番外篇 边境的夏天
羊儿们咩咩地叫着向前跑去，牧羊犬们像是要在羊群周围描边似的，朝着羊群前进的方向快速移动。
夏天的托内拉平原上非常热闹。晚春时节，羊群被放出羊圈来到草原上，整天享受着鲜嫩的青草，到了初夏要剪羊毛时再暂时赶回村里，之后再放回平原上。剪过毛后一身清爽的羊儿大口啃食柔软的青草，为了过冬而再次努力让毛伸长。
剪羊毛之前的大抓捕需要村里的牧童们和帮忙的人集体出动，算是一件大工程。等剪毛结束之后，为了不让羊群跑得太远，也需要定期的巡逻，当发现有个别羊离群太远的时候，需要用牧羊犬诱导使其回到村子附近。
从小山丘上看下去，整个羊群就像是一只在不断蠕动的巨大生物。牧羊犬的吠叫声，羊群的咩咩声，牧童指挥狗的尖叫声，在毫无遮挡的平原上此起彼伏。
夏洛特眺望着这幅光景，兴奋地说道。
「好厉害啊！之前我就在想了，那些狗狗们真的被训练得很厉害呢！」
「是啊。没有那些家伙的话我们可就没法工作啦」
巴恩斯说着，将杖扛到肩上。
「老爹说还想再多养点儿羊……我家的狗也都上了年纪了，得培养小狗了呢」
「要养小狗吗？我也想试着养呢」
「那倒也行啦。不过想要训练它们作为牧羊犬的话可是很难的哦」
远处传来有人呼唤巴恩斯的声音。
「啊，不好。抱歉夏儿，过后再跟你慢慢讲」
巴恩斯提着杖，穿过草丛朝那边跑了过去。
虽说看牧羊很有意思，但也不能一整天都花在这上面。夏洛特希望下次自己也有机会能够参与其中。听说安洁琳当年十岁的时候就已经帮着贝尔格里夫去牧羊了。不过要说的话，在托内拉土生土长身体强健的女孩，和在卢克雷西亚的贵族家庭里长大的豆芽菜相比，即使年龄相同，运动能力也会大不一样。
不用着急，慢慢来，夏洛特这样安慰着自己，将草帽戴好朝村里走去。
路旁传来耕作歌的声音。已经收割完毕的冬小麦田和被古森毁掉的田地都正在重新耕种。春小麦田里，新长出来的嫩绿的叶子随风摇摆，农夫们一边走一边检查篱笆是否足够牢固。
古森袭击所带来的伤痕基本愈合，托内拉的生活逐渐回归日常。之前在奥尔芬的时候，夏洛特倒是也有去孤儿院的田里帮忙，但像这样为了生活的口粮而进行的正式的农耕活动对于她来说还是头一回。到处都是不熟悉的东西，但也有很多很有趣的事情。
夏洛特突然想到，贝尔格里夫和安洁琳他们如今走到哪里了呢。仰慕的父亲和姐姐都不在虽然让她感到有些寂寞，但与当初为了复仇而四处流浪时相比，托内拉的每一天都实在太过耀眼。
各家各户的屋檐下，村民们正弯下腰筛选芋头或是晾晒小麦。之前一段时间到处都充斥着羊毛的臭味，如今已经在夏日微风的吹拂下变得非常微弱了。
剪下来的羊毛在洗过之后要用开水煮一遍，除掉上面的油脂和其他污渍，这个过程中会产生非常强烈的臭味。头一次闻到的夏洛特等人被熏得实在难以忍受。但经过这个流程之后，羊毛就会变得白净松软，摸起来非常舒服。拿到一束羊毛的夏洛特与米托一直揉个不停不舍得放下。
村民们会用纺锤将洗过的羊毛纺成线，随后用这些线编成衣服或是织成布。贝尔格里夫家里只会用织针织些简单的东西，但在养羊较多的人的家里是有织机的，从附近经过就会听到咔当、咔当的织机声。
羊毛相关的加工品是托内拉的重要特产。除去自家要用的以外，还会卖给旅行商人们，或是用来交换各种东西。托内拉的羊毛品质甚佳，在商人间口碑也很好，甚至每年都会有商人从埃斯特加大老远跑来收购。
夏洛特走到凯利家门前，院里传来织布机的声音。凯利家里经营着好几个作坊，有奶酪作坊、织布作坊等等，应该说不愧托内拉第一富农之名。有很多村民就在他家里工作。
离午饭时间还早，所以夏洛特决定去织布作坊看看。这是一栋石木结构的房子，墙上有几扇向南的窗户大开着。她走到窗前探头朝里面看去，屋里放着四台织机，村妇们正在里面努力工作。
横纵交错的纱线被编织到一起逐渐变成了布，看着非常有意思。正当夏洛特入神地盯着织机的时候，突然有人在她背上拍了一下，吓得她发出「呀」的惊叫声。回头一看，莉塔正站在她背后，手上拿着一个装了线团的篮子。
「你在做什么呢？」
「那个，那个，我只是觉得很有意思……」
明明没有做什么坏事，但夏洛特却有一种恶作剧被揭穿了的感觉，扭扭捏捏地揉搓双手。莉塔咯咯笑着牵起她的手。
「那，就再走近点看呗？」
「咦，可以吗？」
两人走进作坊里。正在工作的女性们都停下手上的工作，笑着跟夏洛特打招呼。夏洛特忸怩不安地回礼，随后重新环视屋内。屋里除了织机外还有很大的纺车。明明普通人家里用的都是小小的纺锤，应该说凯利的家作坊的规模真的很大。
「来，坐这边」
莉塔牵着夏洛特的手，让她坐到一台织机前。夏洛特觉得非常激动，心脏怦怦跳个不停。
「脚能够到吗？」
刚才坐在这里的大姐姐这样说着，低头看向夏洛特的脚下。机器下面有个踏板，只要踩动踏板就能让经纱上下移动。夏洛特把屁股向椅子前面挪了挪，腿使劲朝前伸，这样就能够到踏板了。踩一下踏板，综框就会上下移动，让经纱错开。随后让纬纱从空隙间穿过，用机筘打纬。之后再踩动踏板，再让纬纱穿过，就这样不停循环。
看起来是件很单纯的工作，但试着去做就会发现比想象中困难许多，夏洛特搞得手忙脚乱。
「啊，这里不能太使劲拽哦」
「哎呀，那边是跟刚才同一个地方穿过去了，踏板踩错了」
尝试了几次之后，夏洛特觉得把好不容易织到一半的布糟蹋了实在不太好，于是停手从织机上下来。
在织机前方的墙上挂着一块织得很漂亮的布，似乎是作为花纹的样品。布是用六色的线编成的，看起来非常漂亮。
在夏洛特出生的故乡卢克雷西亚也有很多漂亮的布。作为枢机主教的女儿，她也有着很多接触各种布的机会。不过，在温暖的南方能看到的基本都是很轻很薄的亚麻、棉布或丝绸之类，而且花纹图案与这里也有很大不同。不过她觉得这里的花纹看起来倒是很符合羊毛这种质感厚重的布料。
自己如果努力练习的话，是不是也能织出这样的布呢，夏洛特这样想道。
织机再次开始运转之后，夏洛特决定来帮忙纺线的工作。之前贝尔格里夫来到奥尔芬时带了些羊毛，有空时他就会将其纺成毛线，夏洛特也有帮过忙，所以她对这项工作还是有所了解的。将羊毛一点点地送到转动的纺锤上方，毛线就会从手指间逐渐生长出来，简直像是魔法一般美丽。
贝尔格里夫很擅长纺线，但莉塔比他更厉害。只见她动作干脆利落，很快就纺出了一根没有一点疙瘩的非常漂亮的线，不一会儿纺锤上就已经缠得满满的了。
「莉塔果然好厉害啊……」
夏洛特有些羡慕地说道。莉塔微微一笑。
「夏儿肯定也很快就能做到的哦」
「是吗……」
夏洛特再次抬头看向墙上挂着的布。那么漂亮的布，想来必须要先把纺线掌握得很熟练了才有可能织出来吧。看来还是需要继续练习呢，她这样想着，重新面向纺锤，突然想到了些什么，开口问道。
「安洁姐姐她有织过布吗？」
「嗯……安洁她，应该是没做过吧。她总喜欢跟男孩子混在一起打打杀杀的呢」
听莉塔这么一说，周围的女性也都笑了。
「就是说啊，她当初会去纺线也只是因为贝尔叔有在做，她有样学样而已」
「安洁她喜欢帮贝尔叔干活嘛。特意去学织布这种事情她大概不会考虑的吧」
「话说那孩子居然成了Ｓ级的冒险者，还真让我吓了一跳呢」
「但是报春祭上她穿那条裙子还真是漂亮啊」
「就是就是。成天像男孩子一样疯跑的安洁居然会那么可爱，真是做梦都想不到哎」
「据说是大公大人的女儿送给她的呢。还真了不得」
女工们吵吵闹闹地聊个不停，但同时手上的活也没闲下。她们都做得非常熟练了呢，夏洛特发出这样的感慨，同时注意到自己的手已经停下了，赶忙继续转动纺锤。
又过了一会儿，正当她像这样继续专注于纺线的时候，皱着眉头的白从开着的门口探头进来，开口说道。
「吃午饭了」
○ ○ ○ ○ ○
汉娜的家简直就是个小型作坊。屋子虽然不大，但各种木工工具一应俱全。她去世的前夫在生前一边做着樵夫的工作一边慢慢攒钱买了这些工具，如今汉娜也经常很用心地对其研磨维护，看起来每件都非常锋锐。
屋子背后有个小棚子，里面放着盖房子时剩下来的一些边角废料，以及一些大大小小的树枝。汉娜在农活和家务的间隙会用这些边角料加工成生活用品或是餐具之类，送给托内拉的村民或是卖给旅行商人们。
米托在工具前走来走去，眼里充满了好奇心。墙上的架子上整齐地排列着各种木工专用工具。上面还摆着各种木雕的人偶和餐具等。一张看起来像是工作台的桌子上放着一只刚做好的盘子。周围还有用树皮编成的筐子、用藤蔓编成的笸箩等等。在米托看来，这简直就是一座座宝山。
「别碰带刃的东西，小心伤着啊」
汉娜将开水倒进茶壶，同时提醒米托。正要朝着锛子伸手的米托吓了一跳，慌忙缩回手来。汉娜看到他的样子呵呵笑了。
「对你来说那个还有点沉啊」
「很重吗？」
米托看着锛子，歪头纳闷。
「是啊，那个是单手用的。好啦，过来吧。茶泡好了」
听到汉娜这么说，米托朝桌边走去。
早上吃过早饭后，帮忙打理完屋后的田地，米托开始一个人在村里闲逛。之前有一段时间，因为自己招来了古森那件事，米托显得有些畏首畏尾的，但村民们也尽可能地温柔待他，所以当贝尔格里夫等人启程旅行的时候，他已经基本恢复到了之前的样子，可以在村里正常地生活了。
贝尔格里夫他们都不在了当然会寂寞，但这里还有格雷厄姆，现在又有了夏洛特和白。虽然会有些寂寞，但还不至于感到孤独。
不过今天他是一个人出来的。倒也不是说其他人都很忙没空和他一起玩。家里面有很多小孩子，格雷厄姆代替那些忙于农活的父母照看他们。平时他会和那些孩子们一起玩，不过今天一个人就好。米托偶尔也会有这样的心情。
总之，他一会儿看看正在成长的春小麦田，一会儿看看木材加工作坊的工作，不知不觉间来到了汉娜家。之前丹肯在出门旅行之前曾为了做杯子来过这里几次，那时候米托也有跟着他过来。不过最近一段时间倒是好久没过来了。正在为樵夫们准备午饭的汉娜仍是一如既往的开朗，热情地让米托进来，还像这样给他泡茶。
屋子的门和窗都大开着，夏日的微风穿堂而过。地上散落的木屑被风吹动，发出沙沙的声音。
汉娜将头上的毛巾重新卷好。
「怎么啦，杯子很稀罕吗？」
「嗯」
双手握着杯子的米托点点头。这个杯子也是汉娜自制的，是在一整块木头上挖出洞制成的。米托并不喝茶，只是盯着杯子来回打量。看到他这个样子，汉娜愉快地笑了。
「只是个普通的木雕杯子而已啦」
「是汉娜，自己做的吗？」
「嗯？哦，是啊」
「……我也能做吗？」
汉娜的表情有些惊讶。
「这个嘛，你要是肯按我说的来做的话，我就教你」
「我要做。教我吧」
汉娜看了一眼壁炉上的锅，随后看向米托。
「午饭还有点早……稍微来弄一下吧」
「好棒！谢谢你！」
「嘻嘻，我喜欢有礼貌的好孩子。来，过来吧」
汉娜将磨得十分光亮的凿子递给米托，米托有些紧张地将其握住。汉娜随后拿来一根比米托的手臂略粗一点的树枝。
「你暂时先看着。锛子太重了你用不了」
汉娜一边说着，一边开始削树枝。去掉粗糙的树皮，在上面削出一个平面。她熟练的动作看起来非常优雅。削出平面后，她用细炭棒在上面画出形状。看起来是从上面俯视的杯子的形状。汉娜将其放到削马上，踩动踏板让上面的木头夹住树枝，她随后让米托坐到削马上，但立刻笑了起来。
「啊哈哈哈，抱歉抱歉，你够不着呢」
米托太小了，坐到削马上够不着踏板。于是汉娜自己先坐到削马上，随后让米托坐到自己腿上。面对紧紧固定住的树枝，米托拿起凿子和木槌。
「来，从这里挖」
按照汉娜的指示，米托将凿子的刃对准炭笔画出的圆圈内侧。
「对，就这样从后面敲，使劲咚咚地敲」
米托按照她说的，用木槌敲打凿子末端，凿子的刃陷入木头中。
「再使点儿劲！稍微再倾斜点」
米托紧张地握紧凿子，挥动木槌。但他感觉总是很难对准。
「好难……」
「啊哈哈，刚开始肯定没那么容易啦。好啦，冷静一点。不集中精神的话小心伤到自己哦」
米托不停地用木槌敲打着凿子，硿硿的声音在屋里回响，听起来莫名地舒服。最开始有些手忙脚乱的米托也逐渐掌握了要领，声音也变得越来越清亮。渐渐地他越做越开心，最初的紧张已经完全消失，注意力全部集中到下一步该怎么凿上来。
「不错，越来越熟练了……丹肯也是呢，最开始有些茫然，但很快就习惯了呢」
「丹肯也是？」
米托停下手，回头看向汉娜。汉娜微微一笑。
「是啊。不知道他什么时候能回来呢。跟他约好了下次要做木盆的」
那还真不错呢，米托这么想道。他带着一种「我也不能输」的感觉再次看向杯子，握紧凿子和木槌。米托又继续这样专心地敲了一阵，汉娜也一直饶有兴趣地一直看着他，突然间壁炉的方向传来嗖嗖的声音。
「嗯？啊，坏了！」
汉娜突然大喊一声，吓得米托停了下来。汉娜跑向壁炉的方向，只见上面架着的锅正使劲喷着蒸汽，边缘不停地冒出泡泡，水从锅边流下落到火堆上，发出啾啾的声音。
没有汉娜帮忙压住的话就没法继续了。米托只好呆呆地坐在削马上，看着慌慌张张地搅拌大锅的汉娜的背影，随后转头看向刚雕了个开头的杯子。如果这个完成的话，贝尔格里夫和安洁琳也肯定会吃惊吧。做完自己的杯子以后，下次给贝尔格里夫他们每个人都做一个吧。米托沉浸在这样的思考当中。
此时，带着夏洛特的白从开着的大门走了进来。
「吃午饭了」
他板着脸这样说道。
○ ○ ○ ○ ○
夏日的阳光灿烂地照耀着大地，不过倒也还没到灼热的程度。吹来的风也不觉得热，每当看到眼前的野草弯下身子时，都能感觉到出了汗的皮肤上传来阵阵凉意。
吃过早饭，夏洛特和米托给屋后的田浇过水后就不知道跑到哪里去了。白将壁炉周围打扫干净，洗了衣服，随后又去屋后的田里忙去了。这个寄宿着魔王的少年如今做起家务来完全不逊于之前住在这里的少女们，甚至还要比她们更为擅长。这让格雷厄姆甚至有些怀疑，他是不是原本就是这样的性格呢。格雷厄姆虽然是精灵族中的异端人士，但精灵族那种尽量不去干涉自然的思维方式他还是有所继承的。再加上上了年纪以后这方面意识也越发深化，他不擅长农活也有这方面的原因。
格雷厄姆一边在院子里劈柴，一边照顾着聚集过来的小孩子们。之前农忙时节孩子们也会帮忙做农活或是家事，如今工作告一段落，他们便开始尽情游戏。大人们无暇照顾他们，于是孩子们便常常跑到格雷厄姆这里来。毕竟大人们反复告诫他们不能在没有大人陪伴的情况下前往森林，而有格雷厄姆陪着的话就可以一起去了。
一名大概七岁左右的女孩子拉了拉格雷厄姆的衣角。
「爷爷，今天不去森林吗？」
「再稍等一下」
格雷厄姆一边将劈好的柴收拾进棚子，一边看向已经开始进行内部装修的新屋。安洁琳他们出发之前，孩子们每晚都会到新居去，在那里打牌或是下棋。如今内部装修已经开始，暂时不能去那边玩了。所以最近夏洛特和米托每晚是听着格雷厄姆的冒险故事入睡的。
对于格雷厄姆而言，这样的时间给他一种不可思议的幸福感。他无妻无子，除了照顾过一段时间的玛格丽特以外，与小孩子呆在一起的时间并不多。他的一生大部分时间与战斗为伍，即使是后来回到精灵族领地隐居的时候，之前的那些经历也还是带来了一定的影响，导致他与同胞之间的交流也很少。
原本以为自己就会这样静静埋骨于森林之中，却没想到会像这样来到托内拉，在孩子们的包围下生活。格雷厄姆不禁觉得，所谓因缘还真是不可思议呢。大概就像是安洁琳为贝尔格里夫带来种种缘分一样，玛格丽特也为自己牵引来了一段奇妙的缘分吧，他这么想道。到了这个岁数还能交到难得的朋友，这是他之前想都没想过的。
他突然想到，借给贝尔格里夫的剑现在怎么样了呢。自己虽然上了年纪，但那把剑并不会老去。这次的冒险也是它所期望的吧。意识到它已经不在自己背上的时候，总觉得好像有种缺了一块的感觉，不过要说的话，自己当初过隐居生活的时候，剑或许也会有类似的感觉吧。
洗好的衣服在院子里随风摇摆。
将柴火全部收拾好，格雷厄姆抬头看了一眼太阳的位置。离中午还有一段时间。要去森林深处的话时间是不够了，不过只是去采集一些用来编东西的藤蔓的话应该还来得及。于是格雷厄姆开始整理道具，此时白抱着筐子回来了。
「做什么呢」
「准备去一趟森林……汝要怎么办」
「连我也去了的话谁来做午饭啊」
白仍是一成不变地皱着眉头，冷淡地回答。他手中的筐子里是刚收下来的新鲜的夏季蔬菜。
「这样啊。那就拜托你看家了」
「……午饭前记得回来啊」
白这样说着走向水井边，大概是去洗菜了吧。
于是格雷厄姆带着孩子们朝村外走去。有的孩子挥舞着木棒，像是握着宝剑一样干劲十足。
一行人走过平原，来到森林边缘。森林中的树木被风吹动，茂盛的树叶相互摩擦，发出唰唰的声音。但一旦走进森林，风似乎就变得很微弱了。
孩子们立刻开始环顾四周，寻找各自的宝物。奇形怪状的树枝、大到可以当面具的叶子、漂亮的花朵和树果等等，能够俘获孩子们的心的东西可以说要多少有多少。
「别离我太远啊」
「好～」
孩子们很有精神地回答。然而绝对不能大意。对于孩子们而言，就算再三提醒他们，一旦对某些东西入了迷就会忘得一干二净。格雷厄姆是主动代替贝尔格里夫承担了照顾孩子们的工作，有个万一的话真的是会非常对不起大家。
像这样集中精神的时候，他突然觉得有些好笑。当年过着冒险者生活的时候，他也曾多次接受过贵族或重要人物的护卫工作。要说的话，甚至那时候也没有像这样精神绷得这么紧过。毕竟就算是趾高气扬的傲慢贵族，比起会到处乱跑的小孩子们来说护卫起来也轻松得多。
自从古森的袭击以来，格雷厄姆的感觉就又恢复了许多，虽然不及全盛期，但也足够强了。就算是在做别的事情，有魔兽气息出现的话，在其接近孩子们之前他就能做出反应。而且不仅如此，格雷厄姆集中精神时本身就会散发出一种类似除魔的气场，让危险的东西更加难以接近。
森林里的树木都长得十分高大，不过有的地方也会有矮树或是茂密的灌木丛。在这种地方通常日照良好，所以地上的草也长得非常茂盛。在这里有时会发现缠在树上的木通或云实藤，可以将其小心解下采回来。不过也要注意不要采得太过。毕竟这些到了秋天都会结果，全部采了的话就没有可以期待的乐趣了。
精灵族几乎不会去主动耕田，基本上都是依赖森林的恩惠。食物方面是如此，日常道具也大多是自行制作。用藤蔓编筐子这种事在精灵族里是妇孺皆知的技能。
一边往里走，一边慢悠悠地稍微绕一点路，回头看去发现已经看不到平原了。稍微爬了一点坡，所以腿脚也有点累了。
「爷爷，我累了」
「还要继续走吗～？」
「……就在这附近休息吧」
格雷厄姆环视四周，如是说道。
夏日的阳光透过叶片间的缝隙散落在地上，在各处都描绘出斑驳的纹样。撒欢了半天的孩子们也都各自坐下歇息，但嘴仍然动个不停，吵吵闹闹的。对于他们而言，这趟行程也算是一种大冒险。
格雷厄姆也坐了下来，将采集到的藤蔓重新卷好，用小刀削掉太细的枝杈。
仿佛能够感觉到时间在缓缓地流动。头顶上树叶发出的沙沙声和孩子们嬉戏的声音交融到一起。感觉似乎可以永远就这么坐下去。
但不回去肯定是不行的。孩子们似乎也饿了，有些人露出似乎有些不满的表情。也有的孩子饿了后就会很吵闹。
格雷厄姆环视周围，折下一段卡托巴的茎。
「大概没法填饱肚子，但至少能分散一下注意力吧」
卡托巴的茎含有非常多的纤维，所以无法食用，不过咬住它时会感觉到一股微微的酸甜味。孩子们叼着它，跟着格雷厄姆踏上回家的路。
回程比去程感觉似乎要短一些。但出了森林后，却发现太阳移动的距离比想象的要多。格雷厄姆有些纳闷。
回到村子里，在广场附近正好碰上了带着米托和夏洛特的白。
「啊，是爷爷」
「爷爷，您是去森林了吗？」
「唔……」
格雷厄姆略有些为难地看向白。白颇有些不悦地瞪了格雷厄姆一眼。
「都说了要午饭前回来的吧」
「……抱歉」
○ ○ ○ ○ ○
白有的时候会有点罗嗦，对于很多事情都会经常念叨。吃饭的时间或是工作的顺序如果搞乱了的话他会很不爽，东西四处乱扔也会让他很不满意，吃完饭的碗还没洗就脏兮兮地堆在一起也是他不喜欢看到的。总之他就是这样的性格。
格雷厄姆带着孩子们出门以后，白去清洗午饭要用的蔬菜。夏日蔬菜的幼苗长势很好，叶菜都在噌噌往上蹿，果菜也都挂了果。饭桌上的种类和色彩也都日渐丰富。
从在奥尔芬生活那时候开始，白就开始逐渐地承担家务。
最开始他觉得很麻烦。过惯了流浪生活的他并不熟悉定居生活，对于扫地洗衣服之类的事情甚至都不知道要怎么做。
不过，与那种刀口舔血的生活逐渐远离，每天都在同一个家里生活，吃饭也得自己想办法准备，在这种情况下他对于偷工减料总有些不满。虽说贝尔格里夫教他这些事情让他很不爽，但让安洁琳来教的话他更不乐意，因此他还是妥协了。而且贝尔格里夫教得很好，这让白越发觉得不爽。
所以为了尽量不让别人教，他在掌握了最基本的事情后，剩下的都靠自己的试错来进行。而且做起来才意外发现这些事情很适合自己，所以如今所有家务他都已经能应付自如了。比起什么都不做，还是做些事情让他感觉更平静，这或许也是重要原因之一。再加上他本身就有一点神经质，在习惯了扫除，过上干净的日常之后，只要看到屋里有脏乱的地方他就会觉得不舒服，这也是一个重要的理由。
自己明明是早就已经放弃了人生的，现在却在做着这些琐碎的日常小事，每次想到这些他都觉得很傻，不过倒也没有厌恶的感觉。虽然不厌恶，却又不想承认，对于这样矛盾的自己，白经常是自己一个人绷着脸。
蔬菜清洗完毕后，他擦了一下额头上的汗。太阳已经升得很高了。非常热。
「呿……」
明明什么事都没有，但他还是咂了一下舌。
新屋还在做内部装修，所以现在都是住在旧屋。将洗好的蔬菜拿进屋里，给壁炉点上火，将装水的锅架上去。把蔬菜和腌肉都切成小块放进锅里，再放入一些香草调味。咸味靠腌肉里的盐就已经足够了。
一边让锅里的东西煮着，一边将煮过的芋头压碎，与面粉混合在一起，撕碎成小块，等要吃的时候下到开水里就可以了。
自从贝尔格里夫他们出门旅行之后，做饭基本上都是交由白来负责。夏洛特和米托虽然也会帮忙，不过还是不能完全交给他们俩。格雷厄姆倒也会做饭，但他本身对于味道并不太关心，所以做出来的饭虽然不难吃但也算不上好吃。再加上格雷厄姆本身就有一点点超脱世外的感觉，战斗方面虽然是非常强，但日常生活方面却总会在一些莫名其妙的地方犯迷糊，因此白也不太敢放手把事情全都交给他。
总而言之，由于这种种原因，现在是由白来负责全部的家事。表面看来是因消去法得出的结论，不过白自己倒也不讨厌做饭。虽说一开始的时候因为不习惯导致能做的东西很少，但他也不讨厌试错，如今已经能做出很多不同种类的菜色了。
要做的事情告一段落，白坐到椅子上。阳光从开着的窗户射入，可以看到灰尘在空中飞舞。外面很热，但屋里因为有穿堂风，所以在没有阳光直射的地方还是比较凉快的。
白抬起手来，看看手心又看看手背。手上还能看到一点烟灰。指尖因为泡水的缘故有些皱。曾经沾满鲜血的这双手如今却是这个样子，感觉完全笑不出来。白自嘲地哼了一声，深吸一口气，随后缓缓吐出。他闭上眼睛，让魔力在身体中循环。
在格雷厄姆和卡西姆的教导下，他冥想的技巧也得到了相当大的提升。潜藏于他灵魂深处的魔王如今也偶尔还会浮到表层来，但因为需要战斗的频率大幅度降低，白的内心如今相当安定，与魔王的意识很少再连接到一起，因此最近一段时间非常平静。
睁开眼睛，眼前浮现出立体魔法阵。灰色的几何体忽明忽暗，缓缓地漂浮在白的四周。与之前陪夏洛特流浪时相比，魔法技能也增加了。几何体数目增多了，强度也有所提升，而且也不用借助魔王的魔力了。
「……哼」
白站起身来。如果自己也跟着贝尔格里夫他们一起去的话，他们的旅程肯定会轻松许多吧，这样的想法在他的脑海中一闪而过，让他感觉有些不爽。
白来到屋外，抬头看向空中。太阳快要爬到天顶，已经是该吃午饭的时间了。但不要说格雷厄姆，夏洛特和米托也都不见回来。
「……那些家伙在干什么呢」
不吃完午饭的话就没法收拾餐具。不收拾灶台的话下午干活时候心里就总会惦记着。白带着轻微的焦躁情绪，开始追溯村子里魔力的痕迹。夏洛特那强大的魔力以及米托的魔王的魔力都很容易追溯。
于是他来到凯利家的作坊，只见织机正在咔嗒咔嗒地运转。从门口探头进去一看，夏洛特正在一边和莉塔聊天一边纺线。白皱着眉头走进屋里。
「吃午饭了」
「啊哟，已经这个时间了？」
女工们停下手头的活看向窗外。
「哎呀，真的。太阳已经到头顶了」
「吃午饭呢。夏儿要回去了吗？」
「嗯。过后我还会过来的」
随后白带着夏洛特朝汉娜家走去。走到已经可以看到她家的地方时，可以听到屋里有硿硿的敲打木头的声音传来，但那声音却突然停止了。从门口看进去，汉娜正在壁炉前失望地垂下肩膀，米托则是坐在里面的削马上。
白板着脸走进屋里。
「吃午饭了」
「吃饭？」
汉娜抬起头来。
「哦，是白啊……也是呢，已经是这个时间了」
「……溢了啊」
「是啊……哎呀呀，还好溢的不是太多」
剩下的似乎还是能够樵夫们吃的。米托从削马上跳下来，跑到白身前。
「我做了杯子哦」
「是吗」
随后白带着米托出了门。太阳仍在天顶灿烂地向大地倾泻着阳光，但似乎已经开始往西走了。白很不愉快地抬头看了太阳一眼，随后看向米托和夏洛特。
「老爷子还在森林里吗？」
「不知道……」
「我们没有跟爷爷他一起行动……」
白不耐烦地挠了挠头。要去森林里找人的话会很麻烦。虽然说精灵族的魔力很容易追溯，但要走进森林深处会比较费事，而且午饭的时间会拖得更晚。那样的话就更是一直都没法收拾，下午的活也没法干了。其实要说的话，有很多事情也可以就那样做，但白还尚不具备那样的临机应变的能力。
总之先让他们两个把饭吃了吧，白这样想着，带着两人朝家里走去。他们穿过村子，正好在广场附近碰到了格雷厄姆。
「啊，是爷爷」
「爷爷，您是去森林了吗？」
「唔……」
格雷厄姆的表情有些微妙，似乎是有些不好意思地看向这边，这反倒是让白皱起了眉头。
「都说了要午饭前回来的吧」
「……抱歉」
格雷厄姆尴尬地挠了挠头。白哼了一声，朝家里走去。夏洛特快步跟了过来，拽了拽他的衣角。
「但是白，太阳公公也才刚到那个位置而已哦？用不着那么生气吧」
「就是说啊，不可以欺负爷爷，小白」
「而且我们也不是光玩了，也是有在好好帮忙的呢」
「嗯。我做了杯子」
听到米托这么说，夏洛特眼睛眨巴了几下。
「木头雕的吗？汉娜教你的？」
「嗯。夏儿做了什么？」
「我去试着动了一下织机！再就是纺线。莉塔她好厉害的呢」
「我要不要也去呢……汉娜看起来很忙」
「可以啊。大家肯定也会很高兴的哦。既然这么决定了那就快点吃饭吧」
「嗯。走吧」
两人超过白向前跑去，途中又像是突然想起来什么似的，回过头来喊道。
「白，爷爷，快点！」
「饭要凉了哦」
「你们这些家伙……」
白眉间的皱纹似乎越发深了。那两人倒是并不在意，快步向前跑去。白很不爽地环抱双臂。
「……有什么好笑的」
「呵呵，不，抱歉」
平常总是不苟言笑的格雷厄姆，现在居然呵呵地笑得似乎很开心。
一个个都这样子，白叹了一口气。明天开始给他们做便当让他们带吧。这样子应该麻烦还少点。贝尔格里夫应该也会这么做，想到这里，白突然回过神来，使劲摇了摇头。
夏日的阳光照射到树叶上，反射出星星点点的光芒。