○前尘往事

  ──向下沉没。

  有人拉扯自己的脚。痛苦不堪，痛苦难耐。视野从蓝色转换成黑色，宛如被拖进了深海。

  无法呼吸，发不出声音。

  ……啊啊，可是，自己内心深处又觉得这样很舒服。

  溺死啊。漂白一切，然后让虚无的容器充满欢喜。

  「为了那位大人献出生命，为了那位大人拋弃一切，为了那位大人欣然接受吧」。

  声音像虫子一样钻进耳中。

  就算试图说服自己是幻觉、幻听也徒劳无功。自己明白无论如何都会逐渐被污染，而那并非苦痛，而是快感。

  「……！」

  清醒过来。

  首先确认自己的意识是否正确。

  我的名字是，绊王院华羽。妹妹的名字是，绊王院瑞叶。敌人的名字是，敌人、敌人的名字是──

  「白女王……我的敌人是，那个女王。」

  今天与昨天，依旧是同一个自己。

  不过，逻辑清晰的自己冷静地判断。

  想起自己的敌人，自己应该憎恨的敌人，应该消灭的敌人，「竟花费一分钟以上的时间」。

  昨天为止，只花了五秒便掌握认知。

  然而今天却花了一分钟。只凭环境的变化，不会产生这样的时间差距。

  「……状况一下子……变严重了……」

  空无化。化为虚无的少女，成为隶属白女王的信徒。

  华羽叹了一口气，再次确认周围的环境。第八领域的郊外有一间不知是谁利用灵力建造，坍塌得莫名其妙的废屋。

  「哎，也罢。好了……必须去死才行。」

  ……其实自己本来打算寻找的。

  寻找崭新的生存意义，为了获得生存权利的梦想，或只是单纯追寻自由的某种价值。

  不过，自己的命运似乎「不由自己」。

  「情非得已、情非得已啊。」

  华羽站起来。过去暗暗自豪的黑发，如今已剩浏海还保留一些。

  「……不知道小烈是否平安无事。」

  由于时崎狂三将时光倒流，才避免走向消灭一途。不过，之后的状况如何则不得而知。

  是生存下来了呢？还是消失灭亡了呢？

  华羽有点怨恨连这一点都无法得知的自己的境遇。

  「──绊王院华羽小姐。」

  华羽听见呼唤后回过头。一群空无面带微笑站在废屋的玄关。数量比想像中多，尽管发型和容貌各不相同，但全都被「漂白」。

  其中一人走上前来，张开双手。

  「我们来迎接你了。你听见白女王无声的哀叹了吧？」

  她们是如何找到自己的？她们都待在哪里？疑问堆积如山。不过，无论如何都无法对她们产生敌意，因为内心某处也认定现在的自己和空无是同类。

  「嗯──算是吧。」

  「这个领域迟早会由白女王支配。到时候，华羽小姐再重新担任支配者──」

  真是愚蠢。如此拒绝倒是简单，但她的提议确实拥有难以抗拒的诱惑力。

  「说的也是。我想重返支配者宝座。」

  「可以实现的。我们藉由奉献获到满足的幸福。」

  「……满足吗？」

  「你现在很渴对吧？很饿对吧？害怕自己空空如也吧？」

  自己现在又渴，

  又饿，

  又害怕虚无。

  全都被她们说中了。

  「我……该怎么做才好？」

  「为了白女王鞠躬尽瘁吧。因为，这个邻界是『不该存在的世界』。」

  ……忍住了。

  若是再来个临门一脚，搞不好就要答应了。

  不过，空无用错了措辞。

  「──你说错了。」

  「咦……？」

  「无论这个世界充满何种恶意……都是奇迹。因为我存在于这里。我在这里感受著夏天，就是奇迹。所以往后的人生全都是多余的。」

  「你在说什么？」

  「多谢啊。多亏你们，才让我想起自己的立场──再见。」

  绊王院华羽在空无们的眼前张开扇子。

  「虽说变成了空空如也，但我没道理输给你们哩。」

  无铭天使〈樱劾散华〉。

  樱花瓣一片一片带著剃刀般的锋利，袭向那群空无。

  「为、为什么……！」

  「你们应该不懂呗，这个邻界有多么美妙。」

  冷若冰霜的眼神。

  空无们体认到自己的错误。不管绊王院华羽再怎么空空如也，她的容器本身就是扭曲的。

  「这种……恶心的世界……到底……有什么价值……」

  「『因为瑞叶在这里生活』。光是这样，光凭这一点──这个邻界就价值千金。」

  空无们完全无法理解华羽说的话，就这么凋零逝去。

  华羽呼吸了一口气。

  「好了，去赴死呗。」

  ◇

  「好了、好了。该怎么让你的笨蛋姊姊恢复正常呢──」

  狂三交抱双臂，陷入沉思。

  绊王院瑞叶哑然无言地听著这句话。这里是「原本」的绊王院城，铳之崎烈美在最上层躺著休息，狂三、响、黑桃a以及瑞叶则围绕在她的被褥旁。

  「……你不杀她吗？」

  「似乎得在快要杀了她之前才有效。」

  目前的状况十分不妙。

  第八领域的准精灵们完全不知所措。这也难怪，毕竟统率她们的两位领袖同时不在其位。

  绊王院方尤其严重，不仅败北，连自己曾经相信的领袖都变成了空无。似乎也有少数的准精灵因此加速空无化。

  若是置之不理，她们势必会陷入无底沼泽吧。

  总之如此一来，备受期待的只有绯衣响和绊王院瑞叶了。因此决定让她们暂时代理领袖的职务，搜索华羽，并且派遣使者前往第七领域与第九领域。

  虽说姊姊华羽化为空无，但瑞叶毕竟是第九领域的支配者，勉强还能保住众人的信赖。

  但华羽势必无法重回支配者的地位了。

  为此，必须先等铳之崎烈美清醒──

  但另一方面，也不能放著华羽不管。必须尽早找到她，打倒她才行。

  「为了阻止空无化进行，必须互相厮杀……虽然矛盾，但目前这个方法似乎是最能帮助华羽小姐的了。」

  「第十领域的形式吗……说的也是，也只想得到这个方法了。若是能另外知道华羽小姐在追求什么，那又另当别论了。」

  身为前空无的响表示同意。

  『不过是也……要是空无化的状态进展到那种地步，会不会为时已晚了呢？』

  面对黑桃a的指摘，响埋头苦思。

  「……除非来场戏剧性的相遇，或是……」

  响过去便是如此。在临死之际，被某个准精灵拯救。

  光是想起她，心中便悲痛不已。

  「如此一来，非属铳之崎小姐不可了。虽然利用【四之弹】帮她修复了伤势，但还必须让她恢复意识才行……」

  铳之崎依然昏睡不醒。

  「……只能将她硬拉起来了。」

  响如此说道，声音透露出些微的紧张。

  『硬拉起来吗……是也？』

  「利用我的〈王位篡夺〉侵入她的记忆，刺激她。」

  「……你的〈王位篡夺〉还拥有这样的能力吗？」

  「当然是没有啊……就像用智慧型手机去敲钉子一样乱来

  （本章未完）