第二十三话
这里是波尔多家公馆里的某间房间。阿什克罗夫特如今正满身是伤地躺在床上。面对安洁琳毫不留情的攻击他束手无策，被打成了这副惨状。
但是获胜了的安洁琳却也垂头丧气缩起身子。贝尔格里夫眉头紧锁抱着胳膊站在她的面前。
「安洁……我知道你很强。但是强者面对比自己弱的人还像这样单方面进行攻击，爸爸认为是不对的」
「但是，爸爸……是对方先——」
「就算是对方有不对，这也不能成为你做得如此过头的理由吧？」
「唔——……」
「你撒娇也没用。如果你沉溺于自己的力量的话，还不如从一开始就不要拿起剑来」
贝尔格里夫似乎是真的生气了，对于他来说真的是不多见。所以不光是安洁琳，连刚才在旁边煽动她的米丽娅姆和安奈莎、萨莎也都是一副垂头丧气的样子。赫维缇卡和赛仑对视一下，也站在后面默不出声。
这时，床上的阿什克罗夫特挣扎着坐了起来。
「不……这是在下的失态……贝尔格里夫先生，还请不要对安洁琳小姐发火」
「但是阿什克罗夫特先生，阁下还身负统领波尔多领内务的重任，现在这个样子……」
「正因为如此，我才更应该学会自制……明明身负总管一职，却因为无聊的嫉妒而引发了这样无谓的混乱。贝尔格里夫先生，安洁琳小姐，在下实在是非常抱歉。而且这些伤势并没有看起来那么严重，还没到伤筋动骨的地步……疼疼疼」
女仆手里的蘸着消毒液的棉花一碰到他的伤口，阿什克罗夫特就疼得皱起眉头。贝尔格里夫叹了一口气。
「您能这么想算是帮大忙了……安洁，来给阿什克罗夫特先生道歉」
「唔……但是……」
「安洁琳」
「……对不起」
安洁琳一副十分不情愿的样子低头道歉。萨莎小心翼翼地开了口。
「那个……贝尔格里夫先生……这次的事情因为是我先提出来的，所以请不要对安洁小姐发这么大的火……」
安奈莎和米丽娅姆也很抱歉地低下头。
「我们也煽动她来着……实在抱歉，阿什克罗夫特先生」
「这不是安洁一个人的错。抱歉……」
「……你有一群好朋友呢」
贝尔格里夫笑了笑，把手放到安洁琳头上，温柔地拍了拍。刚才心情还很不好的安洁琳表情顿时柔和了一些。
贝尔格里夫微笑着故意用开朗的口气说道。
「好啦，气氛都变得有点奇怪了。赫维缇卡小姐，你们应该还很忙吧。不用在意我们，请继续忙你们的政务吧」
赫维缇卡微微一笑。
「谢谢您的关心，那就这样吧。阿什，过后会把灵药给你拿来，你就好好休息一下吧。这次你也学到了吧？」
「是的，非常感谢……这次真的是体会到了自己的不成熟」
阿什克罗夫特低下了头。赫维缇卡笑着将椅子拉到床边坐下。
「好吧……既然现在阿什动弹不得，我们就在这里谈事情吧。最近马耳他伯爵似乎要来这边」
「您说什么？」
阿什克罗夫特惊讶地皱起眉头。赛仑点了点头。
「今天早上送来的信。最快明天，最晚后天他就会到达这里」
看到他们开始商量，贝尔格里夫慌忙离开了房间。他也不想听到多余的事情。
「哎呀呀……好啦，要怎么办呢。难得有机会，要不要去城里看看呢」
他对旁边站着的安洁琳这么说，但安洁琳却绷着脸不说话。贝尔格里夫苦笑着摸了摸安洁琳的头。
「不要总是绷着脸嘛，安洁……你自己也明白自己做过头了吧？」
「……反正爸爸就是觉得那个阿什比我还重要是吧？」
「喂喂，你不要这么想啊，安洁你是为了爸爸而发火我是知道的啦……」
安洁琳又沉默了一会儿，随后突然朝着贝尔格里夫伸出双臂。
「抱我一下我就原谅你……」
贝尔格里夫苦笑着将手伸到安洁琳腰间，将她抱了起来。安洁琳把脸埋进贝尔格里夫的头发里蹭来蹭去，满足地闭上眼睛。一旁的萨莎露出略带寂寞的表情看着这些。
「唔……要是当初多跟父亲撒撒娇就好了……」
她下意识地这么嘟囔了一句。米丽娅姆露出一脸坏笑，绕到萨莎背后将她推上前来。
「贝尔叔，萨莎好像也想要被抱一抱呢？」
「哎哎哎哎！？米莉小姐！？」
看着满脸通红的萨莎，贝尔格里夫有些迷惑不解。安洁琳眉头轻轻皱起，但她像是理解了什么似的自顾自地点了点头，随后轻巧地跳了下来。
「爸爸成分不足啊……好吧。特别允许你这一次」
「咦，那个……唔……真、真的可以吗，安洁小姐？」
「嗯……爸爸，你也抱抱萨莎」
「……？倒是没什么问题……失礼了，萨莎小姐」
贝尔格里夫一头雾水地将手伸到萨莎腰间，像刚才一样将她抱起，让她靠在自己的肩膀上。萨莎兴奋地发出「哦哦哦！」的声音。
「好……好怀念啊……！」
萨莎将手放在贝尔格里夫头上，眼里似乎闪闪放光。
「小的时候……爸爸也会像这样把我抱起来……」
「是、是吗……」
萨莎比安洁琳高，因此也相应地更重一些。但是对女性说太重实在是很失礼，所以贝尔格里夫只好强忍着一直撑着萨莎。不过肌肉和关节又开始疼了，他只好将她放了下来。太过勉强的话怕是对腰不好。萨莎看起来显得相当高兴。
「非常感谢，师父！」
「哈，没什么……还有就是请不要再叫我师父了……」
「贝尔叔，这次趁着这个势头来陪安娜玩骑大马吧！」
「等下，我都说了不用了！」
安奈莎被米丽娅姆推到前面来，慌慌张张地挥着手。贝尔格里夫有些为难地苦笑一下。
「今天可以先饶了我吗？腰实在有点……」
「也、也是呢！你看，米莉，我就说了别勉强……」
「到明天的话应该可以。明天行吗？」
「咦！啊，唔……是……」
看着满脸通红低下头去的安奈莎，米丽娅姆狡黠地笑了。
「哎嘿嘿～，这样的话明天我也来享受一下抱抱的感觉吧～」
安洁琳听到这话，板着脸摇了摇头。
「米莉不行……太重了」
「喂，你说谁胖呢～！」
看着气愤的米丽娅姆，在场的众人都笑了。
○ ○ ○ ○ ○
这是一间谈不上有多豪华的大屋。屋子由石头和木头建成，看起来很结实却并不华丽。但进到屋内就会发现，室内的家具全都是高档货，不过说不上多有品位，只是将各种贵重的物品堆砌到一起而已，反而显得有些庸俗。
在屋子里的某间房间中，一位身穿精致衣物的男人十分不高兴地坐了下来。他大概已经年过五十。或许是因为生活没有节制且缺乏运动，中年肥胖在他身上体现得非常明显，身上满是赘肉。嘴边的胡子虽然长得很茂盛，头顶却已经毛发稀疏了。
此人正是马耳他伯爵。波尔多西侧小镇黑泽尔的领主。
伯爵喝了一口杯里的红酒，随后将杯子重重地放到桌子上，将嘴边胡子上沾着的酒舔掉。
「哼，Ｓ级的冒险者啊……老夫倒是也听说过她干掉了魔王的传闻」
他对面坐着一位带着毛皮帽子的像是得了白化病的少女。少女用像是在看脏东西一样的眼神看着伯爵，绷着脸一言不发。她身后站着的穿斗篷的少年开口了。
「所以说把计划推迟吧。除波尔多一家之外还要与那家伙为敌实在不明智」
「哼……所谓的所罗门的力量看来也不过如此嘛」
少女的眉毛微微一动，而少年像是为了制止她似的继续说道。
「你挑拨我们也没有意义。一旦失败了的话你是要掉脑袋的。只要那些家伙不在了，一切就能按计划进行。现在先忍耐一下吧」
看着始终保持冷静态度的少年，马耳他伯爵冷笑了一声。
「你这还摆一副策士的架子啊小鬼……不过忠告我姑且还是收下了」伯爵向玻璃杯里倒入红酒。「老夫接下来就会前往波尔多。晚上应该就能到达」
「喂，不是说了要推迟计划吗」
「推迟？推迟到什么时候？要等到那个Ｓ级还是啥的冒险者离开波尔多为止吗？小鬼，老夫这么多年一直躲躲藏藏等待各种不确定要素的痛苦你明白吗？被人驱离权利中心，被踢到北边这鸟不拉屎的鬼地方憋了这么多年的痛苦你明白吗！」
伯爵重重地将手上的玻璃杯拍在桌子上。杯里的红酒溅了出来。在他那缺少活力的眼神里，野心和仇恨似乎正在熊熊燃烧。
「老夫忍耐了多少年……才终于等来今天这样一个机会……前波尔多伯爵是个难搞的对手……但他终究胜不过病魔。他的女儿们虽说有些才华……但终归是女流之辈。而且太过清高了。跟公国首都那些魑魅魍魉相比根本算不得什么……」
马耳他伯爵数年来一直在试图统合波尔多领内的反波尔多派。
波尔多伯爵一家原本就是当地豪门，一直秉承着关心领内民众的平稳的政治理念，受到了绝大多数民众的支持。然而部分受到中央贵族的思考方式所浸染的贵族们则是一直对他们抱有反感。
一方面，中央出身的贵族们看不起地方出身的波尔多一家，认为他们不过是乡下人。另一方面，无论是萨莎身为贵族却去当了冒险者的行为，还是她们姐妹巡回领地，有时与农民共同劳作的行为，在中央出身的贵族们看来都是非常粗俗卑贱的行为。
马耳他伯爵数年来一直笼络着像这样对波尔多一家抱有反感的贵族们，虽说还没到抱有巨大优势的地步，但如果能将墙头草派也拉过来的话，应该就可以掌握住一定的实权了，接下来只要现任当家死掉的话……
虽说是被赶出了公国首都，但马耳他伯爵毕竟也是在权利斗争中摸爬滚打出来的人。虽然在权利斗争中失败了，但还是保住了爵位，只是受到了左迁到地方的惩罚而已，可见还是有些本事的。
「所谓贵族和那些下贱之人是不一样的。再这么继续下去的话那些平民也会越来越自大，迟早会把身份差距都不当回事。那样的话不要说是公国，连帝国都会无法维持下去。贵族正因为那份高贵才成为贵族。那几个连这些都不明白的小丫头……听好了，就按照原计划，今天……今晚！」
马耳他伯爵将杯里的酒一口气喝干。他似乎是有些醉了。不过从之前开始每次和他会面时都让人觉得，这个男人总会有些让人觉得有些发狂的举动。大概是对权力太过渴望，他似乎已经变得有些不正常了。少年一脸厌烦至极的表情，叹了一口气。
「你的哲学怎样都好……但是在利害关系一致的前提下，如果你不协助我们的话我们也会很头疼」
「不必担心。你们只要做好自己该做的事情就好。你们以为老夫是什么人……贵族就应该有贵族的样子。财富与权力……你们也应该明白的吧？所罗门的圣女啊」
少女对此问题并不回答，一脸嫌弃地站了起来径直走出房间。少年也跟在她后面。马耳他伯爵发出几声令人不快的笑声。
少女一边快步朝前走，一边像是想要将积攒的不满全部宣泄出来似的说着。
「还是那么下贱的男人。权力的亡灵。让人想起卢克雷西亚的那些混帐们」
「……其实你不也是一样的么」
「不要把我和他们混为一谈！权力就应该归于那些本应持有它们的人！那头蠢猪没有那个资格！」
少女眉梢上挑转过身来，伸手想要去打少年。但少年轻松地接住了少女的拳头。少女恨恨地咬紧牙关，随后又烦躁地向前走去。
「一个个都是废物！所以才要去改变……改变这个世界！」
「随你的便……但小心别暴走了结果导致失败啊」
「你以为你是在跟谁说话！」
少女就这样一直走到中庭。倾斜的阳光灿烂地倾泻到地面，将各处都照得很亮堂。湿润的地面上升起薄雾，灌木丛的叶子在阳光照射下闪闪发亮。
少女举起右手。她的右手中指上戴着一个戒指，上面遍布各种令人生畏的魔兽与恶灵的装饰，中间镶嵌着一块小小的黑色宝石。
『被疏远之人的乐土！流浪之人的助力！他们将吾等称为邪恶！为已经关闭的夜之门降下帷幕！这是何等艰险之路！』
少女如咆哮般咏唱着咒文，与此同时，在她身边以她为中心产生了惊人的魔力湍流。少女娇小的身体中似乎寄宿着数十倍于常人的魔力。
奔腾的魔力漩涡最终收束到她高举的右手的戒指上，一下子安静了下来，随后戒指上的黑宝石里升起一股污浊的黑云，凝成一团飞向空中。黑云迅速将天空完全覆盖，随后缓缓飘向东方。
少女用鼻子哼了一声。
「萨米基纳的戒指……只要有这份力量的话……哼哼，哼……」
少年环抱手臂，皱着眉头，轻轻地嘟囔了一句。
「……说到头来只是被利用了么」
○ ○ ○ ○ ○
波尔多城内很是热闹。雨过天晴之后，路上的小水洼倒映出湛蓝的天空，同时也倒映出跨过它的人们的身影。前来贩卖蔬菜的农民、来自南方的商人、在路边演奏的流浪民族、拉着大车的学徒、结伴成行的孩子们，各种各样的人来来往往，热闹非凡。
贝尔格里夫他们从公馆出来，在萨莎的引导下找地方吃了午饭，漫步在大街上。虽说他们有问过萨莎「工作方面没问题吗」，不过她似乎是不参与讨论那些复杂的话题的。按照她本人的说法，就算勉强参与了也完全听不懂，而且还会给别人平添无谓的麻烦。贝尔格里夫不禁苦笑，如果是这样就还好。不过想想的话，这一方面表明她很清楚自己所能负责的事情，另一方面也说明她对赫维缇卡和赛仑非常信任。当发现自己在某一领域派不上用场时就果断地将其交给别人，这种气度也算是她的魅力之一吧。
少女们走在贝尔格里夫前面，一边走一边吵吵嚷嚷的，看来宿醉是已经完全消除了。大概是因为昨晚共同畅饮的缘故，萨莎已经和她们完全打成一片了。
「呐呐，萨莎，有没有卖好吃的点心的店啊～？」
「有啊！波尔多盛产麦子，所以各种烘培的点心都非常好吃呢」
「哦哦～好啊好啊～。呐，我们一起去看看吧～」
安奈莎笑眯眯地将手放到米丽娅姆肩头。
「……刚才是谁被人说了一句太重就在那儿闹别扭来着？」
「讨厌～！这和那是两码事！」
「不不不，我觉得米莉小姐这种肉嘟嘟的感觉还是很可爱的！请务必保持这种样子！」
「啊啊啊，连萨莎都这么说！呜哇，安洁，他们都欺负我」
「好好，乖乖……好，我们去点心店吧……把米莉再养肥点」
「你、你说什么—！」
「嘿嘿嘿，开玩笑……我也想吃甜的东西。可以吧，爸爸？」
「哦，没问题」
贝尔格里夫多少有点搞不清状况，不过他姑且算是个监护人的身份，所以倒也不在意。只要女孩们开心就够了。
在点心店充分享受过托内拉并不多见的甜食之后，在萨莎的提议下众人朝冒险者公会走去。她表示无论如何都想将各位介绍给公会的会长。由于担心又会被过高评价，贝尔格里夫有点畏首畏尾，但又找不到合适的理由来拒绝，只好跟众人一起前往公会。
这也是一座石制的建筑，看着就很结实。波尔多的新建筑大多是木质结构，但老房子全都是石头盖的。大概是当初拓荒时代在修建房屋时都会将其建成可以长久使用的结实房子。
公会中充满着活力。不同年龄不同性别的冒险者们进进出出，到处都能听到谈笑的声音。其中还夹杂着来购买素材的商人和工匠的身影。
这让贝尔格里夫觉得有些怀念。当年自己也曾身处这样喧闹的氛围之中。虽说他如今已经习惯的托内拉的平静生活，但当初那短短两年的冒险者生涯还是在他的记忆中留下了深刻且鲜活的烙印。
似乎是因为有些冒险者昨晚也在那家旅馆的酒店，他们刚进去人群中就爆发出欢呼声，很快将他们围了起来。
「噢噢噢！Ｓ级的冒险者来了！」
「给我们讲讲讨伐魔王时候的故事吧！」
「我想问问『赤鬼』！Ｓ级冒险者是怎么培养出来的啊？」
「话说，为什么要一直呆在托内拉不出来啊？」
「实在太可惜啦！要是萨莎都叫你师父的话，那在波尔多的公会里肯定很快就能当上老大了啊？」
面对众人连珠炮般的问题，贝尔格里夫只得以苦笑应对，跟在萨莎的后面进了接待员身后的门。而吵吵嚷嚷的众人则是被接待员拦了下来。
贝尔格里夫走上阶梯，叹了一口气。
「真是吃不消……名不副实啊」
「？师父你说了什么吗？」
「没什么，我自言自语……话说萨莎小姐，关于叫我师父这事——」
「会长！你在吗！」
萨莎将楼梯尽头的门猛地推开，里面是一间类似于书房的大屋子。一进门是一张可供六人使用的桌子及配套沙发，大概是供来客用的。里面是一张办公桌，上面整整齐齐地摆放着各种文件资料。
桌子对面坐着一位老人。他大概六十岁上下，长长的白发在脑后束起，脸上的皱纹很深，眼神中充满了上了年纪的人特有的那种饱经风霜感，显得非常温柔亲切。萨莎毫不客气地大步走上前去，手撑在桌子上。
「抱歉打搅你工作了，会长。但有几个人我一定要给你介绍一下！」
会长微微一笑。
「是啊，我已经从大家那里听说了，萨莎小姐。据说是『黑发女武神』安洁琳小姐和她的两位队友，以及『赤鬼』贝尔格里夫先生莅临此地是吧」
萨莎得意地笑笑，随后让到一边，向会长介绍贝尔格里夫等人。
「这位就是『黑发女武神』安洁琳小姐。这两位是她的队友安奈莎小姐和米丽娅姆小姐。这位就是我之前和你说过的『赤鬼』贝尔格里夫先生。各位，这是我们波尔多的公会会长，埃尔莫尔先生」
萨莎介绍过后，众人都低头致意。会长也慢慢站起来，恭敬地低头行礼。
「不才便是埃尔莫尔，忝居波尔多冒险者公会会长一职，还请各位多多关照」
「您太客气了。突然闯进来打搅了您的工作……」
「没事没事，本来也不是什么重要的事情」
埃尔莫尔仍是温柔地笑着，请众人到沙发上坐下。安洁琳坐下后开了口。
「埃尔莫尔先生真的很有风度……跟奥尔芬的会长大不一样呢」
「喂喂，说什么呢……」
安奈莎嘴上虽然这么说，但看得出来其实也在笑。的确，奥尔芬的会长房间里实在是非常的乱，而且莱昂内尔本人也缺乏威严。相比之下，这里非常整洁，而且最重要的是会长很有威严。
埃尔莫尔笑着从架子上拿起装着薄荷水的瓶子。
「我倒是觉得莱昂内尔先生也很努力了。因魔王而引发大量魔兽出现的那段时间，也真亏得他能一个人应付的过来。其实波尔多原本也是想派些援军过去的，但这个公会里如今实在是没有Ｓ级的冒险者……」
他一边说着一边将薄荷水倒进玻璃杯分给众人。安洁琳喝了一口，问道。
「埃尔莫尔先生以前是什么级别？」
「我曾是ＡＡ级。当初作为冒险者的才能也就那样到头了，反倒是这样的事务性工作比较合得来。一不留神已经在这个位子上干了二十多年了」
「嗯……我们会长之前说，会长这个位子都是给无能之辈的闲职……是这样吗？」
「喂安洁，太不礼貌了」
贝尔格里夫慌忙责备安洁琳。不过埃尔莫尔倒是似乎完全不介意的样子，愉快地笑了。
「呵呵，是啊，正是如此。如今不论哪里的公会会长都是闲职。在中央和当地的公会间做个缓冲，适当地应付一下两边的牢骚就好。不过在波尔多的公会里事情多少有点不一样」
萨莎向前探出身子。
「波尔多的公会从很早以前开始就一直和领主有着联系。像中央那种带纯种证明的贵族一般对于冒险者都是很轻蔑的，但波尔多一家原本就是地方豪门，一直都跟冒险者有着一种亲近感」
「是的。也正因为这样，这里的公会也会在城镇防御等方面承担一定的工作。通常情况下领主们是不愿意委托冒险者公会的。因为既要花钱，还会涉及到所谓的贵族的面子问题」
「都是些无聊的事情」
萨莎这么说着，皱起眉头。埃尔莫尔微微一笑。
「但是波尔多家的各位却完全不一样。他们从一开始就与冒险者公会签订了正规的契约，建立了完整的制度让冒险者与士兵们相互协作相互配合，共同应对魔兽及其他异常灾害。所以我这其实也算是半个部队长官了。中央公会的那一套在这里没法照搬，作为公会会长的工作也比其他人要多，不过还是非常有价值的，也算是值得庆幸吧」
贝尔格里夫感到非常佩服。他记得当年自己做冒险者的时候，城里的士兵与冒险者的关系普遍不怎么好。而在这里，双方是共同协作的。更不用说作为现波尔多伯爵的妹妹的萨莎本人都是冒险者，想来双方间的联系肯定会比之前更加紧密。
但同时他也想到，这肯定会让其他贵族对她们的评价下降吧。如果是那些从很早以前开始就与波尔多家关系紧密的地方出身的贵族倒还好，但对于那些从中央过来的贵族来说，和被他们所鄙视的冒险者进行深交肯定是让他们无法容忍的。这或许正是他们妨碍此次街道整修的原因之一。这让贝尔格里夫眉头紧锁，贵族的世界还真是难以理解。
正当众人畅谈之际，窗外突然暗了下来。没有照明的屋里顿时也变得非常昏暗。
埃尔莫尔不解地站起来走到窗边。只见空中覆盖着厚厚的黑云挡住了太阳，仿佛到了晚上一般。
「奇怪了，明明刚才还是大晴天的……」
米丽娅姆也皱起眉头快步走到埃尔莫尔身边朝外面看去，诧异地眯起眼睛。
「……这个很奇怪啊。能感觉到很强烈的扭曲的魔力」
安洁琳也抽动眉毛。
「扎扎的……讨厌的感觉……」
就在这时候，一位冒险者冲进了房间。
「会长！大事不好！墓场方向出现大量僵尸！」
「你说什么？怎么回事……」埃尔莫尔皱着眉头走到冒险者面前。「大概数目有多少？」
「不下百体！有空的家伙们都去帮忙拦截了，但它们不停地冒出来没个完！」
「我知道了。让士兵们也行动起来吧。萨莎小姐」
「知道了！马上就去安排！失礼了！」
萨莎如疾风般冲了出去。安洁琳她们也站了起来。
「我们也来帮忙……」
「哦哦，这可真是帮大忙了……没问题吗？」
「作为回奥尔芬之前的热身运动刚刚好……」
「正好需要找回感觉呢。要是回去身手迟钝了会被人笑话的」
「好久没大闹一场啦～」
三人身上虽说穿的不是冒险者的装备，但就算是出门玩的时候至少自己的趁手家伙还是会带在身边的。这算是冒险者的习惯吧。埃尔莫尔放心地微微一笑。
「这真是非常可靠呢……我要去教会请他们张开结界，墓场那边可以拜托各位吗？」
「交给我们……」安洁琳看向贝尔格里夫。「爸爸也一起来吧……呐？」
「……也是呢」
只要能不成为累赘就好。这话他只在心里想着，没有说出来。既然已经要上战场了，再说什么借口都没意义。只要尽全力就好。安洁琳因为能跟父亲一起并肩作战而感到非常高兴，很明显地干劲十足。
外面很暗。看着像是又要下雨似的。