第九章
闪光、冲击与大爆炸——并没有来临。
相反地，有种不可思议的现象笼罩住机身。四周一望无际的深蓝色天空已经消失，眼前只看到整片跟神秘光环同样发出彩虹光芒的放射光。同时磁浮轮的咆哮也已停歇，空间中只剩下高亢的共鸣声。
比赛的爆响与震动突然消失，让春雪觉得耳朵不太能适应，但他还是战战兢兢地出声：
“学……学姐，请问一下，这是、怎么……”
“是空间跳跃区。”
黑雪公主立刻给了他答案。春雪震惊地回过头去：
“空、空间跳跃？比赛里竟然有这种东西？”
“原来如此……不，小春，这玩意的存在反而该说是理所当然。”
这次换拓武点点头，他竖起一根手指，以有模有样的博士模式开始讲解：
“你想想看，赫密斯之索不是长达四千公里吗？而这种飞梭的最高速度是时速五百公里。也就是说即使从头到尾都猛踩电门，也得花上八个小时才到得了终点。这样搞下来就变成耐力赛了，只靠一个驾驶要撑完全场，应该会有困难吧。”
“啊，啊啊……对喔，听你这么一说……”
春雪恍然大悟之余，朝剩余里程表一看，发现四位数的数字飞快地减少，看样子应该可以靠这个空间直接跳到只剩一千公里左右的地点。
“也就是说，要是在刚刚那里没有开进光环，事情不就糟糕了……”
千百合连连摇着尖帽这么说，黑雪公主笑着回答：
“喂喂，bell，这种时候只要掉头回去不就好了？”
“啊，对喔……唔，可是，我总觉得玩这种游戏一旦往后开就输了嘛！”
“的确，你这个意见我完全同意。”
两人的对话带来短短欢笑，等到笑声停歇……
黑雪公主重新坐好，朝着坐在左边的枫子平静地诉说：
“……raker，谢谢你。还有……对不起。长年来让你这么难受，全是因为我太胆小……”
但她在谢罪同时企图深深低头的动作，却被skyraker的右手轻轻拦住。
“lotus……我也……我也有很多事情非得跟你道歉不可。可是，只用说的一定没有办法传达给彼此，所以……等到有一天，我能够再次全力跟你‘对战’时，我们再聊个尽兴吧。”
“……嗯，也对……说得也是……”
黑雪公主轻声细语地回答，闭上眼睛一会儿后，带着几分笑意说下去：
“记得总计对战成绩是我赢了一千两百一十三场……我输了几场啊？”
“啊，你打算选择性忘记对自己不利的数字对吧！”
空间跳跃区里再次传出和乐融融的笑声。春雪陶醉在这温暖的回音里，在心中自言自语：
——到头来，也许根本就不需要我多管闲事吧。她们两人在灵魂深处有着最紧密的联系。没错……相信她们的联系，是只有在流过一千倍时间的加速世界里才能培养出来的……
春雪闭上眼睛，想好好咀嚼自己的思考—
这一瞬间。
背的正中央微微一酸，同时脑海中浮出了一个冰冷的说话声。尽管是春雪自己的说话声，却又显得有些异样。
——那么，相反的情形也一定存在。不是吗？
——加速世界里应该也存在着花了一千倍时间，才培养出的那种丑陋且膨胀的憎恨。搞不好在我心中也有。
——没错，你心中也已种下了消不掉的憎恨种子。我一直在苦苦等着这颗种子发芽、开花。
——过去凌虐你的那些人，你都已经忘了吗？被人以没有道理可言的暴力与恶意伤害的痛苦你都已经忘了吗？只有恶意可以对付恶意，只有力量可以对付力量。你心中始终都存在着为此所辩的“种子”。
在阴森而扭曲的声音对他耳语时，几张脸孔在紧闭的眼睑底下浮现。
有小学时代捉弄、欺负春雪的同班同学，有上了国中后以暴力拘他勒索值钱物品的不良少年。当他们的脸孔消失后，又换成了对战虚拟角色的面罩。尽管人数不多，但这几名在加速世界中都曾与他毫无保留地互相憎恨，这些人站在高处，笑嘻嘻地低头看着春雪。
——你跟这些家伙也可以互相了解？可以培养交情？不，不可能。
——对，你说得没错，因为我已经永远放逐了他们其中之一，所以我跟他再也没办法建立什么交情。可是……我没有办法，那家伙是罪有应得！
随着春雪挣扎地喊出这几句话，背上的酸痛也变得越来越强。不可思议的是，这种疼痛并非只令他不快。当疼痛越来越强也就越能想像得到解脱时的畅快感。声音像是在吊他胃口，又像在引诱他似的，继续说个不停。
——没错﹒他们被干掉是罪有屁淂。你已经拥有，可以付诸实行的力量。只要短短一句话，叫出这个名字就行。只要喊出这个名字，你就可以把他们一个不留地全部干掉。斩断他们、撕裂他们、吃光他们。吃光、吃光、吃……
“鸦……鸦同学？”
春雪听到这句锐利呼喊的同时，左肩被人用力抓住，让他惊讶地瞪大双眼，全身僵硬。接着他才以生硬的动作回过头去。
伸手抓住他的，是坐在中列左边的sky raker。一对晚霞色的镜头眼中亮起担心的光芒，定睛凝视着春雪。她的嘴唇流出干涩而细小的声音：
“鸦同学……你刚刚，做了什么……？”
“咦……做、做什么？……我什么都没做……”
春雪对脑海中浮现的危险想法感到愧疚，同时拼命摇头。不过他不认为自己在说谎，他的身体就只是坐在驾驶座上，握好方向盘而已。事实上他真的什么都没做。
但连黑雪公主都接着发出低沉的声音。
“……我也……看到了。有一瞬间……你的身体发出了心念的‘过剩光’……？”
“……！”
这次春雪真的打从心底震惊，连连喘着大气。
他绝对没有动用“心念系统”，这点他可以断言。而且凭春雪的熟练度，根本不可能做到在无意识中发动“覆写现象”这种事。
“我……我没有！我没有用什么心念！是真的！”
他持续猛力摇头呐喊。枫子仍然用力抓紧春雪肩膀，但随即小小呼出一口气，放开手说：
“……嗯，的确……应该不可能会这样。鸦同学的过剩光应该是银色的，可是……刚刚的光却是……”
枫子越说越小声，黑雪公主接过话头：
“……没错，是看错了，想来应该是crow的镜面装甲反射出周围特效光的变动——不好意思吓到你了，不过长这种颜色的你也有责任啊。”
听到她这种找回了七成一贯风格的口气，超高速空间跳跃中的车内气氛当场缓和下来。坐在后排的千百合跟拓武不约而同地松了口气。
“真是的，姐姐你别吓人好不好……不过小春虚拟角色的反光有时的确挺刺眼的。”
“一点儿也不错。对了，干脆用硫磺熏成没有光泽的黯淡银怎么样？”
“啊哈哈，小拓，你这点子太棒啦！”
听着两位儿时玩伴的对话，春雪忍不住露出苦笑，接着他就感觉到绷紧全身的力道慢慢放松，但已经透进内心深处的冰冷感觉却迟迟没有散去。
这几个月来，他不时会听见这样的声音。春雪一直觉得那带有金属特效的声音，是发自自己的内在，以为是累积下来的负面情绪塑造出来的另一个自己。春雪从小就有很多时间独处，确实有着在脑里跟自己对话的习惯。
（本章未完）