楚。以前black lotus说过这是因为与量子意识体的连线深度不一样。」

  「哦、哦……我也有听没有懂……」

  春雪歪着头思索之余，再次仔细打量谣的虚拟角色全身。

  光是鲜明的白色与绯红色对比就已经十分美观，再加上和风的白衣红裤组合，更让人感受到一种简直灵魂都会被吸进去似的神圣。不，或许这样的外观确实有它的道理在。这种颜也与外型的组合，让他想起了在现实世界当中同样存在的某种事物。记得在很久以前，好像在哪里看过……记得那是父母离婚之前，三个人一起在新年出门……

  「鸦鸦，你要看我多久我是不在乎啦……」

  「……然后……去一间很大的神社……新年参拜……」

  「六月要去新年参拜我也没关系……」

  「参拜完以后求了签……记得只有我抽到大凶啊……」

  「可是导向游标从刚刚就一直在动。」

  「记得上面是写说与人较量时会大输……等等，咦？」

  谣的话语总算送进他的意识之中，让春雪赶忙启动了淡淡显示在视野中央的水蓝色三角形。谣说得没错，游标正急速从左边转到右边。而这种游标所指的方向上，存在的当然是「敌人」。

  因为这美丽的草原并不是聊天用的虚拟实境空间，而是brain burst所提供的对战场地。

  「不妙……已经被靠得很近了！」

  春雪赶紧摆好架式，查看视野右上方的敌方搭档是谁。

  其中一人是4级的「olive glove」，记得这人应该是绿之团的成员，不过春雪没见过。

  倒是看到另一人的名字时，春雪觉得有点讶异。

  是「bush utan」。他是同样参加绿之团的3级玩家，春雪跟他已经交手过几次。但过去utan出现在杉并区时，每次都是跟他奉为「大哥」的机车骑手「ash roller」搭档。

  春雪有些纳闷，但随即抛下了觉得不对劲的感觉，毕竟他跟他老大哥多半也不是每次都能一起出战，眼前有着更重要的问题要应付。从导向游标的震荡幅度来看，敌人多半已经接近到二十公尺以内，照理说就快要接敌，然而——

  「……人、人在哪？」

  春雪踮起脚尖，拼命瞪向游标所指的方向，但放眼望去尽是长得很高的草被风吹动的景象，连敌方虚拟

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