○「操偶师」

  ──记得一开始是想要朋友。

  我是个超级胆小鬼，存在于邻界的底层，没有任何一个关系亲密的准精灵。

  其他准精灵望著我的眼神都是「嗯，应该马上就会死吧」，像是看著卖剩便当的冷漠视线。

  至今我依然害怕那些视线。

  我的无铭天使会制造朋友给我。那个朋友会对我忠诚，会陪我聊天，会代替我不惜生命去战斗。

  不过可悲的是，人偶孤身一人的话非常脆弱，而且其他准精灵似乎不能接受人偶存在。

  说我的人偶会侮辱、凌辱她们。无法原谅。

  说得非常过分。

  无可奈何之下，我只好增加人偶，只好用数量来对抗质量。我增加人偶的数量，一个劲儿地增加，顺便把知道我丑陋过去的准精灵一一变成朋友。

  真是开心。

  每天都过得灿烂辉煌，我被许多朋友包围，悠闲自在地支配著世界。

  我尽量不去接触其他领域，只在自己的小世界里永远过著我的人生。

  不过，偶尔也会有异己分子造访这个领域。喜欢战斗，不战斗就活不下去的那种野蛮的准精灵。

  要击溃她们很简单，但有一个忧虑。如果只有一名准精灵，还能像蚂蚁一样踩死；十名准精灵的话，还能像扭断小狗的脖子一样杀死；一百名的话──如果不考虑自己这边的牺牲，还能获胜。但是，有可能会战败。

  就算她们各自的力量没什么大不了，但考虑到她们各自的灵装和无铭天使的能力，战力便大大地提升。

  所以，我决定让她们自相残杀。

  报酬是一百人份的灵魂结晶碎片。话虽如此，其实我根本没打算送出去。

  胜利者总是人偶。她们将无法团结合作，丑陋地自我毁坏。

  这下子总算能安心过活──过著安稳、梦幻般的日子。

  ……然而，时崎狂三却出现了。

  她太邪恶了。当我得知她是冒牌货时，不知有多么安心。

  不过，偏偏跟随她的那个空空如也的少女竟是真正的精灵。

  我错了。应该打从一开始就全力杀死那个看似无害的少女。

  明明有好几次机会，却错过了。

  不过，她也放过了我。我手边还有一千五百具人偶。尽管放马过来吧，时崎狂三。

  支配这个领域的是我，「操偶师」。

  「……找到了！」「找到了！」「找到了找到了找到了！」「精灵！」「时崎狂三！」「必须战斗！」「必须保护！」「必须杀掉！」

  ──终于来了。

  一千五百对一，数量上压倒性地胜利，质量上却是绝望性地低劣。不过，数量通常会驱逐质量，更别说那个质量只有一。质要超越量，必须是无敌的。

  而时崎狂三并非无敌。她的确能在一瞬间就治愈伤口，但她那一瞬间确实受了伤。

  「……听我说、听我说、听我说！她不是绝对！她不是无敌！」

  「没错！那的确是灾厄！令人束手无策的绝望！但是！但是！能够对抗她！能战胜！应该能战胜才对！」

  朱小町平常沉稳的声音尖锐得刺耳。

  吕科斯平常威严的声音迫切得丑陋。

  即使如此，人偶团还是高举无铭天使欢声鼓舞。因为对这群人偶来说，主人的话是绝对的。

  「主人下令，杀了她！」

  「主人下令，彻底杀死她！」

  听见「操偶师」说的话，人偶们开始行动。

  挤满天空、陆地和建物的，是一千五百具人偶。

  而与之对抗的，只有──时崎狂三一人。

  「战争开始。响铃吧。」

  「明白了，主人！」

  学校的铃声震天价响。

  ◇

  学校的铃声响彻四周──作为战斗开始的信号有点没有紧张感，但算了。

  「对手有一千五百，我只有一人……」

  这也算了。

  就算失去记忆，也大概能理解。自己活著这件事本身就是个天大的奇迹。

  随时从世界上消失也不奇怪。

  「……真是怪呢。明明害怕得想哭。」

  只要闭上眼睛，就能看见一名少年。

  自己想问一次那个人看看。为什么有可能会死，还做出那种选择？

  人类会死。但尽可能想延长死亡期限是人类的本能。

  即使是渴望死亡的人类，只要除去带来死亡的痛苦，应该还是会渴望生存吧。

  ……那个人却不是。

  逃也无妨、求助也无妨，就算受挫气馁，又有谁会责怪呢？

  他身边的那些女孩们应该也曾想过吧。

  感觉就快死掉的这个人为什么还站在这里？

  精灵们不希望看到这种状况。不对，是会感动，但还是希望避免。因为只要他在身边──自己就能得到救赎。

  「……所以，不能连我都哭泣害怕。」

  自己拥有子弹。

  自己拥有〈刻刻帝〉。

  自己拥有〈神威灵装?三番〉。

  狂三将影子装填进短枪和长枪里。绑紧灵装的缎带，照了一会儿镜子。

  「……很好。」

  至少不输那个人周围绚烂无比的精灵们。虽然最近开始思考只有黑色和红色是否太暗沉了，但她绝对不要回到全身白的甜美萝莉路线。

  她对自己还能思考这种无聊的事情感到满足。

  然后跳出窗外。

  雨已经停了，天空是美丽无比的暮色。橙色光芒照耀出空无一人的空虚街道，还有潜藏各处的人偶。

  狂三伫立在道路的正中央，拎起裙襬，优雅地行了一个礼。

  然后──

  「那么，各位，我来拯救你们了。」

  一千五百具人偶朝说出蠢话的时崎狂三一涌而上。

  一群人偶的惨叫声拉开了战争的序幕。

  「〈刻刻帝〉──【一之弹】！」

  瞬间加速。一千五百具当中的五百具人偶追不上狂三，眼花撩乱。剩下的一千具好不容易才用她们的玻璃之眼捕捉到狂三的残像。

  但一千具当中的五百具人偶理解到她们只是捕捉到狂三的残像，根本无能为力。

  可能捕捉并且攻击如暴风般呼啸而过的时崎狂三的，只剩五百具人偶。

  其中四百具的攻击全都没有击中狂三。跳跃、旋转、迎击、加速、减速、眼花，所有的行动都没伤到狂三一根寒毛，狂三飞奔在道路上。

  只剩下最后的一百具。

  「……！」

  狂三连续开枪。一百具人偶迅速闪开子弹。

  「你还记得我吗？」

  「……记得。」

  狂三微微皱眉，回应手持巨大放大镜的人偶的呼唤。

  「那么人家呢？」

  「那我呢？」

  狂三露出苦涩的表情，也对那两人点头。

  「你也记得我吗？」「你也记得我吗？」

  五具人偶伫立在她的正面。

  「雪莉?姆吉卡、土方征美、武下彩眼、乃木爱爱、砺波筛绘。」

  既不是同伴也不是朋友，甚至称不上劲敌。

  不过是三天左右的时间，互相厮杀，极为冷淡的关系。

  即使如此，「操偶师」还是抱有期待吧。虽然时间短暂，因为有过交流，精灵是否会产生同情心呢？

  是否会心生迟疑，产生破绽呢？

  ──自己的确产生同情、迟疑和破绽。

  但她有一件事失算了。可不

  （本章未完）