第五十六话
脱掉裙子，摘掉发饰，擦掉化妆，换回原本的冒险者装束，安洁琳感觉舒服了不少。不用再穿着晃晃悠悠的高跟鞋，也不用担心会踩到裙角。
变回女仆装束的吉尔梅妮娅无奈地笑了笑。
「真是的，吓死人了。一时间还以为会怎么样呢」
「抱歉，吉尔小姐。但是我当时实在忍无可忍了……」
「嗯，也是呢。我们旁人嘴上说要忍住当然轻松……但你真的很努力了呢，安洁。我都这个年纪了还被感动的差点热泪盈眶了呢。不，应该说正是因为这个年纪才会这样？嘻嘻」
「那个，托内拉肯定是回不去了……我想给家里写封信。你说爸爸他会夸奖我吗？」
安洁琳摆弄着胸前的金质勋章。吉尔梅妮娅咯咯地笑了。
「那是自然啦！他肯定会说这是我值得骄傲的女儿呢。说不定他会因为太过高兴而直接跑到奥尔芬来呢，嘻嘻」
「唔——……」
要是真那样就好了啊，安洁琳抱臂陷入沉思。
「但是啊，冬天里信能送到托内拉吗？」
「啊」
安洁琳反应过来，气呼呼地鼓起脸颊。没办法，只能是等下次回托内拉时讲给他听了。
吉尔梅妮娅笑着转身准备离开。
「好啦，虽然还有点不舍得这身打扮，但我还是先走一步，回旅馆去准备房间。不过这样好吗？多住一晚，等明天一早再走不也挺好么？」
「不要。虽然我喜欢莉洁，但果然还是不擅长应付贵族」
安洁琳恶作剧般吐了一下舌头。吉尔梅妮娅笑了笑，离开了房间。
当着大公殿下的面大放狠话斥责贵族，从某种意义上来说安洁琳倒是很好地完成了『给舞会添彩点睛』的任务，只不过是以一种众人未曾期待的方式。仪式结束以后，安洁琳拒绝了所有来邀她跳舞的贵族，径直返回了房间。
已经拿到了勋章，那就没有必要继续呆在公馆里了。虽然软乎乎的床睡着很舒服，但这里果然还是没法让人安心下来。
大概是因为天刚黑不久，大厅和中庭仍有音乐在回响。宴会大概会一直持续到深夜吧。安洁琳倒是不讨厌热闹，但毕竟还是跟冒险者们在一起热热闹闹地推杯换盏才更舒服。
吉尔梅妮娅离开后，安洁琳独自一人环视房间，叹了一口气。虽然只是短短几天，但却感觉好像过了好长时间似的。大概是因为发生了许多事情吧。虽说似乎都是些让人讨厌的事情，但结束之后回过头来看看还是挺有趣的。
话说回来，自己因为气不过而做出了真的非常大胆的举动。还好埃斯特加大公是个胸怀宽广的人，如果是像维拉尔那样的小肚鸡肠的人的话怕是不知道要怎么收场了。
安洁琳稍稍反省了一下自己的性急，但她也确信自己并没有做错，于是挺起胸膛，用双手在脸上啪啪地拍了几下。
将为数不多的行李装进包里，一一确认，此时她发现有人从房门外往里探头窥视。
「安洁？」
莉泽洛特正在敞开的门外看着自己。安洁琳微微一笑。
「莉洁，你来啦」
「你要走了吗？」
「嗯。有很多事情都要谢谢你……受你照顾了」
莉泽洛特有些扭扭捏捏地走进房间，突然跑过来抱住安洁琳。
「你别走！再多留几天！我还想听你继续讲故事呢！」
安洁琳苦笑着蹲下来，轻轻摸了摸莉泽洛特的头。
「我也想这样，但在贵族的公馆里实在是有些静不下心……而且我在仪式上还说了那么多贵族的坏话」
「那才不是坏话哦！安洁说的都是对的！父亲他也夸奖你了，所以没问题的！所以……再多陪陪我……」
莉泽洛特开始抽泣，哭着将脸埋进安洁琳的胸前。
这个天真又好奇心旺盛的小姑娘让安洁琳也怜爱不已，但即便这样也不能在这里继续呆下去了。越呆的长越会因为感情过深而不忍离开。
「啊哈哈……我说，要好好珍惜你爸爸妈妈啊？有时间的话来奥尔芬玩吧……」
「安洁……」
「好啦，瞧瞧你脸都哭花了……我们还会再见面的，好吧？」
「嗯……是呢！身为贵族，不能这么随随便便就哭鼻子呢！」
莉泽洛特鼻子红红的，脸上露出笑容，再次抱住安洁琳。安洁琳也紧紧抱住她。
俩人这样抱了一会儿，莉泽洛特突然像是想起了什么似的抬起头来，指着沙发上安洁琳脱下来的裙子说道。
「对哦！那条裙子送给安洁你吧！你把它带回去！」
「咦……？不了，这不太好，而且也没什么机会穿……」
「没事！作为友情的证明！好吧？可以吧？因为你穿着真的很合适嘛！」
「唔、呃……」
虽然这裙子穿着不太习惯，但穿上后的确是受到了很多人的夸奖。就算自己没有那个意思，但被人夸奖的确会让人心情变得很好。
安洁琳突然觉得让贝尔格里夫看看也不错。说不定他真的会像吉尔梅妮娅说的那样，高兴到哭出来呢。
「……嗯，知道了。那我就心怀感激地收下了」
「嗯！」
莉泽洛特高兴地跑到沙发旁，将裙子拿过来递给安洁琳。
安洁琳将其重新叠好，收进包里，随后在莉泽洛特头上拍了拍。
「那……我走了」
「保重啊！还要再听你讲故事呢！」
「嗯。说好了……」
两人勾起小拇指，相视一笑。
与莉泽洛特分别后，安洁琳离开房间走向玄关。
玄关跟大厅相距很远，所以很是安静。似乎还没有人想要回去。几名卫兵百无聊赖地站在那里，门外停着许多马车。可以看得出还有许多客人还没走。
安洁琳穿过马车间的缝隙朝大门方向走去。踩着车轮的痕迹向前走去，周围的马车越来越少。旁边供佣人和来客们使用的屋子里也亮着灯，但基本不见人影，非常安静。他们应该还都在公馆里忙碌吧。
星星在夜空中眨着眼，掠过脸颊的风凉飕飕的。似乎还能隐隐听到远处传来乐团演奏的音乐声，更让人有种孤寂感。
「……好安静啊」
到刚才为止的那种喧嚣仿佛是做梦一般。安洁琳长长地吐了一口气，白烟漂浮在空中，变化出各种形状。
走到大门附近时，周围突然出现了许多人的气息。安洁琳迅速环视四周。全副武装的士兵们将她围在中心。
「……有什么事？」
「你明白的吧？卑贱的冒险者」
金发的士兵队长握着手中的剑，面容憎恶扭曲。安洁琳把行李放到地上，将手放到剑柄上，以锐利的视线盯住队长。
「我劝你住手。这可不是开玩笑就能了事的……」
「还真从容啊」
弗朗索瓦从暗处现身。他脸上浮现出凄惨的笑容，带着毫不掩饰的敌意死死盯住安洁琳。安洁琳叹了一口气。
「要报仇？又不是小孩子……」
「闭嘴。你这混蛋又明白贵族的什么。贵族哪来的什么荣耀。只有对于财富和权力的执着而已……荣耀有什么用？光会说些漂亮话，简直让人想吐。你这个伪君子」
「伪君子……我只是做了我觉得对的事情，谈不上真伪吧……你是笨蛋吗？」
「还真是个乐天的家伙……你根本就不喜欢贵族吧？那还夸夸其谈说什么荣耀，这不是欺瞒吗！」
「我喜欢的贵族，是会以身为贵族为荣的人，所以他们高洁而不傲慢。莉洁是如此，你的爸爸也是如此……为什么非要用这种扭曲的方式看待问题呢？你爸爸他也爱着你不是吗？」
「父亲大人他根本就没有爱过我！！」
弗朗索瓦大吼道。
「说什么父母的爱！光说些以爸爸为荣之类的漂亮话！我看到你就想吐！」
「殿下」
士兵队长架起剑向前一步。
「请您下令」
「是啊……」
「劝你们停手……你们真以为能赢得过我吗？」
话音刚落，安洁琳突然感到背上一阵恶寒。她眯起眼回过头去。
卡西姆站在那里。他仍是那副邋遢样，但却又似乎没有任何破绽。
卡西姆挠挠头，长叹了一口气。
「为什么会变成这样的啊……」
「……那是我的台词……真要打吗？」
「也没别的事情可做了啊」
唰啦一下，魔力开始像漩涡一般盘旋起来。安洁琳回想起之前在仪式会场看到的大魔法，不禁打了一个冷战。要是吃下那一招的话，自己可没信心能确保平安无事。
这样的感觉似乎已经好久没有了，安洁琳这么想着，咽了一口口水。
既然卡西姆身为大魔导，那就是说他至少是跟玛丽亚同一个级别的。再加上卡西姆本身就是个莫名其妙的人，与他对峙时感觉会被那种气氛所吞没。
安洁琳环视四周。弗朗索瓦的士兵像是要截断她的退路似的将她团团围住。虽然这些杂兵根本不成问题，但万一分心对付杂兵时被卡西姆抓住空当就麻烦了。总之看起来想逃是很难了。
安洁琳拔出剑来，摆好架势。
「……我不想跟你战斗，卡西姆先生」
「是吗。咱是觉得，是你的话应该能杀掉咱的……」
「你是想死吗……？为什么……」
「因为咱是个胆小鬼啊。实在是怕死，但活着也很麻烦。索性要死的话，最好还是能在全力战斗时被比自己强的家伙杀掉。嘿嘿，咱这是在找什么借口呢」
「不要这样啊……你死了莉洁她会伤心的」
「那你就乖乖地被咱杀掉呗。你死和咱死，哪边会让那个小鬼更伤心呢？」
卡西姆说着笑了起来。安洁琳紧咬嘴唇。
「为什么要听从那些家伙的话？」
「嘿嘿，你觉得是为什么呢？人啊，到了绝望的时候就会做些古怪的事情啊。大概是自己同情自己的这种悲惨境遇的感觉吧？说不定也是某种赎罪呢」
「……明明就有这么强的力量，为什么要这样把自己逼上绝路呢……？」
卡西姆笑着捋了捋自己的胡须。
「嘿、嘿、嘿……还真是年轻啊」
「……什么意思？」
「咱以前啊，也有这么想过的时候。想着只要变强了就可以无所不能」
「不是吗……？」
「不是啊。有很多事情光凭力量是什么都做不到的」
「……比如说？」
「这个嘛」
卡西姆眯起眼睛。
「就比如说……你有一个被悲痛击垮了的朋友。但是那家伙实在是个非常好的人，所以他努力掩饰不让你也感觉到这一点。但其实这些你也都明白。这让你非常心痛，觉得对不起他」
【参见47话开头部分】
卡西姆这样说着，突然死死盯住安洁琳。
「这种时候，就算剑术本领再高强，就算魔法用得再纯熟，又有什么用呢？需要的不是力量，而是别的东西啊」
安洁琳默默地低下头。的确，这和那种打倒魔兽就能解决的问题不同。虽然不知道卡西姆说的是谁的事情，但从他的话语中可以感觉到强烈的痛苦与悲怆感。
卡西姆似乎是在回忆过去，嘟嘟囔囔地不断说着。
「但是啊，即使那样咱也没有考虑过变强以外的事情啊。当时实在是年轻，也实在是傻啊。总觉得只要变得更强，只要能更上一层的话，说不定就能找到某种答案了……但是那都是自欺欺人啊。咱只是在为自己所做的事情找借口而已啊」
「那种事情……」
安洁琳想要说些什么，但又不知道该说什么好，只得闭上了嘴。
卡西姆像是彻底厌倦了一般摇了摇头。他虽然在笑，但脸上却是满满的悲怆之情。
「总而言之，咱就是觉得有很多事情都已经无所谓了啊。已经到了这地步，比起做好事来反倒是做坏事更能让人安心啊」
安洁琳嘴唇紧闭，盯住卡西姆。
这是不对的。
她想要这么说。
但是她觉得，要把这些用语言表达出来实在是件很困难的事情。而且卡西姆已经死心到了如此地步，想要让他接受也很困难。
四周的魔力流动越来越强，以卡西姆为中心吹起了狂风。周围的树木和旗帜都发出啪嗒啪嗒的声音，不停地摇晃着，安洁琳的长发也随风摇摆。
安洁琳握紧了手中的剑，对于她来说，曾经面对过的人里他应该算是最强一级的。
会让她冒出『我可能会输』这种想法的对手并不多。但如今她却很容易想象出面对卡西姆的自己浑身是血倒在地上的场面。卡西姆对于他自己的生死并不在乎，这种不要命的对手才是最可怕的。所以这才更让安洁琳感到害怕。
「……没事的，还没有爸爸厉害」
安洁琳深吸一口气，以锐利的目光瞪向卡西姆。
「我可不管了啊……！我不能死在这里！」
「咱死了也没关系。认真上吧」
卡西姆以一种悠然的态度抬起手来。他一只手按住头上的礼帽，另一只手如乐团指挥般在空中流畅地挥动。魔力的涡流越发猛烈，刺得人皮肤发疼。
弗朗索瓦像是发了狂一般大笑起来。
「哈哈哈哈哈哈！实在是太棒了！不愧是『碎天』！」
弗朗索瓦朝着安洁琳大喊道。
「放心吧！等你死了以后，我会把你在奥尔芬的那些同伴，和你那世上最好的父亲都送去陪你的！」
这句话触到了逆鳞。安洁琳的表情因愤怒而扭曲，她朝着弗朗索瓦怒吼道。
「开什么玩笑！爸爸他才不会输给你们这种人！管你是『碎天』还是什么！在『赤鬼』贝尔格里夫面前，你们全都不够看！」
突然间，周围奔腾的魔力湍流一下子全都停了下来。被吹到空中的树叶和尘土晃晃悠悠地落回地面。安洁琳、弗朗索瓦和士兵们全都目瞪口呆地愣在当地，视线来回游移。
安洁琳呆呆地看向卡西姆的方向。
卡西姆把手放了下来，呆立在原地。不要说魔力了，连敌意都一点不剩，反倒是让人觉得有些毛骨悚然。
「……咦，什么情冫」
话刚说到一半，卡西姆就以惊人的气势冲了过来，抓住安洁琳的肩膀。虽然势头很猛，但因为完全感觉不到敌意，所以安洁琳也没有朝他挥剑。卡西姆抓住安洁琳的肩膀使劲摇晃。
「你、你、你、你刚才说了什么！？贝尔！？你说了贝尔格里夫，是吧！？」
「怎、怎么……？我是说了……」
「是吧！？是吧！？咱没听错是吧！？贝尔格里夫他是红头发是吧！？他是不是少了一只右脚！？」
卡西姆抓住安洁琳的脑袋，脸贴近到鼻尖几乎碰到的程度，死死盯住安洁琳，喋喋不休地说着。长长的胡须蹭到安洁琳的下巴，让她感觉痒痒的。
安洁琳放下持剑的手，点了点头。
「是这样没错……你认识他吗？」
「那当然啊！！他是咱认识的人里最棒的冒险者之一！！是你的……是你的爸爸吗！？」
「嗯……是这样」
「哈哈……哈哈哈哈！啊，真是的！」
卡西姆在安洁琳头上啪地轻轻敲了一下。
「这么重要的事情倒是早点说啊！！」
「你……你才是！」
「贝尔他怎么样了！？还活着吗！？过得还好吗！？既然有了女儿的那就是说他找了老婆了是吗！？他老婆是谁！？『赤鬼』是怎么回事！？」
「等、等一下……你一下子问这么多我回答不过来……不过爸爸他很好……一直住在托内拉」
「托内拉……这样啊…………这样啊……」
卡西姆退后两步，泪水从他的眼眶中不住地涌出，整个人咕咚一下跪到地上。他一边哭，一边露出发自心底的开心的笑容。与刚才那种充满悲怆感的表情相比有着天壤之别。
「还活着……还很好……很好呢，贝尔……还有了这么大的女儿……」
安洁琳困惑地将手放到卡西姆的肩头。
「……卡西姆先生，你认识我爸爸吗？为什么？」
「何止是认识啊！他是咱的朋……朋友啊。不过他是不是这么想的就不知道了」
卡西姆这么说着，露出有些寂寞的笑容看向安洁琳。
「话说，你就从来都没有听贝尔提到咱的事情吗？」
「没、没有……那个，莫非你刚才举例说的那个朋友就是……」
「算是吧。嘿嘿，这样啊……贝尔他果然还是没有原谅咱啊……」
【贝尔一直没提的原因参见50话】
安洁琳很生气地在卡西姆头上敲了一下。
「虽然不知道你们之间发生了什么，但爸爸他才不是那种会一直记恨过去事情的小肚鸡肠的人！」
「哈哈……也是呢。看到你就能明白了」
卡西姆笑着站了起来，使劲揉了揉安洁琳的头发。
「不打了，不打了！对了！再给咱讲讲贝尔的事情吧！他和谁结婚生的你啊？哈哈，你这跟他一点都不像嘛！」
「不，我是他捡回来的……」
弗朗索瓦有些焦躁地大声喊道。
「喂！你在做什么！赶紧把那家伙杀掉！听到了吗『碎天』！！」
「烦人！咱这里正在说很重要的事情！别来捣乱！」
卡西姆在大吼的同时挥动手臂。一股激烈的魔力流瞬间将弗朗索瓦等人卷了起来。
「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
弗朗索瓦和士兵们都浮到了空中，随后像是炮弹发射一般飞了出去，身影消失在天边。安洁琳一脸惊愕。
「咦……等下，没问题吗？」
「扔河里去了。如果被冻死的话那就怪他们平时锻炼不足，嘿、嘿、嘿……啊——，好险啊，差点就把老朋友的女儿给杀掉啦」
「……说不定会是我赢啊？」
「没错！你还真是相当厉害呢！」
卡西姆开心地笑着，搂住安洁琳的肩膀。
「你今晚就要离开公馆是吧？那咱也跟你一起走」
「咦，但是」
「没事没事。好啦，再多给咱讲点贝尔的事。咱也可以给你讲讲那家伙以前的故事！好吧？安洁琳！」
卡西姆兴高采烈地将自己的礼帽戴到安洁琳头上。安洁琳苦笑着抓住帽檐。
「……我知道了。要说爸爸的事情，我能一直讲到明天早上」
「就是要这样！嘿嘿，今儿个真高兴啊！贝尔他还活着！去把已经丢弃的过去找回来吧！」
○ ○ ○ ○ ○
安洁琳等人离开后，公馆的院子里又恢复了平静。此时在来宾用的别馆的房顶上出现了一个人影。
人影似乎从刚才开始就一直眺望着院子里发生的一切。在看过这场没有打起来就结束的战斗之后，他无奈地摇了摇头。此人一头漂亮的金发，身穿一身白衣，正是皇太子本杰明。
本杰明有些无趣地耸耸肩，脸上露出微笑。
「怎么说呢，还真是让人扫兴啊……连续两次让人满怀期待，却又连续两次戛然而止，这还真是让人心焦，不是吗？」
「出乎意料。原本以为以『碎天』为对手能找到更确切的证据的」
本杰明身后站着一个身穿白色长袍的男人。他的兜帽拉得很低。本杰明笑了起来。
「没想到少了爱的巴尔被很轻松地就解决掉了呢。所罗门的设计果然很精妙啊。少了那些看起来没有用的东西，结果就不好用了呢」
「没办法。以如今的技术来说有很多无法理解的东西」
「但是那个真的是成功之作吗？虽然近距离搂着肩膀看过了，但还是完全分不出来啊」
「谁知道呢……要真是成功之作的话，就没有一点人造人的气息了。反而是难以分辨」
本杰明无奈地摇了摇头。
「啊——啊，都没法分辨出是否成功，还真是无奈啊……不过要说的话，这还是头一个没有被这张脸迷住的女人。那孩子还真有趣呢」
「应该是因为有很强的自我的支撑吧。调查一下应该也很有趣呢。如果是某种依赖状态的话，那么干掉其所依赖的对象或许能看到很有趣的事情呢」
「在那之前要先找到『钥匙』啊。为了调查是不是成功之作也需要它」
「无需焦急。不管怎么说，已经没有能赶得上我们的人了。之前拥有『碎天』的那些家伙们也失去了他。再过不久就会被净罪机构清理掉了吧。唯有那个精灵族的家伙让人头疼……」
本杰明愉快地笑了。
「研究所罗门的竞争对手都渐渐消失了啊。没有像样的竞争对手的话不就会没有干劲了吗？」
「我对竞争没有兴趣」
「我倒是觉得多少有点来捣乱的才更刺激更有意思啊。你还真是缺乏娱乐之心呢」
「娱乐之心？化成皇太子的样子就是你的娱乐吗？」
「哈哈，这可是非常好的事情啊？托这张脸的福，行动方便了很多不是吗？好啦，弗朗索瓦君要怎么处理呢。他要是到处乱说什么有皇太子教唆之类的可就有些头疼了啊」
穿长袍的男人转身准备离开。
「我要走了。你要小心不要大意」
「你也是啊，施魏茨」
穿长袍的男人的身影如水波纹般晃动了一下，突然消失了。
本杰明又站了一会儿，终于也隐去了身形。