第三十四话
一直等到第二天早上，格雷厄姆和玛格丽特两人都没有回来。不知道是因为扭曲的空间导致攻破地城需要花很多时间，还是说有什么别的因素，不管怎样贝尔格里夫总归是非常担心。
「毕竟是那两人，应该不会有事吧……」
「不知道啊。说不定魔王特别的强呢……贝尔大哥！我们还是去支援吧！」
丹肯甚是激动。
的确是很让人在意。但是如果是那两个人都无法战胜的对手的话，我们去了真的能帮上忙吗。不过说回来，万一他们身负重伤正在撤退的话，去了倒是也能派上点用场。
如果只是因为空间扭曲造成路程太长，在路上耽搁了时间的话倒还好，就算不是这样应该也能帮上些什么忙的吧。贝尔格里夫和丹肯两人在战斗方面应该还不至于拖后腿，这点自信倒是有的。不管怎么说，应该不至于完全白跑一趟。
「……知道了，我们走吧。不过光凭我们想要挑战魔王肯定是太过勉强，到时候要看情况注意不要蛮干」
「不愧是贝尔大哥！哈哈哈！在下已经跃跃欲试啦！」
不知道他是不是真的理解了自己的话，贝尔格里夫只得苦笑。不过丹肯在这种时候还能保持自己的步调，反倒是莫名地让人有一种可以平静下来的感觉。
两人各自拿上自己的武器朝森林走去。
今天从一早开始天空就被云层覆盖，脚边的影子很淡。踏入森林后，他们一边打倒低阶魔兽一边朝深处进发。越往里走，周围的色彩似乎莫名地变得越是单调，而参差的树木和凹凸的地面也似乎逐渐变得单调起来，看着像是一个平面。暗处的阴影则是显得越发浓重，给人一种很不舒服的感觉。
明明是自己已经走了二十多年的森林，如今看起来却呈现出完全不同的风景。
贝尔格里夫取出指南针。磁针在不停地抖动，无法分辨方向。这个时期的风一般都是朝向山的方向的，但如今连风都在不规则地乱刮。
两人原本以为是在朝着某个方向一直前进，但很快就意识到他们往前走一段之后又会回到相同的地方，先前干掉的魔兽的尸体就躺在那里。
「看来空间真的是被扭曲了啊……」
「贝尔大哥，你能找到路吗？」
丹肯把战斧重新扛好，开口问道。贝尔格里夫用假腿在地面上嗒嗒地敲了几下，随后抬头看向天空。从树枝的缝隙间看到的天空是一片银白色，影子也很淡，连阳光是从那边射过来的都无法分辨。
「这可麻烦了……和我所知道的森林的情况完全不一样……」
「唔……要怎么办呢……」
丹肯将战斧立在地上，手撑在上面。贝尔格里夫朝四周环视了一会儿，之后像是已经搞清方向似的走了起来。丹肯慌忙跟在他身后。
「搞清楚路了吗？」
「不，只是直觉」
「直、直觉……？」
看着丹肯因不安而皱起的眉头，贝尔格里夫苦笑着说道。
「也不算是在做傻事吧。当用脑袋思考行不通的时候，依赖我们原本的动物本能也是一种办法啊」
「唔……既然贝尔大哥都这么说了……」
丹肯虽然还是有点无法接受，但他还是选择相信贝尔格里夫，于是一边警戒着四周一边跟了过来。
脚下的树根盘根错节缠在一起。青苔如绒毯般铺展开来。树木像是要侵蚀大块岩石似的伸展开来，头顶上大大小小的树枝错综复杂地缠绕在一起，变成像是天花板一般。
「样子真的是变了很多呢……」
贝尔格里夫小心翼翼地注意着周围的地形、吹来的风的方向、魔兽的气息、实际交战时魔兽袭来的方向等等，一边观察一边朝前迈进。虽然是根据本能的直觉在朝前走，但越前进就越觉得周围的事物中似乎可以看出某种规律性。
头顶上的树枝突然被强风吹动。树枝发出唰唰的声音，朝着一个方向晃动。
贝尔格里夫猛地抬头朝上看去。
「这样啊……我明白了」
随后他又开始向前走。丹肯疑惑地追在他身后，开口问道。
「明、明白什么事情了，贝尔大哥？在下还是完全搞不清楚……」
「这个时期南风比较多。森林深处是在北侧，所以朝着风吹向的方向走就能到达深处」
「但、但是风在到处乱吹啊……」
「在森林里的确是这样。但是看起来上空的风没有受到魔力的影响。都在朝着一个方向吹」
丹肯也向上看去。从树枝的间隙似乎隐约可以看到，树木顶端的枝叶的确是在朝着同一个方向摇晃。丹肯不由得发出感叹。
「真让人佩服……好厉害的观察力」
「只是因为风变强了才发现的。说不定是森林的精灵为我们吹来的呢……」
贝尔格里夫半开玩笑地笑着说道。
既然已经决定了前进的方向，步调也就快了起来。偶尔抬头向上看看确认一下方向，一直朝着深处前进。碰到的魔兽的等级也似乎在逐步提高。
丹肯将蜘蛛魔兽的脑袋一斧子砍了下来。
「哎呀呀，敌人的数目是越来越多了啊……」
「是啊。但最高不过是Ｂ级而已……那两个人应该不会因为这种程度的敌人就落败才对啊……」
贝尔格里夫眯起眼睛环视四周。树木的密度有所增加，爬山虎和灌木的枝条缠在一起，简直像是一堵墙一般，完全成了一个树木构成的迷宫。看来这附近已经开始正式地城化了。
他抬头朝上看去。树枝越发繁杂地交错在一起，仅有的缝隙也被叶子填满，完全看不到天空了。贝尔格里夫叹了一口气。
「好吧……现在开始可是真的要做好觉悟了啊，丹肯」
「哈哈哈，在下可是从一开始就有觉悟了啊！上吧！」
贝尔格里夫苦笑一声，回头看向身后。来的路上虽然有在树上做了记号，但真的能管用吗？
不过现在再害怕也没用了。贝尔格里夫深吸一口气，看向要前往的方向。
「走吧」
○ ○ ○ ○ ○
嘎吱嘎吱，似乎是树木枝条相互摩擦的声音。树木像是活了一般动了起来，扭曲着枝条，将广场包裹起来，形成一个圆顶状的屋顶。
「开什么玩笑……」
玛格丽特咬紧牙关。她身边已经躺着许多魔兽的尸体。但周围不远处有更多的魔兽挤在一起将她团团围住，朝她释放出似乎要将人刺穿的杀气和敌意。
她的对面是一个小孩。孩子正坐在树枝上，垂下的脚摇来晃去。黑色的长发随风摇摆，黑色的瞳孔中似乎包含着莫名的悲伤，直直地看向玛格丽特。
「你好像还挺从容啊……别小看人！」
玛格丽特架起细剑，冲向那孩子。
然而就在她动起来的瞬间，周围的魔兽也冲了上来。玛格丽特一副厌恶的表情皱起眉头，以流畅的动作将魔兽一一斩杀。
冲上来的魔兽倒并不是非常高阶的魔兽，但数目太多总归是非常麻烦。
玛格丽特虽然实力了得，但终归是个剑士，并非擅长歼灭战的魔法师。在这种压倒性的数目面前难免会逐渐落于下风。
即便如此，玛格丽特的动作仍不见有减缓，持续屠戮着魔兽。看着就很吓人的黑色血液四处飞溅，弄脏了她洁白的肌肤。玛格丽特的剑技甚是了得，魔兽的攻击始终无法贴近她的身前。但魔兽仍然一波又一波地涌上来。
坐在树枝上的孩子悲伤地伏下视线，朝着玛格丽特的方向伸出手指。
玛格丽特突然感受到一股恐怖的气息，飞身向后跳去。她的脚边钻出一个黑影，形成一个奇怪的形状。黑影看起来勉强可以算是人型，但还在不停地摇晃着变换着形态。
黑影看起来像是脸的部分突然出现出现一只眼睛，瞪向玛格丽特。随后又咕噜咕噜地冒出好几只眼睛，视线中带有一种疯狂的气息，让人看着都觉得抓狂。
玛格丽特脸上浮现出凶暴的笑容，架起剑来。
「很好……这样的话俺也奉陪到底！」
黑影扑了上来。
玛格丽特也高喊一声，挥剑迎击。
在她身后，格雷厄姆正抱着胳膊旁观。他身处广场之外。树枝像是想要拦住他去路似的，在他面前伸长交错成栅栏一般。他既没有拔剑，也没有丝毫要去帮助玛格丽特的意思。只是以冷冷的视线远望着玛格丽特战斗的身影，不知是失望还是放弃似的叹气道。
「……还是没明白啊」
格雷厄姆其实很早就追上了玛格丽特。虽然她作为精灵族的人已经非常习惯在森林里行动，但探索地城方面却不是她的长项，于是只好允许格雷厄姆跟着自己。
对于这位根本不理会众人耐心劝说的精灵族公主，格雷厄姆终于还是让步了。他决定由着她，让她想怎么来就怎么来。他觉得有些事情是亲身经历过才能明白的，所以他期待她能在战斗中注意到这些。
但现在却看不到一点这样的苗头。她只是在胡乱地挥剑。
「的确是很强。但仅仅是这样的话……」
格雷厄姆看向对面坐在树枝上的孩子。那孩子正以充满悲伤的目光看向玛格丽特。
有一种很奇怪的感觉。那种魔力的性质与那些被称为魔王的家伙很是相近，但从那个孩子身上却只能感受到很少的一点点。然而这个被树木圆顶所覆盖的广场里却充满了那种魔力，而魔兽们也似乎正是被此所吸引过来的。
格雷厄姆继续观察着这一切。
魔力的源头或许是这个孩子。但是这孩子却将那种魔力释放出来，以至于形成了这样一个异样的场所。看起来像是魔兽以那个孩子为中心，全部归于其统领之下，但就算打倒了那孩子，这股魔力也不会就此消失吧。倒不如说失去了统治者之后有可能会出现暴走。
即便是格雷厄姆这样身经百战的勇士也无法完全搞清楚。明明拥有类似于魔王性质的魔力，却不将其留在体内，而只是让它影响这个小广场，同时还将其置于自己的控制之下。
「……简直就像是要给自己造一个家似的」
格雷厄姆自言自语道。玛格丽特似乎还没有注意到这一点。她只是把那孩子当成魔王，觉得只要把那孩子干掉就能解决一切问题。
但自己当年其实也是这样不顾一切向前冲。只要把自己眼前的障碍全部砍翻向前突进就可以了吧，当年真的是这么想的。那些老手冒险者的好心劝告他也全都当成了老糊涂的胡话，完全没有听进去。
正因为自己经历过这些，所以格雷厄姆现在的心情才越发的忧郁。想要阻止正在狂奔的年轻人是非常困难的。
此时他突然感觉到背后有一股气息。格雷厄姆回过头去，吃了一惊。
「……怎么了」
贝尔格里夫和丹肯站在那里。他们正以非常惊讶的表情看着格雷厄姆前方的树木圆顶。
「你们两位……为什么在这里？」
「已经过了一夜了，我们担心是不是出了什么事情，所以就……」
丹肯的话让格雷厄姆眯起眼睛。
「……这样啊。已经这么长时间了啊」
「您难道没发现吗？这里应该也可以感觉到日出日落的吧……」
「看起来似乎是伴随着空间的扭曲，连时间的流逝都出现异常了。这里现在还没到日落的时候呢」
丹肯惊讶地瞪大双眼，而已经隐约感觉到这一点的贝尔格里夫则是像确认了自己的怀疑一般点了点头。
「但这现在是……」
「这是变了样子的森林中心。虽然规模还比较小，但魔力的确是在此处聚集的」
「……玛格丽特小姐她……！」
丹肯看到圆顶中的战况，大声喊道。随后他看向格雷厄姆。
「我等也去助阵！」
但格雷厄姆却静静地摇了摇头。
「现在正是让她学习的时候……如果用说的听不明白，那就只能让她亲身体验了」
「但、但是对手是魔王啊！？如果有个什么万一……」
「不用担心，丹肯阁下。就我所见，那家伙没有杀死玛格丽特的力量」
「唔、嗯……」
丹肯的表情似乎有些无法接受，他抓住树枝栅栏，注视着眼前的战斗。
贝尔格里夫皱起眉头看向前方。
「……那个孩子就是魔王吗？」
「不知道。但是魔力的性质很相似。是个莫名其妙的对手」
「……唔」
怎么想都想不明白。就贝尔格里夫所见，那个孩子身上完全感觉不到邪恶的气息。围在其身边的魔兽姑且不论，那孩子本身并未释放出杀气或是敌意。如果自己要与其正面相对的话，自己是否能狠下心将其斩杀呢。这是一个会让人不得不思考这些事情的对手。
但是玛格丽特似乎没有注意到这些。她只是把那孩子当成必须要打倒的对象而已。这似乎让格雷厄姆很是遗憾。
因为他也有一个经常与魔兽交战的女儿，所以他非常理解格雷厄姆的心情。为了促进她的成长而不得不下猛药这一点他也可以理解。但是这些暧昧的想法，让贝尔格里夫有一点焦躁。
在三人的围观下，玛格丽特终于打倒了那只异形魔兽，朝着那孩子冲了过去。孩子轻轻挥动手指。从周围的暗处又钻出来一个黑影，影子像是有了重量一般挡在玛格丽特面前。
「烦死人了……！」
玛格丽特剑锋一闪，黑影被劈成两半，像融化一般消失了。她随后轻盈一跃，朝着孩子所在的位置跳过去。
「去死吧！」
玛格丽特扭转身子架起细剑，像是松开的弹簧一般猛地刺出一剑。孩子连躲都没有躲，只是看着玛格丽特，嘟囔了一句。
「好寂、寞……」
就在细剑即将到达孩子身前时，玛格丽特的动作突然一下子停住了。她感觉到有一股来自身后的力量正在把她往后拉，于是转头一看，发现影子形成的触手已经缠住了她的腿。
玛格丽特唰的一下被拉了回去，连调整姿势都来不及就被重重地摔到了地上。
「嘎……啊！」
空气从肺里被挤出，玛格丽特痛苦地呻吟着。许久未曾品尝过的痛苦让她的思考有些混乱。
大意了？如果在这里输掉的话不就完全被伯爷爷说中了么，岂有此理！
「开——什么玩笑！」
玛格丽特强撑着爬起来，将逼到身前的魔兽斩杀，随后将缠在腿上的黑影强行甩开，膝盖用力准备再次起跳。
看着这样的玛格丽特，那孩子越发悲伤地伏下视线。
「好可怕……」
孩子又摇了一下手指，从其身后的暗处突然钻出一条黑影，笔直地重重打在玛格丽特肚子上。因疼痛而热血上头的玛格丽特反应迟了一步，在完全无防备的状态下吃下这一击，整个人被打得朝后飞去。
还好她勉强在落地前调整了姿势，随后摇摇晃晃地站了起来。嘴里充满铁的味道。
原本在周围伺机而动的魔兽们似乎觉得这是个好机会，于是趁机一拥而上。玛格丽特虽然想要应战，但身体却不听使唤。
「唔咕……该死……！」
就在此时，一只大手伸了过来，撑住了摇摇晃晃准备架起剑的玛格丽特。
她惊讶地抬头一看，只见贝尔格里夫正一副严厉的表情站在她面前。
「……大叔？你、为啥……」
「有话待会再说。格雷厄姆先生」
贝尔格里夫说着，将玛格丽特推到自己身后，站在那里的格雷厄姆接住了她。贝尔格里夫则是拔出剑来应对眼前的魔兽。
面对靠近过来的魔兽们，丹肯不停地来回挥动战斧将其逼退。看到这样，玛格丽特也试图让自己的身体动起来。
「……还没完！俺还能打……！」
「玛格丽特」
那沉稳的声音让玛格丽特浑身一哆嗦。
「伯……伯爷爷……」
「听话」
「……该死」
玛格丽特悔恨地低下头。
贝尔格里夫一边斩杀魔兽，一边走向那孩子。随后他从下方仰望向那孩子，那孩子仍是一副悲伤的表情回看向他。贝尔格里夫的表情突然放松下来，将剑收回剑鞘。孩子眨了眨眼。
贝尔格里夫转身快步回到格雷厄姆身边。
「撤退吧。再呆下去也没什么意义」
「……明白什么了吗？」
「那就只是个孩子。似乎只是在害怕，因为我们先出手了所以要保护自己而已，我是这么觉得的」
「唔……果然看起来是这样吗」
格雷厄姆将玛格丽特抱起。
「撤吧」
「丹肯！要撤了！」
「得令！在下殿后！」
丹肯在最后面掩护，四人退出圆顶，就此离开。孩子以一副不可思议的表情目送他们离去。
圆顶中原本骚动的魔兽也不知何时不见了踪影，只剩下风儿轻轻吹动树木时树叶摩擦发出的唰唰的声音。
孩子有些发呆似的视线来回游移，随后自言自语嘟囔了一声。
「……好寂寞」