第一章 再次启程的旅途
虽然原本打算将佩儿留在村落，不过当面谈过后被她的意志与想法所感动，决定和她继续一起旅行，前往攻略奥尔菲雅丝大迷宫的其他区域。
确认了伙伴们的心意，加深了羁绊，接下来的剧情应该是愉快地迈向旅途，既然如此，为什么我却在客厅正坐，眼前是跷脚并且脸色不悦的伯父、始终维持微笑却隐约散发冰冷杀气的伯母，以及莫名其妙装成家长方、对着我大肆批评的阿芙拉呢？
侧眼一瞥，我方的伙伴只有充当翻译机的诺亚。
只见她慌到手足无措地差点在空无一物的客厅跌倒，完全派不上用场。
身为话题主角的佩儿被巧妙地支开了，推测她现在应该在二楼房间局促不安地想像楼下到底发生了什么事情，说不定还会偷偷移动到楼梯口观察情况。
……话又说回来，为什么气氛弄得好像是我要来向岳父岳母提亲似的？
「──拜托了，请将女儿交给我吧！」
从现在的情况来看，这句台词倒也相当贴切。
毕竟我得拜托他们同意让佩儿陪我一起踏上旅途。
虽然佩儿说过自己已经征求到伯父伯母的同意了，不过我身为带着她离开村落的人和队伍的队长，有必要亲自向伯父伯母说明情况，否则所作所为岂不是和那些绑架佩儿的奴隶贩子没有两样。
在我思索合适开场白的时候，伯父刻意地清了清喉咙，率先开口。
「听说可可打算陪你去旅行。」
听完诺亚的翻译之后，我原本就挺得很直的脊背不禁挺得更直，正色答覆：
「是的，佩……可可愿意继续和我旅行这件事情让我感到很高兴，我也明白冒险伴随着危险，不过我会不惜付出性命保护好她。诺亚，请帮我这样翻译给伯父。」
「……来，手炼给你。哥哥。」
「……谢谢。」
默默戴上能够翻译全种族语言的万能手炼，我又重复了一次刚才的内容。
伯父原本抿得很紧的嘴唇顿时抿得更紧，神色凝重，好半晌才开口询问：「艾维斯，我可以相信你吧？」
「是的。」
「若是可可发生什么万一，唯你是问。」
「我会努力不让那种事情发生。」
「不是努力，是要赌命办到。」
「是、是的！我知道了！」
这个时候，伯母的双手在胸前合十，笑着开口：
「好啦，好啦，好啦，不要把气氛弄得这么紧绷了。实际算起来艾维斯已经救过可可两次了，这次甚至连整个村落的居民都被他救了，就别故意摆出那种态度了。」
伯母啊！感谢您的出声缓颊！
这份大恩大德我会一辈子牢记在心！
「……只是确认他的认真程度而已。」偏开脸的伯父低声咂嘴。
「那么既然确认完毕了，我去叫可可下来啰。」
伯母微微一笑，站起身子。我将手炼还给诺亚，松了一口气。
擦身而过的瞬间，伯母忽然低声说：「那么可可这孩子就拜托你了。」
由于这句话是用人族语说的，我不由得再次挺直脊背。
「我一定会保护好她的！」
「对了，这么说起来，记得仓库有些东西，你们之后的旅途或许可以用到。可可，下来帮我找些东西吧。」
「好的！」
很显然一直躲在楼梯口偷听的佩儿立刻跑到一楼，对着我偷偷露出笑容。
由于想要避免和伯父两人在客厅独处的情况，我和诺亚不约而同地举手说要帮忙。
花了些许时间，我们从仓库找出许多颇有历史感却保养良好的物品，基本上都是野外求生或冒险旅行相关的道具。
众人装备的丰富程度略为上升。
佩儿除了原本的装备外还背了一个巨大登山包，里面从开山刀、菜刀、野营灯、水壶、平底锅、锅铲、打火石、紧急粮食，甚至连钩爪绳索都一应俱全，据说是曾经当过商人的佩儿祖母使用过的物品。
除此之外，其他塞不进登山包的杂物就让我用『体内收纳』收到体内了。
诺亚也拿到了一个小型侧背包和不少调理道具。
多亏了伯母的大力赞助，之后应该不会再出现生活用品短缺的情况了。
真是打从心底感谢伯父和伯母。
当打理完毕的我们准备离开村落的时候，不晓得情报从哪里泄漏了，几乎所有村民都出来送行了。
鬼族村民们围在道路两侧，入口处甚至挤得水泄不通，搞得活像是村民中出了个英雄即将去拯救世界似的场景，握手握到手酸导致hp开始降低的我都不晓得自己在干嘛了。
「因为艾维哥是村子的救命恩人啊！」
佩儿露出与有荣焉的表情这么说。
──我是吗？
在脖子挂着鬼族萝卜头们一起送的野花花束，我不禁陷入自我怀疑的症状。
顺带一提，佩儿和诺亚收到的礼物是编织花冠。
不过收到礼物还是很开心，姑且将花束和花冠都用『体内收纳』好好收着。
结束了和所有村民的一一道别之后，村长爷爷走到众人前方。
「再次感谢你们拯救了村落。」
……咦？为什么我听得懂。
村长爷爷连人族语都会说吗？果然活久了就会具备各种能力啊。
愣了半刻，我急忙弯腰回礼。
「您太客气了。这里是佩儿生长的村落，这么做是理所当然的事情。」
村长爷爷微微顿首，转向诺亚。尽管稍微吓到跳起来，不过诺亚还是镇定地抬头凝视村长爷爷。
「请问有什么事情吗？」
「人类的孩子，诺亚呀。你拥有着坚强和勇于尝试的内心，陪伴着你的分别是人类和鬼族，相信你能够从两者汲取到各自的优点吧。」
「好、好的，人家会努力的。」
诺亚握紧拳头如此宣言。
村长爷爷接着转向佩儿，若有所思地伸手摸了下额头的黑角。
「真是漂亮的角。你知道吗，在魔族当中只有鬼族的角会随着年龄增长而改变形状，这是我们的荣耀也是回忆的象征，据说若是背负着越悲伤的回忆，角就会越是弯曲……很抱歉之前没有保护好你，害得你成为奴隶。」
「这不是村长爷爷的错。」佩儿大力摇头。
「可可……或者该称呼你为佩儿比较好？」
「两个都是我的名字。」
「我知道了。」村长爷爷说：「你是一个坚强的孩子，之后或许会遇见许多困难，不过只要贯彻自己的初衷，想必最终都可以跨越。」
「谢谢村长爷爷！」
村长爷爷满意地点点头，接着转向我。
唔唔，果然最后是轮到我吗。
我微微低着头，专注聆听村长爷爷的教诲。
「艾维斯……你是一位很不可思议的人类。我活了将近百年时间，自认为也算见识过不少令人讶异的事物，尽管如此，能够理所当然地将魔族当成朋友、家人对待的人类还是首次遇见。」
我唯唯诺诺地颔首。
这种时候到底该做什么反应才好？前世从未打过工也从未面对过上司的我搜索枯肠也找不到相关经验能够类推适用，只好继续保持沉默。
「祝福你们之后的旅途能够顺利……说是这么说，不过受到魔族神祇的庇佑，你们应该也不会感到高兴吧？」
「没有这回事，心意是最重要的。谢谢村长爷爷。」
村长爷爷勾起嘴角，轻拍了一下我的肩膀。
「之后若是遇到困难，随时可以回来。」
虽然说的内容很令人感动，不过站在村长爷爷身后的伯父始终不停散发杀气和威压，让我不禁怀疑他随时都会反悔，冲过来痛打我一顿然后禁止佩儿离开村落。
──我会拼上性命保护好佩儿，拜托别再那样瞪我了。我露出苦笑。
在如此紧绷却令人胸口充满暖意的气氛当中，我们离开了鬼族的村落。
虽然我在提米拉市冒险者公会领到的羊皮纸地图内容少得可怜，目前只显示出「提米拉市」和连接到鬼族村落的一小块区域，其他的99.999%都是一片空白，不过幸好我还有母亲那张踏破率高达四分之三的地图。
最靠近的城镇扣除「提米拉市」之后还有两个，分别是「德肯要塞」和「菲索伊市」。
考虑到要塞那种军事基地肯定会配置大量兵力，如果佩儿的魔族身分曝光，光是逃跑就很累了。在这样的考量下，我们决定前往「菲索伊市」。
现在的我们正朝向北方前进。
一边走在森林的小径，我一边对照着羊皮纸地图好
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