第五章：初遇
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十二年后，望川庄去往竹林的路上，三个十一二三的孩童，手持着小竹棍，正奔跑着。
“她跑去那儿了。”“没找到。”“再仔细找找。”
突然，一处小山坡后，发出清脆枝条踩断声响。三人一齐爬到山坡上，气鼓鼓盯着山坡下七八岁模样身材的女孩，干净的布衣上沾着几缕尘土的痕迹，手里攥着几只木制陀螺类的玩意，脸上挂着得逞的笑容。
“快还我陀螺，小怪物！”一男孩站在山坡上，小竹棍笔直对着女孩说道。
“我就不，谁叫你们说我是怪物。”女孩噌的站起来，气鼓鼓的回应着，说完抱着陀螺转头就跑向竹林，三人连忙追在后面。“你站住！”男孩们停在林子外却不敢在向前，女孩抱着陀螺站在林子内，做起了鬼脸。
“有本事你们过来抢啊，略略略，胆小鬼！”
男孩们踌躇不前，目光四处飘忽着，嘴上逞强说道：“我们才不是胆小鬼，娘亲交代过，林子里有脏东西，不能随便进！”“对！”“对！”另外两个男孩附和道。
女孩不屑：“就是胆小鬼，还不承认，切~我怎么没看见过脏东西，哼，胆小鬼胆小鬼，略略略！（吐舌头）”将陀螺丢向前，掉至林子边缘处，便继续向林内跑去。
胆大的男孩噌的捡完陀螺就跑处林子，边跑边叫：“苏清儿，你就等着在林子里被吃掉吧！”
女孩发出不羁的笑声，回应道：“要吃早被吃了几百回了，胆小鬼！快回家找你们娘亲哭去吧。”女孩蹦蹦跳跳的向前，奔走在林子里，还模仿起了男孩们回家的哭诉，嘲笑着林外的男孩们：“娘，苏清儿又欺负我！呜呜呜呜呜呜，她还又进了林子！呜呜呜呜呜呜。”
熟悉的停驻在一处院前，推开栅栏小门，拿起一旁的小桶，走到蓄水坛边，舀水盛满了小桶，晃晃悠悠的提到梨树下，细心浇灌着，一边浇水一边自言自语着：“娘亲说，这里曾经住着对我很重要很重要的人，小树，你说会是谁啊？”转头摸摸树干，微微皱眉：“你好像又长高，粗壮了些，不是小树了，该叫大树了。”蹲下身子，两只小手拔着周围的小草。“爹爹说，这里早些还有几棵树苗，却怎么也长不起来，都枯萎了，这地再也种不了别的。大树阿大树，你说是不是很奇怪？”女孩停下拔草的动作，起身抱住树干，糯糯甜甜的声音说着：“大树啊大树，你能这样好好的长大可真是太好了。我一定会好好照顾你的。”
天色泛黄，女孩收拾完工具，关好门，出竹林向庄上走去。
苏氏医馆内，点起了油灯，苏相公，收拾着药材，不时朝门外望去。后院里，苏娘子摆放着热乎的小菜，摆好碗筷，叫到：“吃饭啦。”苏相公应道：“好，马上就来。”脸上焦急了些，放下手里的药材欲往门外去查看，女孩的身影陡的出现在门口，跨进屋内，小声叫着：“爹爹，我回来了。”苏相公这才眉开眼笑，却在看着女孩脸上和衣服上的尘土，皱起了眉头，胡乱的用自己的衣袖帮女孩掸了掸身上的尘土，掏出手帕轻拭着脸上的污渍，轻声教导道：“待会儿娘亲问起，听我说，知道了吗？”“嗯嗯”女孩乖巧的点头。擦去污渍的小脸，小巧可爱的很，此刻，扑朔着大眼睛，格外显得天真无邪。
关上铺子的门，提着油灯，父女二人向后院里走去。饭桌上，各坐一方，苏娘子瞧见女孩的鞋面和鞋底，沾着湿润的泥土。选择忽视，开口问道：“清儿，今天几时回来的啊？”
苏相公接上话：“约莫半个时辰前吧，就回来了，在医馆里帮我收拾药材呢，是吧，清儿。”眼睛望向清儿的眼睛，使着眼色。
“对，对，娘亲，天还没黑，清儿就回来了。”清儿夹起菜到碗里，胡乱扒着，心虚的不敢直视苏娘子的眼睛。
“好，以后也记得早些回来。还有...”苏娘子轻柔的拿下清儿挡住脸的小碗，一脸严肃的接着说道：“下次那些孩子再说胡话，就把他们那些玩意儿丢的更远些，让他们捡不回来！抽起那小竹条打他们屁股，让他们胡乱说话！”胸口此起彼伏的急促着呼气，清儿瞧见娘亲为自己生气的模样，笑逐颜开。（即使爹爹帮忙圆了谎，但总觉得逃不过娘亲的法眼，清儿以为自己会挨训呢。）起身站到娘亲身边，用小手帮娘亲顺气安抚着，“娘亲不气不气，清儿才不会把那些胆小鬼的话放在心上呢，他们站在林子外不敢进去的样子可怂了。”说着蹲在地上，小脑袋趴在苏娘子腿上，软糯的说道：“清儿知道，清儿只是长得比他们慢了些，才不是怪物，而是爹爹娘亲最爱的小宝贝。”
苏娘子目光温柔，抬手轻柔的摸摸腿上小脑袋，“今天是不是也跑去浇水了。”“嗯嗯，去了。”起身坐回板凳上声情并茂的描述比划着：“以后不能再叫小树了，几天不见，它又长高了不少，我现在都叫它大树了。”苏相公看着天上的月亮，想起些什么，开口交代道：“再过几日，便是五月初十了，到时我们一同前去，去看看清儿你说的大树长多高了。”“嗯嗯，好。”
清儿放下碗筷，心有疑问，不知应不应该问，愣在原地。苏娘子瞧见，忙问怎么了，清儿看着苏娘子的眼睛，说道：“娘亲，为什么庄里其他人都说林子里有脏东西，望而却步的，只有我们家能去，可我从未瞧见脏东西啊。”
“脏东西吗，娘亲也没见过。不过，只有我们能去的话，可能林子里有神仙很喜欢我们呢。”“是吗，真的有神仙吗？”“见到了才知道哦。”
五月初十的清晨，苏娘子带着包裹，苏相公提着一沓黄纸，雾气刚消散开时，三人已行至林内，在能看见院子的竹林里一小片空地上停下，一座小包石头墓落在一旁，简单的祭礼进行着，清儿熟悉的跪在一旁，用火焰燃烧着黄纸。黄纸燃尽，苏娘子扶起清儿，便带她向院里走去。转头，瞧见爹爹正用酒杯与地上放置的酒杯对饮，不知真的，清儿的心里浮起一丝心酸，悲痛的感觉缓缓传来。
屋内，清儿和娘亲刚擦拭完陈灰，苏相公也进到屋内，一同整理着。突的，屋内，苏娘子抹高处灰尘得手缓缓落下，扶住了腰，疼的发出‘嘶’的声响，苏相公忙将其扶至床榻边，帮其躺下，轻柔的捏着，不一会儿，清儿接过，小手按捏着娘亲的腰背。苏相公自荐要大展身手，去屋外偏房，做起了饭菜。
偏房时不时传来声响，苏娘子实在按捺不住好奇的心思，对清儿说道：“清儿，快去看看爹爹做的怎么样，他做菜，我实在放不下心来。”应道：“行，这就去，娘亲你趴着别动，回来我再继续给你按。”一路小跑着到爹爹那儿，只见锅里的青椒冒着白烟，苏相公正被烟熏的咳嗽不止，女孩发出铃铛般的笑声，毫不留情取笑着爹爹，苏相公难为情的轰她出去：“可呛了可呛了，你快出去。”
清儿跑进屋内时，苏娘子正要起身，急忙上前扶住：“娘亲怎么起来了，应该再躺会儿才是。”“没事，我已经好多了，只是刚刚闪了一下，不碍事的。”起身手起之际，床榻发出一声微弱空洞的声响，清儿听了进去，微微小皱眉头，只觉奇怪。转瞬并未在意，和娘亲一起到了偏房。
三人热热闹闹的在竹林小院内用过午膳，整理收拾完，便又欢声笑语的回到庄子上去。
过了几日，清儿又出现在竹林院外，还是熟悉的推开栅栏小门，熟络的舀水，浇树，说着庄子上的八卦趣闻。哪家要娶媳妇了，哪家的儿子要参加科举去了，哪家新得了一窝牛崽......七八岁的模样在一颗梨树旁，谈论着众多八卦，这光景好生有趣。
今日来的早些，天还正大亮，清儿就已捡好工具，拉上栅栏小门，正欲回到庄上。小门发出‘滋啦’的声响，清儿脑袋一激灵，想起上次觉得奇怪的床榻，便冲向屋内，把床榻被褥掀起之一旁，爬上木板，仔细瞧着，小手摸着。摸到里侧时，木板滑动了，像发现宝藏似的喜悦爬上清儿的嘴角，飞快的移开木板。
展露在她眼前的是阶梯向下，并未过多思考，就爬了下去。地道里还算干净，并未见虫，但清儿并未在意这些。慢慢的向前走着，这莫名的熟悉的感觉让她觉得很是奇怪，却找不到原因。走到底，艰难推开头顶的木板，木板外的泥土落了下来，淋了个满身。爬出地道胡乱拍了拍身上的尘土，小手抹了下脸，这才好好打量起周围来。一座山峰，一处破落的茅草小屋，一道不长不短的栅栏在屋后，还有遍地的竹子。女孩露出失望的表情，开始在山坡下晃悠悠的跳着。
突然，眼前一亮，瞟见栅栏后的山坡上一株白色的花，便跑了过去，越过栅栏，清儿的手环微不可察的亮了一下。满心欢喜的直直奔花而去，正要‘辣手摧花’，身后传来男人清晰的声音。
“小孩，你是怎么过来的？”
清儿停住手转头，呆在地上，一动不动的痴痴望着男人的面庞，许久，开口道：“公子，你是神仙吗？”