第1章 缘起
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这一年冬天，洛阳下了一场很大的雪，一夜之间白了整个天地。但秦楼楚观内依然灯火通明，人影幢幢，热闹非凡。
最繁盛的“云烟馆”内不时充斥着轻狂的笑声，即使楼上最雅致的厢房里仍然听得到外面的喧闹。身着红色罗裙的女子轻轻地站起身，想要关紧那扇门。
“不，不用这么麻烦。听听这些声音才让人觉得还活在人世中。”桌边眉目清亮的黑衣男子自斟自饮，头也未抬。
“好吧。”她掩了门，走回桌边，对这个弟弟般亲近的男子温柔地笑笑。“怎么？又有烦心事了？”
几乎没有人相信，他们之间的关系会单纯到只是喝酒聊天而已。这个十四岁艳绝天下的女子，二十六岁就成了这间妓馆的主人。从来只是冷然待人的她，却对这个来历不明的年轻人格外多情。
没有人知道他的来历，只有他腰间的剑似乎能告诉人们什么。他行踪不定，有时一连几月待在这儿，有时半年也不见人影。偶尔来了，只是径直走到楼上常年为他留的房间，然后她便只见他。
而今天，他似乎有些落寞，对面的柳影辰亦没有说话，接过酒盏，替他续上一杯。他没有什么表示，仰头，一饮而尽。
“当心，别喝醉了！”她宠溺地望着他。
“没事。”他又满上，头微微侧了侧。
她这才发现他的左颊上有一道浅浅的伤痕，伤口很新，心里有些不忍，嗔怪道：“这几天又出去惹事了？居然还受了伤！青州太守府内被劫，太守本人被脱光上衣绑在刑部大门外示众……我就知道，是你干的好事！”
他不置可否地笑了笑，刚健俊逸的脸愈发明显，顺手从怀里掏出一叠银票，丢到桌上：“你上次不是说，想再开间分馆的吗？喏，够了吧？……老实说，那个贪官，钱倒不少！”
她并未看钱，却盯着他的脸，柔声问：“还会痛吗？会不会留下伤疤？”
他似乎看出她的忧心，眨眨眼，嘴角一丝浅笑：“你难道不觉得这样更像个江洋大盗吗？……银票，还是收起来吧！”
柳影辰无奈，站起身，拿起桌上的银票，走到书架边取出夹层中的锦盒，打开，将手中的东西放进去，目光触及财物旁的一封信，不动声色地咬咬唇。许久，终于取出来。
收拾停当，她回身坐到桌边，将手中的信封轻轻推到他面前。
他一愣，立刻醒悟过来：“是我家人？”
柳影辰点点头：“几天前，一个家仆找到我。他说，他是时府人。”
他一怔，利落地拆开信，只瞥了一眼，脸色一下子变得惨白，是她从未见过的震惊，小心地问：“怎么了？”
他似乎没有听见，猛地站起身，推开窗户，翻身而下，只飘来没有生气的一句：“我走了。”
柳影辰连忙奔到窗边，不多时，便见到他策马绝尘而去的身影。她倚着窗，手里是他握过的玉色酒盏，醇的酒香幽幽飘散。
他知道么，她想多开些分馆，不过是想让他到哪里都有一个安身之地，都有自己的痕迹。尽管，他根本不需要。他不会相信，自己是真心爱着他吧！在他心里，也许只是因为寂寞，他才会和自己这样的风尘女子对饮聊天。
她不知道他的名字，只知道他姓时，用他的话说：“该来‘时’来，该走‘时’走。”在他难得微醉的时候，他告诉她，自己小名叫城儿。那他叫时什么城呢？
这些问题让他头痛了，于是举起手中的酒盏将里面残留的酒一饮而尽。
雪地上两行深深的马蹄印，不知他还会不会再回来？
时越城握紧缰绳，快马如飞。九年了，他还是不得不回到那个地方，不甘心地揉皱手中的信纸：“不会的！这不会是真的！”心猛地一阵抽缩，狠狠地将纸团抛到视野之外，顺手用力甩了下马鞭。
烈马闪电一样划过。远处的雪地上，那张揉皱的纸上只有一行字，却足以给他致命的打击：二公子亡故，速回奔丧。
常年跟随他的西域烈马狂奔了五天五夜，早已疲惫不堪，到地势险要处突然脚下一滑，将主人重重摔到不远处的雪里。
时越城面朝下，脸埋在雪里，一动也不动，咸的眼泪却不可抑制地涌出来。他颤抖着无法自抑却哭不出声，双手紧紧抓住身侧的雪，紧紧的，寒气侵骨的雪在他手心里化成冰冷的一滩。
“时清都，你这个懦夫！怎么可以开这种玩笑？”他的心里在咆哮，“如果想让我回去就直说！……为什么要撒这种谎！我不会原谅你的……你说过不会抛下我……我不会原谅你！不会……”
十年前的冬天，他们兄弟二人单独在郊外练马术，年少的他性急，却怎么也赶不上哥哥。再次被摔下马后，他干脆坐在地上，赌气再也不骑。
夕阳西下，已经远得看不见的哥哥却突然出现在他面前，下马，朝他伸出手去，温和地笑着：“大侠，快请上马吧！”
他仍赌气：“哥，你等我！不许丢下我！”
“好，哥哥永远不会丢下城儿。”
“叫我‘时越城’！”他纠正道。
“是，时三公子！”清都微笑着。
他身后的阳光衬托出他完美的侧影，年长他三岁的哥哥那年也不过十三岁，却是那么潇洒矫健。他，是他最信赖的人。如果不是出了那件事，他多想永远跟在哥哥身后。
现在，他终于回来了。而他，却永远走了吗？
这是西北边陲的羌城，在荒凉的大漠边缘，这里却是一大片绿意盈盈，人来人往，熙熙攘攘，满是胡姬酒楼，一派繁华与热闹。“震远将军”时廷易已经镇守这里二十年了，这一切都是他的功劳。
时将军府是这里最受人瞩目的地方，他的主人时廷易已经四十多岁了，俊美不减当年，却多了份沧桑的冷硬。想来，他当年风流儒将的威名也不是凭空得来的。只可惜，他先后有十三位夫人，育有九个女儿却只有三个儿子。六子时傲尘常年随大女儿时璎夏奔波于通往西域的商道。而九年前那个夜晚，三子时越城离家出走之后，二儿子清都，就是他唯一的希望了。