外章 年幼公爵千金的大冒险
首都的街道能够看见各个种族。其中大多是作为奴隶或冒险者的兽人族，精灵族次之，几乎没有看见矮人和魔族的身影。
在第四城区的市集街道，有一名身穿骑士装的高瘦青年昂首阔步。他的五官深刻且优雅，及肩的金发带着高贵优雅的气质，末端尖锐的耳朵彰显着身分并非人类而是精灵。
精灵青年身旁是一名身穿酪白色连身裙的褐发女孩，虽然没有配戴多余的饰品，从举手投足的气质也能够看出是某家贵族的大小姐。脸颊带着数点雀斑，不过几年之后想必会成为美人。
「大小姐，我奉命保护你不受到任何危险，如果您不想购买奴隶，还请回到旅店。」精灵青年有些无奈地说：「我们已经从第六城区走到第四城区了，想要逛的店家应该也都逛完了。」
「奴隶吗……就算我买了也没有什么用处吧，宅邸的仆役已经够多了。」
「大小姐或许可以考虑寻找一位贴身护卫了。」奥古斯丁说：「虽然我认识人类的文化时日尚短，然而贵族几乎都会在大小姐的年纪培养贴身护卫，尤其日后您会离开赫特亚斯家，届时，一名值得信任的贴身护卫会是您的最佳助力。」
「买奴隶培养成贴身护卫吗……说是这么说，不过叔叔并非奴隶吧。」
「这是我与蓝伯特先生之间的赌注，如果爱玛莎小姐打算仿效这个方式征召贴身护卫，我建议从现在开始增加剑术、格斗技、马术和魔法的课程，毕竟当初我们的赌注──」
「这个故事我大概一个月会听见一次，请不必说下去了。」
爱玛莎无奈叹息。
父亲蓝伯特在周游大陆的期间偶然遇见奥古斯丁，两人一见如故，在喝醉的情况下相约决斗，胜者可以提出一个要求，结果是奥古斯丁落败，因此必须替蓝伯特工作二十年。
虽然爱玛莎第一次听见这个故事的时候觉得父亲的要求太过分了，不过身为长寿的精灵族，奥古斯丁本人倒是不太在意这段时间，甚至很高兴有机会深入学习人类的文化。
「况且贵族的武器并非武术与魔法，而是能够在舞会穿梭自如、刺探情报、寻找对方话语当中的破绽以及进行谈判的能力。虽然我很敬佩父亲，然而以贵族的标准而言，他只是勉强及格而已。」
「……大小姐有时候真的会说出超越年龄的成熟发言，这点真不晓得是从哪里学来的。」奥古斯丁摆出一个奇妙的表情。
「我的家庭老师们都是各个领域的杰出人士，而叔叔和父亲大人更是良好的学习楷模。」
「就是这种地方……如果大小姐是精灵，真想在百多年后和您畅谈人生。」
「如果我到了可以喝酒的年纪，自然相当欢迎。」爱玛莎一笑，歪着头询问：「这么说起来，奥古斯丁叔叔的实力明明可以成为星砂骑士队的队长，为什么老是跟在我身边，不觉得有些大材小用吗？」
「这是蓝伯特先生的命令。」奥古斯丁说：「当然，如果蓝伯特先生命令我担任队长，我就会动用全力击败目前的队长得到那个位置。这么说起来，当初我遇见蓝伯特先生的时候正是……」
爱玛莎刻意放缓脚步，趁着奥古斯丁畅谈过往冒险事迹的时候觑准空隙，闪身躲在巷弄当中，安静等待片刻，确定奥古斯丁走远之后才继续动作，将从裙摆下方取出一件日前用甜点和宅邸仆人交换而来的陈旧披风，将之披在肩膀，拉好帽子。
「这样的装扮应该差不多吧？」
爱玛莎凝视着窗户当中的模糊倒影，随手沾了一些墙角的泥沙抹在脸颊和手臂。虽然被比预想中更为强烈的恶臭弄得反胃，不过爱玛莎很快就收敛心神，朝向巷弄的深处迈步。
随着巷弄逐渐变窄变深，气氛也随之改变。
方才热络吵闹的气氛一扫而空，墙边角落堆着各式各样的垃圾，也有不少衣衫褴褛的人们倒地就睡，似乎完全不在意场所。咆哮、斥骂和责备的声音隐隐约约地从四面八方传来，夹杂着金属撞击的声响。
爱玛莎忍不住放缓步伐，左顾右盼地观察眼前无法想像是同一座城市的景色。
当爱玛莎意识到自己被包围的时候却不巧走进死巷，只能够缓缓转身，看着三名手持武器的男子带着不怀好意的笑容逐渐靠近。
──糟糕，这下子可有些困扰了。
爱玛莎不禁蹙眉。虽然手上有一个逃脱水晶，只要砸碎了就可以立刻返回宅邸，然而这么一来不仅自己会失去十年份的零用钱，今后奥古斯丁肯定会在外出时严加防范，再也没有单独行动的机会了。
不过转念一想，这种时候被抓到的下场不是成为奴隶就是遭受欺凌，没有必要去赌这个机率。
看来自己还是太过天真了，早知道至少要带着一位护卫。
爱玛莎放弃地将右手伸到腰间的内缝口袋，握紧逃脱水晶，同时开始觉得应该要认真考虑购买一位奴隶培养成贴身护卫的提议。
下个瞬间，正前方手持棍棒的男子忽然跌倒，彷佛脑侧被重物击中。
另外两名男子慌张地寻找敌人的身影，大声吆喝。
紧接着，一个矮小的身影从建筑物外墙滑落，准确落在男子当中，反手射出细碎的闪光物体。
透过披风的缝隙，爱玛莎隐约可以窥见到有如月色的银白。
──暗器吗？
「不想死的话就快点去解毒吧。」矮小身影低声威胁，随即放声大喊：「快跑！」
闻言，爱玛莎总算回神，用力推开男子迈开脚步。
不晓得使用了什么样的技巧，落在后面的银发女孩眨眼间就和爱玛莎并肩奔跑，厉声吩咐：「跟上来！落单就不管你的死活了！」
「是、是的！」
爱玛莎急忙回答。
两人在巷弄飞快奔跑，最后抵达一间半隐没在道路的狭窄屋舍。
入口处半隐没在道路边缘，即使身材娇小的爱玛莎也必须弯腰缩身才能够进入内侧，倘若是成年人应该会直接卡在门口。
「真是独特的设计，应该称为半穴居或者是0.5层楼才好？门口低于街道这点能够避免引起路人的注意，然而这么一来，下雨的时候不会积水吗？」
进入室内之后，爱玛莎一边整理着服装一边询问。
「要你多管闲事。」
银发女孩不悦咂嘴。
「请问你的名字是什么？」爱玛莎率先说：「我是爱玛莎，感谢你伸出援手。」
「妮雅。」银发女孩不悦地说。
爱玛莎等待片刻发现没有下文，随即富饶趣味地环顾房间。
虽然入口处极为狭窄，然而内侧却是普通的房间。三面的墙壁都是铁架，塞满各种杂物，而天花板也垂吊着好几种晒乾的药草串，令人眼花撩乱。
狭窄的空间内只有一扇类似斧凿痕迹的窗户透出光线。
银发女孩脱掉斗篷，露出一张男孩子气的脸庞，径自坐在角落的一张缺脚的铁制椅子，单手撑着脸颊。
「你是贵族吧？竟然不带护卫就跑来这种地方，是笨蛋吗？」
「你看得出来？」爱玛莎有些讶异地反问，拉着衣摆自言自语：「听说这套衣服是在这里买的，究竟是哪里露出破绽了？」
「……你果然是个笨蛋吧。」
妮雅翻起白眼，随即伸出右手。
「谢礼。」
「请问这是什么意思呢？」爱玛莎问。
「既然你是贵族，肯定很有钱吧，给我谢礼，不然我就把你扔回刚才那里。」
「不好意思，由于我是从护卫眼前逃走的，身上并没有携带钱币。」
「搞什么，早知道就放着你不管了。」妮雅一怔，不悦地思索片刻之后说：「那么给我那套衣服。」
「这点是没有问题，不过脱下来之后我该穿什么才好？」
闻言，妮雅转身在杂物堆当中翻找片刻，扔出一套粗布衣。
爱玛莎慢条斯理地脱掉身上的连身裙，趁机将逃脱水晶藏在掌心，接着拿起粗布衣，颇感新奇地观察完缝制方法之后才开始穿戴。外观充满缝补痕迹，而布料本身也相当粗糙，触感实在称不上舒适。
穿戴完毕之后，爱玛莎看见两颊微红的妮雅小心翼翼地捧着连身裙，看得入迷似的没有动静。
「不穿吗？」爱玛莎问。
妮雅猛然回神似地一愣，掩饰害羞地低骂：「要你啰嗦，现在这件衣服已经是我的东西了，要什么时候穿都是我的自由。」
「确实如此。」
妮雅继续嘀咕了几
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