第64章 娘子军
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数日后，沈绉一行人终于达到安庆港。
忠武将军崔护得讯后，派出车马将一行人接进城，安顿在忠武将军府。
沈绉考虑到崔十娘和白雪如不对付，就让宋校尉在城中租了个院子，拨出人手守卫，把白雪如暂时安置在那里。
沈绉把陈勉的信交给崔护，又在接风宴上假装不胜酒力，“醉后吐真言”，透露自己早已娶妻生子的事情。
不出所料地，崔十娘当场大怒，认为陈家父子蓄意骗婚，摔碗大骂：“老匹夫敢欺瞒于我，此仇不报枉为人！我崔十娘在此起誓，此生绝不嫁陈姓之人，若违此誓，有如此碗！”
崔护劝阻不迭，只得让人将女儿拉走。
沈绉默默地将摔成两瓣的酒碗捡起，第二日到玉器店重金请玉器师傅，用铜钉和铜线将碎成两瓣的酒碗铆上，箍好，并饰以金箔。
然后拿着补好的碗去见崔护，试图挽回两家的关系。
崔护把陈勉的信递给沈绉，道：“贤侄有心了。这事怪我，没跟十娘那丫头说清楚，让她误会你父亲，还发下如此毒誓。我和你父亲几十年的交情，早些年确实说过要结为儿女亲家，不想我只得了两个女儿，却都没有福气嫁到陈家，唉。”
沈绉接过信一看，不由暗暗吃惊。没想到陈勉和崔护表面上相交不多，关系平平，只有陈勉的夫人是崔护的堂妹这层不远不近的亲戚关系，且这关系在陈家、崔家这种盘根错节的庞大家族关系网中根本不算什么，实际上两人关系匪浅，说生死之交也不为过。陈勉毫不隐瞒地把沈绉的事情都跟崔护交代了，说他七儿子胆识过人、谋略出众、才智超群，是所有儿子中最有才能的，直夸得天上有地上无，美中不足的是，老七婚姻不够美满，夫妻失和，还受制于岳家，宁愿被赶出家门也不愿休妻再娶，不过他这个做父亲的不能坐视不理，而且老七为人清高，又不能上战场挣军功，待自己百年后恐无法在那群虎狼兄弟中立足，所以只能拜托老友帮忙照看了。当然，如果崔护瞧不上不会武功的老七，那就只能让老九陈康娶崔十娘了，毕竟两人曾约定过要结为儿女亲家，现在崔护只有一个女儿，而他也只有两个适龄的儿子，如果崔护愿意选老七，他愿意让出一个孙子改姓崔。
沈绉读到最后，才发觉自己小瞧了陈勉，这个武夫为了达到目的不择手段，甚至可以厚颜无耻地让儿子去做上门女婿。
沈绉缓缓放下信，用无比诚挚的眼神看着崔护：“崔叔叔，出门前，父亲并未告诉我实情，我一直以为是替九弟跑这一遭，所以才无所顾忌地邀请晟音坊的雪如姑娘同行。对不起，让您失望了。小侄以为，九弟和十娘表妹都是嫡子嫡女，又年岁相仿，地位相当，很是相配，并且昨晚九弟也说，心中只有十娘表妹，还请您应允这门亲事，成全九弟。”
崔护叹了口气，道：“贤侄啊，不是崔叔叔不答应，实在是十娘那个丫头被我宠坏了，昨晚她发的誓你也听到了，若是我强行把她许配给陈康，那丫头性子烈，指不定会做出什么傻事来。”
沈绉点点头，道：“崔叔叔，昨晚的事是我行事不周，我想亲自向十娘表妹道歉，解开她的心结，若十娘表妹回心转意，还望崔叔叔考虑下崔陈两家的结亲约定。”
崔护摇头：“只怕不易。十娘从小在我身边长大，我最清楚她的脾性，认准的事谁都说不通。再说她看上的是你，即便回心转意，也不会嫁给陈康。”
沈绉尴尬地笑了笑，道：“若是十娘表妹愿意嫁给九弟呢？”
崔护收起补好的碗，道：“我先把这碗给十娘，探探口风。过两天你父亲会到安庆来，到时我们再商量。”
沈绉忙装出惊喜的样子：“我父亲要来，真是太好了。不过，他怎么会到安庆来？不是说守国之将不得擅离驻地吗？”
崔护道：“我也不清楚，只是接到他的信，说要过来。”
沈绉从崔护处告辞后，避开宋校尉等人，出府联系天机门弟子，这才得知，十天前北戎后撤三十里并向大魏求和，尽管齐聚北疆的几十万大军不答应，朝中主政的几位重臣却立刻同意应了，还劝说新皇，称几十万大军久留北疆不是办法，每日光粮草就得耗费数万担，国库吃不消，而且军队调离原驻地，致使原驻地盗贼蜂起，大肆劫掠过往客商和百姓，闹得人心惶惶，宜速速将军队调回原驻地，剿灭盗匪，安定民心。而新皇听信了重臣之言，下旨各驰援军队速回原驻地剿匪。
沈绉这才放下心来，再一思量，觉得还是得在陈勉到来之前，把陈康和崔十娘的婚事定下来，方够稳妥，便回忠武将军府找崔十娘。
可惜，崔十娘不愿见沈绉。
沈绉当即从怀中掏出纸笔，画了一幅连弩的图样，请婢女代为转交，称有礼物送给崔十娘。
崔十娘见了连弩图样，让婢女传话，休想用张破纸糊弄她，真有诚意的话，为何不把那连弩实物直接送来。
沈绉让婢女转达，称连弩只是礼物之一，比起要送的大礼简直不值一提，但是得二人见面才行。
崔十娘再让婢女传话，称沈绉诡计多端，为免被其花言巧语所骗，她不会见他，但会请将军夫人出面代领礼物，谅他天大的胆子也不敢在将军夫人面前耍滑头。
沈绉有些傻眼，只得硬着头皮去见将军夫人。
沈绉被带到崔府的后院花厅，有婢女端茶侍候，请其安坐，称将军夫人稍后便来。
沈绉想，将军夫人算是长辈，坐着等候不太礼貌，便没有落座，背着双手观赏院内盛开的菊花。
等了很久，才有婢女跑来通知：“将军夫人来了！”
沈绉随即转身瞧去，只见一个衣着素淡的妇人，在一群仆婢的簇拥下，款款行来。
行至近前，沈绉才发现，这将军夫人不光服饰素净，也未施脂粉，甚至连首饰都没戴，只用一根发带松松地笼着如瀑的乌黑秀发，垂于脑后，观其年纪不超过三十，面有憔悴之色，眉眼与崔十娘有些相像，却比崔十娘更美艳动人。
沈绉有些奇怪，忠武将军府还没穷到买不起首饰的地步吧，还是不化妆是将军夫人保持青春的护肤方式？果然是驻颜有术，和崔十娘看起来不像母女，倒像姐妹俩。
沈绉脚随身动，上前对将军夫人恭恭敬敬行了两拜礼：“晚生陈庾，拜见将军夫人。”
不料对方连连侧身，躲过沈绉的大礼，口中还道：“陈公子快请起，妾身不敢当此大礼。”
沈绉不由有些纳闷，一时丈二和尚摸不着头脑。
这时崔十娘捂着嘴从一堆仆婢身后跳出来，笑得直不起腰，指着沈绉道：“想不到你也有失算的时候，哈哈哈，哈哈哈。”
沈绉隐隐有种被戏弄的感觉。
将军夫人轻斥崔十娘道：“十娘，切不可在客人面前疯癫忘形。”
崔十娘冲将军夫人吐了吐舌头，又指着将军夫人问沈绉：“你当她是谁？她是我大姐！”说完又笑个不停。
沈绉见崔十娘存心作弄自己，也不恼，呵呵笑着向那妇人一揖：“原来是崔大小姐，小生有礼。”
崔大小姐屈膝福了一福，算是还礼。
崔十娘终于止住笑，问沈绉道：“你不生气？”
沈绉又是一笑：“你开心就好。”
在场的丫鬟仆婢闻言，全都掩口笑了起来。
崔大小姐深深地看了沈绉一眼，又看向崔十娘，眼中闪过一丝担忧。
这下却让崔十娘感觉不好意思了，佯装生气道：“休想再来哄我，你骗我的事还没完呢！再说我也不算捉弄你，长姐如母，我姐比我大十三岁，我算是我姐抚养长大的，你拜她两下怎么了？况且我姐夫是游击将军，说我姐是将军夫人也没错。”
沈绉嘴角噙笑，转向崔大小姐，微一躬身，道：“看来这两拜礼崔大小姐是非受不可了，但不知尊夫是哪一位？”
崔大小姐闻言不禁变色，沉声道：“先夫乃戍守西域的游击将军许骥。”
先夫？死了？难怪作此打扮。沈绉忙敛了笑容，欠身道：“对不起，许夫人，小生不知许将军已为国捐躯，还请原谅。”
崔大小姐道：“不知者不罪。陈公子，未亡人先告退。十娘，你好好陪着陈公子说话。”说完对沈绉福了福，转身就要离开。
崔十娘忙上前拉住姐姐，摇着其胳膊道：“姐，你可不能走，你也听到他刚刚是怎么花言巧语哄我的，你走了就不怕我被他骗了？不要走嘛，好不好？”
沈绉有些尴尬，也出声挽留道：“崔表姐还是暂时留在这儿吧，我们是表姐弟，不算外人。说实话，我也怕哪句话说得不对，得罪十娘表妹，一把火又把我的胡子给燎了，你在这儿我比较安心。”
丫鬟们闻言又是一阵吃吃地笑。
崔十娘红着脸瞪了沈绉一眼：“还学会告状了？”
沈绉忙摆手做出惧怕状：“不敢不敢。”
丫鬟们这下笑得更欢乐了。
崔大小姐暗暗摇头，把丫鬟仆婢全都遣出去。
沈绉见闲杂人等尽数退下，这才正色道：“言归正传，我此来是想请十娘表妹改变心意，嫁给我九弟，我将有大礼相送。”
崔十娘登时沉下脸，一拍桌子，指着沈绉怒道：“刚给你点好颜色就蹬鼻子上脸，真以为我姐在我就不敢打你吗？”
崔大小姐忙道：“十娘，不得无礼。”说完有些歉然地看着沈绉。
沈绉冷然一笑：“崔表妹即便不嫁给陈姓之人，可总要嫁人的吧？嫁人之后接二连三地生孩子，整日忙着照顾一家老小，任辛苦学了十几年的一身本领渐渐荒废，这就是你想过的生活吗？”
崔十娘顿时愣住，继而摇头：“不嫁人，我一辈子都不嫁人!”
沈绉嘴角一勾：“不嫁人？除非你出家。否则女子二十不嫁，父母有罪，税赋加倍。当然，有忠武将军在，没人敢把你怎么样，可忠武将军总会老去，待他百年之后，你看崔家军还有谁肯听你的号令，你觉得他们愿意屈居女子之下，让你一介女子做他们的统帅，给别的军营笑话么？就连现在，他们愿意听你调遣，纯粹是看忠武将军的面子。想想你从北疆被赶回，那还是你伯父下的命令。想想我们营救崔进和陈康时，你也提议杀进晟音坊救人，却没人出声支持，他们都在等着我这个不会武功的人发号施令，仅仅因为我是男子。你就没有想过其中原因？”
崔十娘紧咬嘴唇，一声不吭，显然沈绉说的是实情。
沈绉叹了口气，道：“这天下是男子的天下，世道也是男子操控的世道。而这世道对女子不公，待女子太苛刻，太无情。男子对女子掌权有种天生的不信任感、排斥感，所以他们要把女子都禁锢在家中，作为生育工具，而不能容忍女子出来做事、做官、做军队的统帅。我以为这是不对的，天生万物，男女平等，这世上没有什么事，是男人能做而女子却不行的。”
崔十娘吃惊地望着面前的男子，似乎被其惊世骇俗的话语吓到了，可内心却早已汹涌澎湃，一腔热血喷薄欲出。是的，她从懂事起，就体会到父亲没有儿子的悲哀，也是从那时起下定决心学武，她要比男子更出色，要像父亲一样为国征战，她不信世间有什么事是男子能做而女子却做不到的，她要向世人证明，女儿并不比儿子差。
崔大小姐也面露惊异之色，什么样的人才能说出如此离经叛道的话？是为了讨好妹妹吗？那这个人也太可怕了。
沈绉看了眼崔氏姐妹，继续道：“我送你的礼物就是，组建一支娘子军，你来做统帅，证明女子并不是只会生孩子，也能打仗。”
崔十娘激动地叫道：“娘子军？”
沈绉点点头，道：“娘子军并不稀奇，古已有之，孙子训练吴王一百八十名宫娥而成其名，你也可以。”
崔大小姐冷静地问道：“陈公子说得容易，可这支娘子军在哪里？”
沈绉微微一笑：“就在这里。首先崔表妹要同意与陈家联姻，取得忠武将军和靖国大将军的支持，让忠武将军在安庆大营之外划出一片区域作娘子军驻地及训练场，并派出经验丰富的将士做教头来训练女兵，至于娘子军的武器装备，则由陈家提供，我也会提供连弩。其次，以护卫安平长公主的名义，请安平长公主来做娘子军的首领，这样不仅名正言顺，军饷也有着落了。再次，是解决兵源问题，除了接纳无家可归女子和将士们的遗孀，还要动员贫苦人家的姑娘参加。有必要的话，也可以广发英雌贴，邀请江湖上的女武者来加入娘子军，譬如那个专门跟负心汉作对的天女教，若能吸收她们，战力必能提升不少。最后，最最重要的是，你得挑得起这幅重担，除了能打仗外，还要具备领导能力、团结能力、谋划能力、预见力、决断力，以及容人之量。如果没有容人之量，或是带着偏见去看人，你无法做到平等地对待每一个下属，也无法给可怜的女子提供庇护，那样的话，娘子军就只是一个笑话，那你这辈子唯一能做好的事，就是给男人生孩子。”