○雪莉?姆吉卡

  「燃──烧──吧──燃──烧──吧──火──啊──燃──烧──吧──！」

  尽管声音悠闲自在，四周却被熊熊烈火包围。雪莉?姆吉卡手中的无铭天使〈炎魔虚眼〉集中阳光，粉碎所及之处，同时燃起火焰。

  「哇啊啊啊啊啊！呜哇啊啊啊啊！人家受够了啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  一边跑一边号啕大哭的，是指宿帕妮耶。她的无铭天使〈青铜怪人〉被雪莉一击，一下子便「融化」了。灵装也破损了八成，无法跳跃，只能一个劲儿地逃窜。

  原本自信满满向她挑战的帕妮耶，脸瞬间因恐惧而皱起。尽管觉得这种想法很恶劣，但看在雪莉眼里，就如同一部欢乐的短剧。

  「抱──歉──喽──！受──死──吧──！」

  听见这句话后，陷入绝境的帕妮耶表情染上绝望。

  「我、我错了！人家不要死，饶人家一命吧……！」

  「不──行──！」

  〈炎魔虚眼〉的一击毫不留情地直击帕妮耶。当帕妮耶说到「饶人家」这里时，她的全身就已承受集中的阳光，烧得一乾二净。

  「解决啦！」

  雪莉「啪啪」拍了拍手。下一瞬间，一股强烈的杀气随著破风声袭来。

  「……！」

  不过，雪莉?姆吉卡也是一名身经百战的强者，老早就知道从刚才起有人在盯著佯装泰然的自己。

  对方轻而易举地劈开烈火之墙，即使刀刃已融化一半，还是一劈再劈，逼近雪莉。

  「别小看我！」

  雪莉以无铭天使〈炎魔虚眼〉勉强迎击那刀刃。

  战栗从胃部涌起，折磨皮肤。她体会到自己死期已近。

  「砺波……筛绘！」

  「是我没错，你好啊。」

  遥远的彼方，掷出战轮的少女露出腼腆的笑容。

  「你还是一样心狠手辣啊～～！」

  「啊哈哈，心狠手辣的是谁啊？竟然烧死求你饶命的对手。」

  砺波虽然嘴角带笑，眼神却极其冷酷。当然，既然那是规定，也无可奈何吧。

  「我平常不会做那种事。话说，你不也只是想要得到灵魂结晶吗？」

  「嗯，是没错啦。」

  挖出灵魂结晶虽然多少需要花点时间，但能吸收进体内，成为自己的养分。

  雪莉和砺波都是这么生存过来的。彼此吞食准精灵，战胜至今。

  「劝你还是放弃吧。指宿帕妮耶的灵魂结晶，感觉吃了会消化不良呢。」

  「你认识刚才的准精灵吗？」

  两人一边闲聊一边谨慎地试探对方。虽然想打探情报，但总不能让对方有机可乘。

  再说，即使露出破绽，也难以判断那究竟是下意识露出的破绽还是故意为之，设下陷阱──

  两人光明正大地动著脑筋，持续闲聊。

  「她最近小有名气。算是跟我一样吧。」

  「不三不四吗？」

  「没错！」

  雪莉哈哈大笑。

  失去另一个世界的记忆，是准精灵的常识。

  不过也有准精灵像雪莉一样，带有模糊的记忆；有时也会因为误闯邻界时带进来的书，记起许多事情。

  正如自我介绍时所说，雪莉曾有过弟弟妹妹。记不得有几个了，并非薄情，应该只是多到记不清。从自己素行不良这一点来判断，她在另一个世界应该是生活在容许「那种事情」的城镇，然后被压榨吧。她在这个世界，当然没有弟弟妹妹。

  她曾有个妹妹饿死，也有在婴儿时期就死掉，甚至连性别都不知道的家人。好像有父母，又好像没有。就算有，大概也是没用到记不得了吧。

  雪莉认为这个世界简直就像天堂，或者真的就是天堂吧。

  她还是第一次吃到那么香甜的蛋糕。

  也是第一次在如此柔软的床上睡觉。

  不管吃再多东西也不会蛀牙。但也不会感到饱足与饥饿，不会感到寒冷和炎热。

  永远如此，人生过得很快乐。

  所以不断杀戮吧。因为只有杀伐，自己才能待在这个温和的世界。

  于是她才想尽早解决与自己同类的指宿帕妮耶。

  由于是同类，才难以预测会使出多么出乎意料的卑劣手段和计策来对付自己。所以她决定最先击败指宿帕妮耶。

  不过，问题却在于砺波筛绘。

  她也和自己有同样的味道──而且实力远比指宿帕妮耶还坚强。照状况看来，无法偷袭，正面进攻也不知能否获胜。即使战胜，也势必没有多余的力量挑战下一场战役。

  她不想被鬣狗分食而死。更何况，有她在。

  「我说，砺波，要不要跟我联手？」

  「跟你联手吗？你这想法不太明智喔。」

  「会吗？你不也看到了，『那个自称精灵的女人』。」

  「……」

  砺波沉默不语。没错，这次的竞赛中有一名终极难缠的异类。

  「你想想嘛，不是听说精灵创造了这世界的准则吗？换句话说，那是我们拚命操纵的这份力量的来源，对吧？你难道没想像过那有多厉害吗？」

  「……有想像过。」

  属于第五灵属的雪莉是操纵火焰的高手。即使面对相同灵属的对手，她也有自信获胜。

  但是，如果对方就是「火焰本身」，该如何战胜？

  「如果，我是说如果喔。如果她是精灵，而且真的是一时兴起参加这场厮杀，我们根本是以卵击石，败得尸骨无存。」

  「我想也是。第三灵属是……影子吗？」

  「第三灵属本来就寥寥无几，我也只遇过两三次而已。」

  第一【光】、第四【冰】、第五【火】、第八【风】、第九【声音】、第十【物质】──占准精灵八成以上；第二【情报】、第六【封印】、第七【变化】则占其余的比例；第三灵属──操纵影子的人极为稀少，不满百分之一。

  「除了影子，应该还有其他能力才对，但就连这一点也不得而知。」

  砺波也缺乏与第三灵属的准精灵交战的经验。更糟糕的是，她所遇过的第三灵属准精灵全都「很弱」。甚至判断不出她们有何企图，又做出了何种攻击。

  「我也是、我也是。所以啊，我们联手解决那两个人吧。」

  「两个人？……喔喔，你是指空无吗？」

  「没错。我觉得那孩子应该也有一点本事。」

  「我倒觉得没有。那孩子大概是个幌子吧。保险起见先杀了她，我是不反对这个意见啦，但你可别扯我后腿喔。」

  「喔喔，想不到你还满明事理的嘛。所以，你打算如何？」

  「……联手吧。目前的目标是时崎狂三吗？」

  「目标还有另一个人。不是有个单纯对我们造成威胁的人物吗？」

  雪莉嗤嗤窃笑，望向发生特大爆炸的方向。砺波的脸皱起，是因为恐惧还是憎恶呢？

  「碎饼女【biscuit smasher】……」

  「果然是她吧。我只看过一次那把斧枪。」

  「她的弱点是？」

  砺波提问后，雪莉表情僵硬地笑道：

  「现在才要去找。」

  ◇