○「操偶师」

  走出家门，门外站著人偶。右边穿著红色，左边则穿著以蓝色为主轴的哥德萝莉装。从手上拿著小提琴和长笛的状况看来，搞不好会演奏。

  「你们好。」「你们好。」

  声音高亢，非常有人偶的味道。

  「你们好。」空无有礼貌地回答。

  「什么事？」

  反观狂三，则是一副没好气地回应。不过，人偶面不改色地告知：

  「昨天的战斗中，乃木爱爱、指宿帕妮耶、佐贺缲唯，分别被时崎狂三、雪莉?姆吉卡和苍杀死了喔。」

  虽然早就知道这件事，但听到被杀死这种话还是会感到心痛。指宿帕妮耶是那个外表年幼、抱著洋娃娃的女孩。佐贺缲唯……记得是第一个冲出去，像忍者的女孩。

  「这是英勇战斗奖的奖牌。」「请收下。」

  「……不用了。」

  狂三十分不耐烦，几乎就要把人偶踢飞。空无以她的说话语气如此判断。不过短短一日，空无有些讶异自己已经能开始理解狂三复杂的情绪表达。

  「这样啊。」「真可惜。」

  「今天应该能让我们见识到精灵真正的力量吧。」「真令人开心。」

  单调又高亢的声音──连空无也稍微涌起一股无以名状的情绪。

  「……是的。前哨战也已经结束了。」

  「今天你一定会被盯上。」「请做好心理准备吧。」

  「是啊。」

  狂三的眼神有一瞬间变得无比慈爱。等空无意识到时，狂三已手持手枪。

  「这把枪──」「是怎么回事？」

  「不过是精灵一时兴起罢了。下次选择讨喜一点的人偶吧，支配者大人。」

  人偶立刻试图跳到后方，但为时已晚。若要举出两人的死因，大概就是靠灾厄太近了吧。

  至少选个只有声音的生物，或许还能免于一死。

  两具人偶相继粉碎，丑陋的尸体拋露在外。

  「唔唔，一大清早就看见讨厌的东西。」

  人偶就是人偶，即使粉碎也不会血肉横飞。

  只是，看见外表为人类的物体粉碎，心情怎么可能好得起来。

  「话说，你搞成这样，不会挨骂吗？」

  「就算挨骂，对方也拿我没辙。因为我是精灵啊。」

  走吧。狂三如此说道，迈开步伐。空无朝毁坏的人偶双手合十，碎念「南无阿弥陀佛」后，连忙追上狂三。

  两人悠闲地走向购物中心。

  没有袭击。空无当然担心自己受到牵连而被杀死，但她更担心自己的左手。

  所幸并不会感到疼痛。只是，从刚才起就一直忽隐忽现。她忍受著奇怪无比的失落感──只能一个劲地忍耐。

  「狂三有想要在购物中心买什么吗？」

  「没有什么特别想买的。我对打扮没什么兴趣。」

  「是喔，真可惜。亏你长得那么漂亮耶。」

  空无说完，狂三瞪大了双眼──然后打从心底愉快地呵呵轻笑。

  「是的、是的，你说的没错。我是美少女呢。」

  如此说完，可能是觉得更好笑了，只见狂三掩住嘴巴。

  ……算了，她开心就好。

  空无极力朝向前方，将视线移往已经稍微能看见的购物中心。

  购物中心覆盖著淡粉色与白色的马赛克磁砖，外观令人联想到童话中不可思议的城堡。

  只要前往那座城堡，任何人都能变身。感觉它正在对你招手说：每个少女都能够变成灰姑娘喔。

  「那是城堡吗……？我怎么看都像是墓碑。」

  「听、听你这么一说，还真有点像！不过，这是我们接下来要去的地方，可以不要让我联想到不吉利的事情吗，你这混帐！」

  看起来确实也像墓碑没错。宛如奉献给国王的巨大坟墓，如此一来，偷偷潜入的自己和狂三就是盗墓者了吧。

  狂三笑了笑，说道：

  「这个第十领域原本就是某个精灵的领地。那么所有人都是非法入侵者喽。」

  「啊，对喔。如果你是精灵，应该认识其他精灵吧？」

  狂三僵了一下，动作缓慢地摇了摇头。

  「很遗憾，我完全不认识其他精灵。」

  「咦……」

  构成这个邻界的是精灵。据说时崎狂三是其中一名。随心所欲地打造出一个世界，究竟是什么样的心情呢？

  空无在脑海里大致想像出一个创造出无人世界、无人城镇的少女。

  因为畏惧精灵巨大的力量，没有人敢侵入这个世界。那简直就是庄严的圣域，闪耀著白色光辉的钢之城镇。

  「想必很寂寞吧。」

  空无心有戚戚焉地如此呢喃。

  ◇