第八话

  奥尔芬城西侧一片荒地上遍布着大大小小的石块。石块上空突然浮现出数个复杂的几何图案，随后从中迸发出强烈的雷击，将周围乱窜的蜘蛛魔兽烧成黑炭。

  「还要继续哦～」

  伴随着轻快的语调，米丽娅姆挥动手中的法杖，空中再次出现几何图案，不断地放出雷击。

  在她身后不远处，安洁琳和安奈莎眺望着她的那副身影。

  「……这种歼灭战里魔法还真是方便呢」

  「真的……不过话说米莉那家伙，是不是压力累积太多了？」

  米丽娅姆的魔法气势非同寻常，似乎是在发怒的样子。安洁琳微微一笑。

  「大概是……她最喜欢的点心卖完了吧」

  「……好像没法否定呢，真是个悲伤的故事」

  安奈莎机敏地抽出三支箭搭在弦上，射了出去。

  箭准确地击中了侥幸逃过雷击的蜘蛛魔兽的眉心，炸裂开来。似乎是箭头上刻有爆炸的术式。

  受爆炸气浪的吹动，米丽娅姆的大三角帽飞了过来。

  「哦呀」

  安洁琳上前一步抓住帽子。

  不一会功夫，在这片荒野上蠕动的蜘蛛魔兽就被全部消灭了。少女们则是一副若无其事的样子。虽说这姑且也算是ＡＡ级的魔兽。

  安洁琳伸了个懒腰。

  「安娜，你们就按这个势头赶紧升到Ｓ级，这样我就能轻松了……」

  「你想什么呢……」

  米丽娅姆焦急地快步跑过来。

  「啊～帽子都飞了」

  没有帽子遮盖的头顶上，两只猫耳正在很有活力地摇动着。米丽娅姆其实是兽人，但平常都有帽子盖着看不出来。尾巴则是藏在宽松的长袍底下。

  安洁琳将帽子递给跑过来的米丽娅姆。

  「给」

  「谢啦～安洁」

  米丽娅姆从安洁琳手上接过帽子戴上，把帽檐拉到很低。随后打了个哆嗦。

  「呜～好冷～。已经完全是冬天了呢」

  「是啊，赶紧回去喝两杯热红酒吧」

  三人一起返回奥尔芬。回去的路上，从一大早开始就低垂密布的云层变得愈发阴暗，最终下起雪来。风也变得凛冽起来，如同刺一般扎得人生疼。露在外面的耳朵和鼻子都被冷风吹得红通通的，呼出的气也都成了白色，融入冬天的灰白色天空中。

  位于大陆北部的奥尔芬冬天很冷。不过对于在更北边的托内拉长大的安洁琳来说，这点寒冷算不了什么。小的时候她曾穿着很薄的衣服在雪中乱跑，让贝尔格里夫很是头疼。

  安奈莎朝着手上哈出一口气，嘟囔起来。

  「冬天啊……手都冻僵了才是最麻烦的」

  「对弓箭手来说手指很重要呢。要买副手套吗～？」

  「唔……还是习惯空手呢。那种能露出手指的手套或许可以」

  「不……要不索性以安娜无法出动为理由整个冬天都休假吧。这样子我也可以回托内拉去，简直完美」

  「你又在说那种事情啊……而且要说的话，到这个时候北方早就大雪封路无法通行了吧」

  「呜……」

  「但是我也想休息呢～想去温泉啊～」

  自从入秋以来，虽然偶尔有些零碎的休息，但记忆中就没有连续三天以上的休假。不管怎么讨伐，魔兽的频繁活动都不见减少，反而还有更加活跃的倾向。最近连Ａ级程度的魔兽也会来找安洁琳她们处理了。有些冒险者对于过多的魔兽感到吃不消而离开了奥尔芬，于是冒险者数目愈发的不足了。

  「……公会的冒险者不足问题越来越严重了」

  安洁琳嘟囔着，而安奈莎也点头表示同意。

  「嗯，我也这么想，要是能再增加一些就好了，哪怕是Ｂ级的也好啊」

  「据说有很多冒险者离开了奥尔芬呢……有些高阶的家伙也走了。真是不好办」

  「那可不，这么多魔兽出现，连休假的机会都没有了。流言在附近都传得很广了」

  「就是啊～。灾害级的魔兽比普通的赏金要多，平常的话应该是很高兴的，但要这么连续着来实在吃不消啊」

  「是啊。而且要说的话冒险者本来就是一帮讨厌被束缚的家伙」

  「……得想些办法呢」

  三人回到公会，报告讨伐完成。接待员在报告上盖章时虽然脸上带着微笑，但却也显出一副疲惫的样子。安洁琳眉头紧皱。

  「很疲劳呢……」

  「咦？ 啊不、哈哈哈……跟各位冒险者没法比啦」

  「哼……」

  米丽娅姆「嗯～」地伸了个懒腰。

  「好嘞～去酒吧～。想喝甜甜的热红酒呢～」

  「……你们先去吧」

  「怎么了？有事吗？」

  「有点事情……过后去找你们会合」

  「……？算了」

  安奈莎和米丽娅姆有些纳闷，留下一句「那我们先过去了」就离开了。安洁琳转身回到柜台。

  「我说，公会会长在吗……？」

  对于安洁琳冰冷的发言，接待员吃了一惊，略有点语无伦次。

  「哎？咦？那个，有什么事情吗？有什么不方便的地方吗？」

  「你是以为我没有不方便的地方吗！……算了，这次是真的有正经事要说，不准他假装不在，叫他出来」

  接待员有些犹豫，但最后似乎还是放弃了，进入身后的门里。不一会，一个中年男子从门里现身了，他满头乱蓬蓬的茶色头发几乎没怎么打理，里面还混着几根白发。此人正是奥尔芬的公会会长莱昂内尔。

  莱昂内尔一副十分疲劳的样子，伸了个懒腰，以一种嫌麻烦的表情噌噌地抓抓自己的脑袋。头发不知道是睡乱了还是怎么回事，总之非常乱，眼睛也眯成细细的一条缝，一幅刚睡醒的样子。安洁琳很不高兴地用鼻子哼了一声。

  「今天你倒是没逃跑直接出来了呢，会长……」

  「有什么事吗？要想休长假还得再等等啊，安洁小姐」

  「今天不是来说这个的……冒险者数目实在太过不足了。要说的话，高阶的冒险者被绑在公会像是上班一样这点本身就已经很奇怪了。所谓冒险者应该是不受束缚的人，凭自己的意志决定是否要接受委托才对吧……所以冒险者才会逃离奥尔芬啊」

  莱昂内尔为难地挠了挠脸颊。

  「唉呀，你想啊，现在灾害级的魔兽异常的多，要是完全放任自由的话一般民众的死亡数会大大增加，也会有很多村镇被直接毁掉……」

  「所以说才需要你早点去调查魔兽大量出现的原因啊……总是这样把我们限制在这里太不公平了……」

  「不是，这个实在是非常抱歉，也非常感谢你们啦。但是之前升到Ａ级时候也跟你们都解释过了嘛，为了应对灾害级的魔兽，会对高阶的冒险者做一定程度的限制。」

  「当时是谁笑着说这规矩就是个摆设的……！」

  「不是，那个啊，之前也没有这么多灾害级的魔兽频繁出现，所以这方面也没限制这么严，但目前这个现状也没办法啊……不管怎么说还请你们遵守约定呗。不是有说法叫有能力的人就该负责任吗」

  「如果不能突破现状的话，我们至少有抱怨的权利吧……！」

  安洁琳用指尖咚咚地敲着柜台。莱昂内尔也有些焦急地说道。

  「所以啦，相应的我们也会增加委托金额，而且还有固定工资啊。我跟你讲以前可没这么好待遇啊？我们当年那时候啊……」

  安洁琳烦躁地打断了莱昂内尔的话。

  「不是钱的问题……！我们不是为了这样不停地杀魔兽才成为冒险者的！你不要以为大家都能这么一直忍下去……！冒险者现在都逐渐逃离了奥尔芬了不是吗！要是不早点查明原因的话会越来越糟的，你明不明白啊！」

  「嗯～我也是这么想的啦，但是你想这调查不也是冒险者的工作么？但是最近魔兽发生太过频繁，实在是抽不出空来啊。总不能无视平民的性命而分出人去调查吧。而且附近城镇的公会也都一样，咱们这边冒险者比较多，所以好多工作都推到这边来了，我也很愁啊。你瞧瞧大叔我都累成啥样了」

  安洁琳怒目圆睁。

  「你别装蒜了会长……！是因为你自己嫌麻烦才故意偷懒的吧……！要是人不够的话，你可以从佣兵或者有能力的无业人员里挑选，也可以去找已经引退的冒险者让他们临时出山，奥尔芬周围实在找不到人的话还可以去请求埃斯特加的冒险者来援助吧！而且还可以请求领主出动军队吧！这已经不只是冒险者的问题了！」

  莱昂内尔不情愿地撅起嘴。

  「都说了啊……工作要是再增加的话大叔我会过劳死啊。我都三十九了哎」

  「成天把那么多活推给我们还好意思说……！又不需要你在前线拼命，多辛苦一点又能怎么样！就因为你这样冒险者才会逃离的！」

  安洁琳一拳砸在柜台上。接待员「咿」地退了一步。柜台上的裂缝又加深了。

  莱昂内尔像是放弃般地说道。

  「知道啦知道啦。我会做些什么的，当然还有很多手续之类的事情，所以不可能立刻就有结果就是了」

  「说好了啊，会长……你要是再不快点可就真的要死更多的人了……」

  「放心放心，真到了关键时候我也会拿出真本事的。你想啊，别看大叔我这样，以前可也是个Ｓ级冒险者呢」

  看着想要劝慰自己的莱昂内尔，安洁琳脸上浮现出嘲讽的表情。

  「……明明就被我一击秒杀还好意思说」

  「喂！等……！我们说好了不提这个的安洁小姐！假的！刚才是安洁琳在开玩笑！会长我才是这个公会里最强的人！」

  莱昂内尔一幅十分狼狈的样子，像是要向谁解释一般大喊。接待员以一种鄙夷的眼神看着莱昂内尔。

  很早之前，当时的莱昂内尔看着正以迅猛势头提升等级的安洁琳觉得很有趣，于是私下向她提出模拟战的申请。他本想着是给这个得意忘形的小姑娘来点教训，结果却吃了头顶重重一击直接晕了过去，算是莱昂内尔的完败。

  因为考虑到作为公会会长的威严问题，所以莱昂内尔拜托安洁琳对此事保密。但其实要说的话莱昂内尔本来就没有威严。虽然没有人直接说出口，但从公会职员到冒险者们其实都是这么想的。那份容易亲近的感觉既是他的长处，也算是他的短处。不过如今这个状况下，他的那份轻浮只会变为焦躁。

  安洁琳总算是得到了许诺，怒冲冲地离开了公会，前往常去的酒吧。

  雪逐渐增强，云层也相应变厚，天色越发昏暗。明明还没到太阳落山的时间，但街上已经开始亮起星星点点的灯火。

  酒吧里地方不大，人却不少，明明没有加热的魔法，热气却扑面而来。或许是因为壁炉中红彤彤的的火焰正在燃烧，而且有些醉汉正在闹得热火朝天吧。而从缝隙里吹进来的一丝风又让人感觉到一些凉意。

  安洁琳四下张望，寻找安奈莎和米丽娅姆的身影。发现她们两人坐在柜台旁边，于是她也走过去在旁边坐了下来。她一幅非常疲劳的样子，以手托腮，将硬币放在柜台上，向老板搭话。

  「……热红酒，多放香料。还有煎鸭肉」

  酒吧老板一边接待着其他客人，一边朝安洁琳这边瞟了一眼，点了点头。安洁琳她们已经和这个老板非常熟了，不过他相当的沉默寡言且态度冷淡，所以没怎么说过话，到现在连他的名字都不知道。

  脸颊已经泛红的米丽娅姆美美地品着红酒，开口问道。

  「刚才是去干什么事了～？」

  「……去催他们在探明魔兽大量出现的原因方面多出点力」

  安奈莎一边吃着奶酪一边说道。

  「能顺利吗？高阶的冒险者要么去出任务，要么逃到其他公会去了，谁来调查啊」

  「要是能把引退的人拉回来就好了……比如白银大叔或者肌肉将军之类的」

  「你别老管人家切博格大叔叫肌肉将军啊……但是话说那些人也年纪挺大了吧……没问题吗？」

  「……你真的这么想吗？安娜？」

  「……不，说真的我无法想象出那些人衰老的样子」

  「是吧？所以说他们为什么引退了啊，真奇怪……」

  安洁琳小口地喝着放到自己面前的热红酒。放入了许多蜂蜜和香料的红酒散发出甘甜热烈的香气，让人感觉像是在体内点起了一团火一般。自从她能喝酒以后，冬天都一直是喝这个。煎鸭肉也非常肥美。

  外面的风似乎越来越强，嗖嗖的风声如同鞭子在抽打一般，关紧的窗户也被吹得咔嗒咔嗒直响。每当有人进出时，风就会夹着雪花从入口吹进来。今夜看来会是一个相当寒冷的夜晚。

  安洁琳想起了以前在托内拉的日子。像这种寒冬的夜里，自己会比平常更加紧贴贝尔格里夫睡觉。贝尔格里夫的怀抱很大很温暖，让自己可以安心入眠。

  当决定了要前往奥尔芬成为冒险者的时候，她尽量会尝试自己一个人睡觉，但太过冷或者不安的时候还是会偷偷钻进贝尔格里夫的被窝。

  她冰凉的手脚会让贝尔格里夫吓一跳，但他还是会苦笑着陪她一起睡。

  安洁琳不禁叹了一口气。

  「还是爸爸暖和啊……」

  「你说啥？」

  「抱着爸爸就会非常的暖和。尤其是在这种特别冷的日子里」

  「安洁还真是爱撒娇呢～。啊哈哈～」

  听到米丽娅姆咯咯的笑声，安洁琳撅起了嘴。

  「女儿跟爸爸撒娇又不是什么丢脸的事情……话说你们两个人又怎么样呢？」

  「唔……我们是孤儿院长大的啊？虽然床是分开的，但冬天的时候也没有多余的被子，所以常常是几个人挤在一张床上，然后把大家的被子叠起来睡」

  「就是就是。我跟你说啊～安娜她啊～因为怕冷每次都过来抱住我呢～」

  「你！你说什么呢！主动抱过来的是你好吧！还老把冰冷的手脚往我这边伸！」

  「姆哈哈～彼此彼此啦～」

  这时候另外两人突然注意到，米丽娅姆已经喝掉了好几杯热红酒，酒劲完全上来了。刚才就已经泛红的脸颊越发地发红，醉眼惺忪，频繁地向安洁琳和安奈莎撒娇。

  「呼喵～好舒服～」

  「啊，真是的，你喝太多啦，傻瓜。明明酒量就不怎么大」

  「因为很冷啊～而且很好喝……没办法……」

  「我得趁着她还没醉得太厉害赶紧带她回去……安洁，你怎么办？」

  「我要再喝点。心里这口气咽不下去……」

  「啊～我业要再河～」

  「你不能喝了！那就明天见了。你也小心别喝太多」

  安奈莎拖着耍酒疯的米丽娅姆离开了酒吧。她们俩似乎是一起租了一间小房子的。这种寒冷的夜晚里她们会在一张床上一起睡吗？安洁琳一边想象着这样的光景，一边将最后一块鸭肉塞进嘴里。

  变回独自一人的安洁琳又点了一杯热红酒，以及烤香肠和醋腌芜菁。

  她环视酒吧中，似乎有几位冒险者的身影。但是大家都似乎一幅疲惫的样子，在这喧嚣中也让人感到一分寂寥。

  如果能从佣兵或者无业人员中挖来一些人，并且让一些曾经的高阶冒险者回归的话，冒险者数量应该就够了。如果领主也能出动军队的话，相应的冒险者就可以有空去探明原因。这样就能尽早地探明原因，一旦探明后也可以更容易地制定相应的对策。而安洁琳她们身上的负担也会减轻。就算有些前冒险者年事已高或是因负伤无法继续接任务，他们也可以给低阶的冒险者进行相应指导。要是能让冒险者的素质整体提高的话，从结果上来说安洁琳也能更容易获得休假。

  「但是要说的话……能这么顺利吗……」

  回想起来，爸爸教导的方式实在是非常棒。不会喋喋不休说太多，但又一直会看着我，在必要的时候给予恰到好处的建议。要是爸爸能来当公会的教官的话……

  想到这里，安洁琳的脑袋里突然划过一道闪电。

  「为什么……之前没有想到啊……」

  不一定非要自己回去，只要把贝尔格里夫叫到城里来不就好了嘛。以自己现在的收入来说完全可能。

  试着想想。

  租一个大一点的房子，两个人一起住。这样的话每次完成委托回来都可以让爸爸摸摸自己的头。也可以吃到爸爸做的饭。而且还可以很方便地将他介绍给自己认识的人。更何况爸爸那么强，如果作为冒险者回归的话肯定很快就能升上来。那样的话到时候就能和他组成一队并肩作战了。肯定也会作为『赤鬼』被众人所尊敬的吧。

  但不巧的是现在是冬天。大雪封山，想要从托内拉出来到这里要费好大的事。而想寄信也很困难。

  「该死，我怎么早没想到……」

  安洁琳一口灌下半杯酒，长长地叹了一口气。

  「…………但是要说的话……」

  安洁琳心里隐隐约约有一种感觉，贝尔格里夫与托内拉是绑定在一起的。

  的确是想把贝尔格里夫叫到城里来，想带他来这个酒吧或是去好吃的点心店，想把他介绍给安奈莎和米丽娅姆等相好的冒险者。

  但在这之上，她更希望自己能和他一起去托内拉的山里采野越橘，在那个小小的屋子里洗盘子，一起耕地，想要做这些事情。只要贝尔格里夫能在旁边守望着自己，就再别无所求了。

  想要让爸爸受众人夸赞的心情和想让他只陪着自己的心情相互碰撞。哪一边都似乎差不多，这时她又想起来托内拉的家里的壁炉，思绪又朝那边飘去。想要坐在那个暖炉前面，坐在贝尔格里夫的腿上。

  「……果然还是想回去啊」

  安洁琳趴下来，将下巴支在柜台上。柜台感觉有些凉，让因酒而发烫的脸颊感到很舒服。果然还是希望爸爸只做我的爸爸呢，她不禁叹了一口气。

  空着的邻座有新的客人坐了下来。明明天气这么冷还下着雪，但店里却不停的有客人出入。大家肯定都是在渴求一份温暖吧，安洁琳这么想着。

  「……嗯」

  老板将香肠和醋腌芜菁以及追加的热红酒放在面前。还是一如既往的面无表情。安洁琳轻轻点点头，将几枚硬币放在柜台上。

  对着浇满肉汁的香肠一口咬下去，却突然听到旁边传来「哎呀」的声音。转头一看，旁边坐着的正是那位蓝发的女商人。见到意想之外的人物，安洁琳睁大了眼睛。

  「哎……你是上次……」

  「您好，安洁琳小姐。上次承蒙您照顾了」

  女商人微微一笑。

  自从上次救了赛仑以后就没有再见过面。虽说已经隔了将近半年，不过当初两人搭伴在路上走了好几天，而且又赶上赛仑与强盗那些事，最后还直接返回了波尔多，所以印象非常深刻，安洁琳也将她记得十分清楚。而女商人更是不可能连『黑发女武神』都忘掉。

  「看你气色不错……」

  「是的，托您的福」

  「……你也来奥尔芬了啊」

  「啊哈哈，刚刚才到。我正要把艾尔布雷恩的鱼运到波尔多去。这种季节不需要冷藏魔法，能节省好多成本呢」

  「波尔多啊……那边比这里更冷吧……？」

  「就是说啊，已经是深冬了。我是埃斯特加出身的，这么冷的天气实在是不习惯啊」

  「那干嘛还要来北方啊……」

  「哈哈，这就是旅行商人的宿命吧。自从上次那事以后波尔多一家对我很是信任，现在北方的生意也变得非常好做了呢。我甚至还专门买了雪橇呢」

  女商人嘿嘿地笑着，一边抿了一口热腾腾的红酒。她也算是赛仑的恩人之一，也似乎因此从波尔多一家那里获取了不少便利。

  「呼～，好喝～」

  突然，女商人像是突然想起了什么似的开了口。

  「啊，说起来，秋日祭的时候我还去了托内拉，和你的父亲有见面来着」

  话音还没落，安洁琳就突然径直逼近到女商人面前，吓得她「咿」的喊了一声。

  「怎么样？我爸爸他身体还好吗？」

  「咦，呃，是的，完全感觉不到他有任何问题呢。就连波尔多家的亲卫队他都很轻松地就收拾掉了」

  「啥……这什么情况，到底怎么回事……？」

  女商人把秋日祭上赫维缇卡和贝尔格里夫之间的纠纷叙述了一遍。安洁琳越听就越不高兴，皱起眉头，嘴拧得都能挂住油瓶了，指尖在柜台上不停地敲打着。

  「这家伙……居然想要把爸爸抢走，就算她是赛仑的姐姐也不能原谅……！」

  「算啦算啦，反正最后不也没事了么」

  「唔……不愧是爸爸呢……好酷。很帅对吧？」

  「是啊，说真的真是吓到了。没有任何多余的动作，明明就只是根木棍，但一时间让人完全感觉不到是假肢呢」

  「就是啊……要是两只脚都在的话他肯定会更厉害的」

  「他一头红发非常漂亮，真的很有『赤鬼』的感觉呢。而且人显得很沉稳，很有成熟男性的风度，也难怪安洁琳小姐会想要见他呢，呵呵」

  女商人或许只是想说些场面话，所以用了比较轻佻的口吻。但安洁琳却两眼放光，紧紧抓住女商人的肩膀。

  「你很明白嘛……」

  「咦，啊，是的……啥？」

  「这样的话，我们今晚就必须好好地来聊聊爸爸的魅力了呢……！」

  「等、等一下，安洁琳小姐？」

  「放心，酒钱我请客」

  「这、这真是多谢了，但是我明天还要和人谈生意……」

  「没事，要是亏了我给你补上」

  「不是，商人的信用也是很重要的……」

  「老板，再来两杯热红酒，还有奶酪，越快越好」

  安洁琳从钱包中随便抓出一把硬币，拍在柜台上。她两眼发直，似乎是之前喝下去的红酒已经上头了。

  蓝发的女商人叹了一口气，没戏了，这下逃不掉了，只好苦笑着做好觉悟。「被Ｓ级冒险者抓住了」，这样解释的话，明天的谈判对象不知道能不能接受呢，她对此还抱有一丝淡淡的期待。